El mito popular y la película "Quo Vadis"
Quizá hayas visto la escena de la película Quo Vadis (1953) en la que el emperador Nerón observa cómo bestias salvajes devoran a cristianos en el Coliseo. La trama muestra al general romano Marco Vinicio, su amor por la esclava cristiana Ligia y los excesos de Nerón, quien culpa a los cristianos del incendio de Roma y los condena a morir bajo los espectáculos del anfiteatro.
¿Realmente hubo sacrificios cristianos bajo Nerón?
La respuesta es no. Cuando Nerón murió en el 68 d.C., el edificio que hoy conocemos como Coliseo aún no existía; de hecho, la construcción ni siquiera había comenzado.
El origen del Coliseo y el Coloso
Después del gran incendio de Roma en el 65 d.C., Nerón, que no estaba en la ciudad en ese momento, decidió erigir su palacio monumental, la Domus Aurea (Casa de Oro). El proyecto incluía una enorme laguna artificial (Stagnum Neronis) y, a la entrada del palacio, una estatua de bronce de más de treinta metros que representaba a Nerón como Helios. Esta escultura era conocida como el Coloso, de donde proviene el nombre del futuro anfiteatro.
Construcción bajo Vespasiano y Tito
Tras la muerte de Nerón, su sucesor Vespasiano, primer emperador de la dinastía Flavia, ordenó en el 72 d.C. la construcción de un anfiteatro en el mismo lugar donde estaba la laguna de la Domus Aurea. En el 80 d.C., su hijo Tito inauguró el edificio, llamado oficialmente Flavio. Con el tiempo, la proximidad del Coloso hizo que el público lo apodara Colosseo, nombre que pasó al español como Coliseo.
La Última Oración de los Mártires Cristianos (Jean‑Léon Gérôme)
