La lucha de gladiadores en sí misma era una degeneración. El origen se remonta a la época de los etruscos cuando este tipo de combates entre prisioneros se celebraban en honor a la muerte de algún personaje notable fallecido. Un ritual funerario que se convirtió en un espectáculo lúdico. Y ya puesto, después se añadió la lucha entre animales o la de hombres contra animales, cualquier cosa para que el espectáculo no decayera.
La mayoría de las peleas fueron a primera sangre o con posibilidad de perdón por parte del emperador o el editor del programa, sólo en raras ocasiones se peleó a muerte (sine Missione ). Hay que pensar que era un negocio:el editor que organizaba y financiaba las peleas, para ganarse el favor del pueblo, mantenerlo contento o conseguir los votos para algún cargo en el poder judicial, alquilaba a los lanistas (dueños de escuelas de gladiadores) los luchadores que iban a pelear y, lógicamente, pagaban por ello. Si era a muerte había que pagar mucho más, porque un gladiador muerto era un luchador menos que el lanista. Podría alquilarlo para otros espectáculos. Así que para amortizar los gastos (alojamiento, formación rigurosa, alimentación, atención médica especializada…) quiso que lucharan en muchas ocasiones para que fuera un negocio rentable.
Escuela de Gladiadores
Es fácil pensar, sobre todo por las licencias artísticas de películas o libros, que estos gladiadores eran esclavos, prisioneros de guerra o criminales obligados a luchar en la arena, pero también hubo gladiadores profesionales:los auctorati, Hombres libres que luchan por dinero y gloria. Se podría decir que su profesión era la de gladiador. Además, según las fuentes, era más prestigioso organizar ludi con auctorati , porque eran más competitivos y daban más espectáculo -luchaban por el honor, la gloria y el dinero- que los gladiadores condenados, prisioneros o esclavos, que eran obligados a luchar. Además, estos hombres libres convertidos en gladiadores solían luchar sólo tres o cuatro veces al año.
¿Qué tenías que hacer para ser auctoratus? ?
Estos voluntarios fueron a una escuela de gladiadores y firmaron un contrato con el lanista , normalmente por cinco años, que podrían renovarse por períodos iguales si ambas partes así lo acordaban, a cambio de un salario fijo y comisiones por objetivos (victorias). Pronunciaron el juramento “uri, vinciri, verberari, ferroque necari” (siendo quemados, atados, golpeados y planchados hasta morir) -es decir, lucharían hasta la muerte y aceptarían su destino cualquiera que fuera- y, a partir de ese momento, se convirtieron en gladiadores profesionales. Aunque gozaban de la admiración popular, prestar juramento y convertirse en gladiador supuso la pérdida de derechos políticos (la infamia ). El derecho romano reconocía dos tipos de infamia :la infamia facti , por el ejercicio de una actividad infame (como la de gladiador), y la infamia iurs , por sentencia judicial como consecuencia de fraude o cualquier acción maliciosa. De esta manera, el auctoratus adquirieron un estatus similar al de los actores y prostitutas. La hipócrita sociedad romana marcó estas profesiones con el estigma de la infamia para diferenciarlos de los ciudadanos "íntegros y honestos", pero luego exigían luchas de gladiadores, llenaban los teatros y frecuentaban los burdeles.
Ahora que lo pienso, si no te importaba demasiado perder ciertos derechos, era mucho mejor ser auctoratus. Qué legionario:cobrabas mucho más, te exponías mucho menos y podías conseguir la admiración popular. ¿No crees?