Origen y significado
El Somatén (del catalán som atents, ‘estamos atentos’) era una milicia local que surgió en la Edad Media para mantener el orden público. El término evoca el grito espontáneo de socorro que los vecinos lanzaban para repeler ataques, simbolizando la solidaridad colectiva contra el delito.
Historia
Siglos de existencia y supresión
Tras la Guerra de Sucesión y la promulgación de los Decretos de Nueva Planta por Felipe V, el Somatén fue suprimido.
Resurgimiento en la Guerra de Independencia
Volvió a activarse durante la Guerra de la Independencia contra los franceses en territorio catalán.
Reconstitución en 1855
En 1855 los grandes propietarios rurales lo reorganizaron bajo el nombre de Sometent Armat de la Muntanya de Catalunya, adoptando el lema Pau, pau i sempre pau (paz, paz y siempre paz). Se consolidó como milicia de propietarios encargada de reprimir bandolerismo, así como las sublevaciones carlistas y republicanas.
Transformación en fuerza auxiliar
Desde 1905 el Somatén se convirtió en una policía auxiliar destinada a reprimir movimientos huelguísticos.
Expansión bajo Primo de Rivera
En 1923, bajo la dictadura de Primo de Rivera, se extendió a toda España como organización complementaria y subordinada al Ejército para el mantenimiento del orden.
Alternancia durante la Segunda República
Durante la Segunda República su existencia fue intermitente, apareciendo y desapareciendo según el contexto político.
Época franquista y desaparición
El régimen de Franco lo restableció en 1945, pero perdió relevancia progresivamente hasta su supresión definitiva en 1978.
El Somatén en la actualidad
Curiosamente, aún existen grupos que se autodenominan Cuerpo del Somatén de España. Según su propia descripción:
«En apoyo a la familia, la paz, la justicia y la libertad, y contra el terrorismo, las drogas y la injusticia social, siguiendo las directrices del Ministerio de Defensa».
