El sirviente real del trono
En la Inglaterra del siglo XVI existía un cargo tan extraño como influyente: el Groom of the Stool, literalmente “el encargado del asiento”. Su tarea consistía en limpiar los restos fecales del monarca después de cada evacuación. Aunque parezca escandaloso, el puesto era codiciado, pues quien asistía al rey en esos momentos íntimos se convertía en su confidente y, en ocasiones, en su secretario personal.
Sir Henry Norris y la corte de Enrique VIII
El más famoso Groom of the Stool fue Sir Henry Norris, quien sirvió a Enrique VIII. Su cercanía al rey le valió sospechas de adulterio con Ana Bolena; fue acusado, condenado y decapitado.
Los caballeros del baño papal
En la Iglesia, el cargo tuvo su equivalente: los caballeros del baño que acompañaban al pontífice, limpiaban sus aposentos y desechaban los desechos sagrados.
Anastasio II, pionero del baño solitario
El Papa Anastasio II (reinado breve a principios del siglo VI) fue, según el historiador italiano del siglo XV Raffaele Maffei, el primer pontífice que se aventuró a ir al baño sin la ayuda de sus asistentes. En su obra Commentariorum urbanum Libri octo et triginta, Maffei relata que Anastasio “vació sus propias entrañas en el retrete”. A diferencia de sus predecesores, que mantenían una vida de lujo y dependencia, Anastasio continuó con la modestia de su juventud, hijo de una familia acomodada.
Fuentes: The Popes and Sex – Eric Frattini; “Of the Human and the Divine”.
