Hay un viejo chiste femenino que dice que la razón por la que se necesitan millones de espermatozoides para fertilizar un óvulo es porque, al ser hombres, no leen el plano ni preguntan el camino. Ironías aparte, desde que existe la humanidad parece que los seres humanos han intentado mapear el entorno que conocían o lo que pensaban que era el mundo en el que vivían. Algunos historiadores creen que el plano más antiguo se encuentra en una pared en el Catal Huyuk sitio. (antiguo asentamiento neolítico al sur de la península de Anatolia, Turquía). Este plano representaría una ciudad (quizás la propia Catal Huyuk, aunque no parece coincidir con el emplazamiento) con un volcán en erupción cerca.
Catal Huyuk
Posteriormente encontramos más ejemplos de mapas en la antigua Mesopotamia. Aparte de varias tablillas que se han descubierto, representando campos de cultivo con sus dimensiones, y alguna otra que recoge los canales de riego de ciudades como Umma o Babilonia , uno de los más interesantes se conserva en la colección Hilprecht , de la Universidad Friedrich-Schiller de Jena (Alemania). Se trata de un ejemplar de 21×18 cm que representa la ciudad de Nippur. . El plano, trazado hacia el año 1500 a.C., incluye algunas medidas que, verificadas hoy en el lugar, son sorprendentemente precisas. Aparecen algunos templos importantes, los grandes canales que atravesaban la ciudad, como si de una Venecia sumeria se tratara, e incluso sus puertas. Algunas de las puertas tienen nombres relacionados con su orientación, como la Kagal Uruk , Puerta de Uruk, o el Kagal Ur , Puerta de Ur. Otros indican su magnificencia, como el Kagal Mah , Puerta Sublime. Y otros tienen nombres que nos resultan curiosos, como el Kagal Mushukhatim , Puerta de los Sexualmente Impuros, fuera de la cual se esparcieron las cenizas de los ejecutados por horrendos crímenes (ver «El Eakildukku en Sumeria, una mezcla entre Guantánamo y la Milla Verde«). En una parte del mapa encontramos incluso la representación de un gran parque urbano atravesado por canales y con plantas exóticas, algo muy moderno.
Nippur
Pero más importantes que los planos son los mapas del mundo , porque nos ofrecen una idea de la imagen que un determinado pueblo tenía del mundo. El mapamundi más antiguo encontrado hasta el momento, y conservado en el Museo Británico, fue realizado en el siglo VI a.C. en la ciudad de Babilonia, basado en otro, posiblemente 200 años más antiguo, que no se ha conservado. La zona central representa Babilonia, Asiria, Uratu (Armenia) y Habban (Yemen). También incluye las montañas donde nace el Éufrates y el doble círculo central representa el mar, denominado como «río salado «. El resto del mundo aparece en forma de siete picos estelares que llevan nombres de islas, de las que sólo se conservan tres nombres:el del «sol naciente «, el del «sol escondido donde reina la oscuridad » y el de «más allá del vuelo de los pájaros «. Un elemento curioso es que Egipto no aparece, quizás por rencillas políticas.
Y por último, y volviendo a la ironía inicial, cabe preguntarnos:¿se utilizaron estos disparos o no? Hay un proverbio sumerio que dice:
El novio no pregunta el camino; el novio no pregunta el destino.
¡Quién sabe! Quizás, después de todo, el humor femenino sea tan antiguo como la invención de los mapas.
NOTA:los mesopotámicos, por si alguien se lo pregunta, no conocían los puntos cardinales como nosotros. Los nombraron según la dirección del viento. Su Norte correspondía con nuestro Noroeste. Así, tuvieron el Viento Tormentoso (Noroeste); el Viento de los Amorreos (Suroeste); el Viento de Montaña (Sureste) y el Viento de Barco Contra Corriente (Noreste).
Contribuido por Joshua BedwyR autor de En un mundo azul oscuro
