Al comienzo de las operaciones alemanas contra Grecia en la frontera entre Grecia y Bulgaria, un gigantesco proyecto de defensa, en términos de recursos y dificultad de implementación, estaba prácticamente terminado. Su objetivo era proteger al país de una acción hostil repentina por parte de Bulgaria. El resultado final fue impresionante. Del total de 417 kilómetros de la frontera greco-búlgara, el recinto fortificado cubrió, con diversos proyectos, 215 kilómetros. La columna vertebral de esta línea eran veintiún fuertes, modernos para la época, autónomos y cerrados que tenían la posibilidad de defensa en todas direcciones. Los fuertes, junto con las obras que los complementaban, pasaron a ser conocidos posteriormente como la "Línea Metaxa".
Los argumentos políticos y militares a favor de la importancia de la fortificación de fronteras surgieron de la geografía del país, ya que el norte de Grecia era –y es– fácil de atacar desde el lado de Bulgaria y la entonces Yugoslavia en tres puntos. Estos puntos, de este a oeste, son el cruce de Strymonas, el valle de Axios y el cruce del Monasterio. Cualquier invasión de un invasor a través de los dos valles daría lugar inmediatamente a la ocupación de Macedonia central y oriental, así como de Tracia occidental. En conclusión, ante la falta de la profundidad estratégica necesaria en el norte de Grecia, era vital evitar por todos los medios un ataque sorpresa.
El diseño de la fortificación fronteriza greco-búlgara se implementó basándose en ciertos supuestos fundamentales:
a) La fortificación preveía el enfrentamiento inicial de un Ejército contrario con organización y capacidades como las de los países balcánicos vecinos (Bulgaria), conocidas, específicas y claramente limitadas en relación con las de los ejércitos occidentales de los grandes estados (Gran Bretaña). , Francia, Alemania, Italia )
b) Las capacidades defensivas pasivas que proporcionaría la línea de fuertes serían utilizadas mediante contraataques por parte del ejército regular griego, que, además, cubriría los flancos de la disposición defensiva y proporcionaría la necesaria protección cercana a los fuertes contra acciones de ocupación enemigas. .
c) La defensa del lugar se complementaría con la artillería de retaguardia, cuyas posiciones, al igual que los sectores de fuego de apoyo, habían sido identificadas y organizadas en profundidad. Se evitaría atacar los fuertes desde el aire con cobertura aérea con aviones de combate.
De lo anterior queda claro que los fuertes fueron diseñados para funcionar como parte de un plan general de defensa activa y pasiva en el que las reservas desempeñaban un papel vital. El factor absolutamente crucial y la condición necesaria de cualquier plan de defensa era que bajo ninguna circunstancia pasarían fuerzas enemigas desde Yugoslavia que potencialmente podrían alcanzar los flancos y la retaguardia de la línea de defensa de Aliakmons y aislar del cuerpo continental a todas las fuerzas que defenderían desde Yugoslavia. De Salónica a Tracia.
A pesar de la importancia estratégica del lugar y a pesar de las lecciones de la Primera Guerra Mundial hasta 1935, no se había prestado la debida atención y no se habían realizado estudios exhaustivos sobre la organización defensiva del terreno. En 1935, después de la invasión italiana de Etiopía, se entendió que el entorno de seguridad internacional se deterioraba día a día. En 1936, con la asunción del gobierno del país por Ioannis Metaxas, los proyectos de fortificación defensiva de la frontera greco-búlgara fueron juzgados como proyectos de gran importancia nacional y comenzaron a implementarse a un ritmo frenético. Metaxas tenía su propia opinión sobre la importancia del área específica, un hecho que lo llevó a un esfuerzo sin precedentes para completar los proyectos, que no tenía precedentes en la historia del ejército griego y de los ingenieros en particular.
Para acelerar al máximo los tiempos de finalización de las fortificaciones, a menudo se fusionaban todas las etapas de ejecución:el estudio constructivo, la excavación del terreno y las obras de construcción, junto con la necesaria construcción de pasos para el transporte de las fortificaciones. materiales. La presión del tiempo aumentó a medida que empeoraba la situación cívico-militar internacional. La finalización de los proyectos se vio significativamente dificultada por la necesidad de superar limitaciones territoriales casi insalvables, consecuencia del hecho de elegir la ubicación de cada uno de ellos. Crestas y puertos de montaña, terrenos montañosos extremadamente inaccesibles a los que hasta entonces no había acceso por carretera.
Incluso el transporte de los materiales de construcción necesarios a las obras fue una tarea para cuya realización se utilizaron incluso camellos, como más duradero y capaz de soportar grandes cargas en este tipo de suelo. Además, el proceso de adquisición de materiales, tanto para la construcción como para el equipamiento militar de los fuertes, encontró importantes problemas debido a retrasos en las entregas por parte de proveedores extranjeros que ya enfrentaban presiones de los gobiernos de los países en los que estaban basados.
Las cifras son indicativas de la magnitud de los proyectos y del esfuerzo:1,5 mil millones de dracmas (1939) o el 10% del presupuesto anual del país, 115 kilómetros de apertura y construcción de nuevas carreteras, 92 kilómetros de reparación de la antigua red, 24 kilómetros de galerías subterráneas, 13 km de viviendas subterráneas, 900.000 metros cúbicos de excavación, 66.000 toneladas de cemento, 12.000 toneladas de lavado de hierro, 180.000 metros cúbicos de hormigón, 17 km de tuberías de ventilación, 75 km de tuberías de agua, 90 km de alambre de púas .
La "Línea Metaxa" incluía veintiún fuertes autónomos, posiciones de defensa organizadas avanzadas, como emplazamientos de artillería y armas con o sin marquesinas, puestos de observación de artillería y las obras habituales de campaña, como líneas de barreras antitanques y alambre de púas. trincheras de batalla y trincheras de comunicación. Los obstáculos antitanques incluían una combinación de zanjas, conos de hormigón (dientes de dragón) y rieles cementados en el centro (echinos). Se dio gran importancia a las comunicaciones, ya que cada fuerte tenía más de dos líneas de comunicación diferentes tanto con otros fuertes como con el posiciones del Cuartel General en la retaguardia y los Comandos de Artillería.
Los cables de las líneas telefónicas, 1.216 kilómetros de líneas fuera de los fuertes, se habían tendido a dos metros, una profundidad que, en retrospectiva, resultó insuficiente para proteger contra los bombardeos. Los fuertes tenían 10 días de autonomía en alimentos y agua potable. Las instalaciones residenciales disponían de todas las comodidades necesarias y el aire se filtraba mediante dispositivos especiales. El suministro eléctrico de las máquinas, las transmisiones y la iluminación estaba asegurado por generadores eléctricos.
En 1941 las obras de fortificación estaban casi terminadas. En vísperas de la invasión alemana, la situación era la siguiente:la única fortaleza que se consideraba incompleta era Popotlivica, que, sin embargo, ofrecía la posibilidad de resistencia. Las obras del complejo Rupel estaban casi completas a excepción de obras menores adicionales de defensa de la columna vertebral, el fuerte de Kali estaba casi terminado a excepción de una obra de segunda línea, mientras que todos los demás fuertes se consideraban completos en términos de obras de construcción. Tan pronto como se hizo evidente la posibilidad de la amenaza alemana, las obras de fortificación se ampliaron hacia el oeste desde el lago Doirani hasta la orilla oriental del río Axios, pero debido a la presión del tiempo, sólo se realizaron obras de campaña limitadas, como zanjas antitanques y algunas obras de hormigón. Se implementaron obras de terreno.
Los fuertes estaban tripulados por 329 oficiales y 9.740 soldados que habían sido colocados en ellos mucho antes del inicio de las operaciones alemanas. La localidad de la mayoría de los hoplitas, el tiempo que tenían para familiarizarse con los fuertes y el entrenamiento diario bajo las instrucciones de los comandantes del fuerte los convertían en una fuerza letal contra cualquier enemigo. En más de un caso, los soldados de los fuertes lucharon en condiciones de completa oscuridad o limpiaron las zonas exteriores de los fuertes sin la ayuda de las fuerzas de reserva.
Sin embargo, si los recursos humanos estaban completos y preparados para la guerra en cuanto a las existencias de material bélico de los fuertes (municiones, armamento, repuestos para el armamento y otros materiales necesarios), se observó una escasez significativa. Había escasez de materiales críticos:reservas de municiones, ametralladoras de repuesto y cañones antiaéreos. Toda la escasez era conocida pero inevitable, ya que una gran parte de las reservas de municiones y de armamento habían sido transferidas anteriormente al frente albanés para repeler la operación "PRIMAVERA" y no fueron repuestas ni devueltas.
FUENTE:GES
