Se llamaba Somatén (del catalán som atents que significa "estamos atentos") a las milicias catalanas locales que funcionan desde la Edad Media con fines de orden público.
Somatén es una expresión onomatopéyica que evoca el grito espontáneo de auxilio pidiendo ayuda a los vecinos para contrarrestar un ataque y que invoca, en su aplicación, la expresión colectiva de solidaridad en pos de un delito flagrante o testarudo (El Somatén en la Cataluña Medieval)
Tras la Guerra de Sucesión y la promulgación, por Felipe V, de los Decretos de Nueva Planta, fueron suprimidos.
Renacieron durante la Guerra de la Independencia en la lucha contra los franceses en la zona catalana.
En 1855 fue reconstituido por los grandes propietarios rurales, con el nombre de Sometent Armat de la Muntanya de Catalunya y adoptó el lema de Pau, pau i semper pau (paz, paz y siempre paz) consolidándose como una milicia de propietarios encargada de reprimir el bandidaje, pero también las insurrecciones carlistas y republicanas.
Desde 1905 el Somatén fue convertido en un cuerpo policial auxiliar, destinado a reprimir los movimientos huelguistas.
En 1923, bajo la dictadura de Primo de Rivera, se extendió a toda España como organización complementaria y subordinada al Ejército en el mantenimiento del orden.
Durante la Segunda República aparecen y desaparecen.
Fue establecido por el régimen franquista en 1945, aunque poco a poco fue perdiendo entidad hasta ser abolido en 1978. Pero cuál es mi sorpresa cuando me encuentro con El Cuerpo del Somatén de España, como ellos mismos se definen:
En Apoyo a la Familia, la Paz, la Justicia y la Libertad y contra el Terrorismo, las Drogas y la Injusticia Social, acatando los lineamientos del Ministerio de Defensa.
