Entrada extraída del libro Los Plantagenets 
Los habituales del blog conocerán los conflictos bélicos que, si bien en su momento no fueron denominados así, han pasado a la historia con los nombres bélicos de los Cien. Años (1337-1453) y la Guerra de las Rosas (1455-1485). Con sólo mirar las fechas en las que se produjo uno y otro suceso, se evidencia que ambos casi se superpusieron en el tiempo y que el final del primero casi coincidió con el inicio del segundo. Pero la relación entre ambas guerras va más allá de lo temporal y hay un hecho que explica esa relación y que es el vínculo entre ellas:el Tratado de Tours, firmado el 22 de mayo de 1444.
Después de la abrumadora victoria inglesa sobre Francia en la batalla de Agincourt en 1415, en 1419 se firmó el Tratado de Troyes, arreglando el matrimonio de Enrique V de Inglaterra con la hija de el rey francés, Catalina de Valois, y el monarca inglés fueron reconocidos como herederos de la corona francesa. La pareja tuvo un hijo en 1421 (el futuro Enrique VI) y todo pintaba de color de rosa para los ingleses. Pero Enrique V murió en 1422.
Su muerte imprevista fue un punto de inflexión en el conflicto. El nuevo rey inglés no era más que un niño y, entre luchas internas por el poder en Inglaterra y en las posesiones inglesas en el continente, surgieron en Francia figuras como el rey Carlos VII, que estaba dispuesto a reconquistar todo su reino, y Juana de Arco, la doncella guerrera de Orleans. Los franceses empezaron a dar la vuelta a un conflicto en el que muchas veces habían salido mal parados.
Cuando Enrique VI alcanzó la mayoría de edad y asumió el gobierno, demostró que no había heredado las cualidades guerreras de su padre. No quiso tomar parte en la guerra ni quiso destinar los fondos necesarios para apoyar al ejército inglés en el continente. Para intentar encontrar una solución pacífica y una salida airosa para los ingleses, se puso en manos de uno de sus hombres de confianza, William de la Pole, conde de Suffolk (en la imagen).
Después de muchas negociaciones, De la Pole anunció que había firmado un acuerdo de paz con Francia, el Tratado de Tours. La parte que se hizo pública decía que el matrimonio de Enrique VI con Margarita de Anjou había sido arreglado. En aras de la paz, los ingleses podrían perdonar que la novia viniera sin una cuantiosa dote bajo el brazo, a pesar de ser sobrina del rey de Francia y su padre ostentar los impresionantes pero vacíos títulos de rey de Nápoles y de Sicilia e incluso quien ejercía un supuesto derecho al trono de Jerusalén.
Pero el tratado incluía una cláusula que el conde de Suffolk no hizo pública inicialmente, pero que pronto se hizo conocida. Eso fue lo que no perdonaron los ingleses a De la Pole, que cedió de un plumazo al rey francés los inmensos territorios de Anjou y Maine que tanta sangre habían derramado para preservarlos y desde los que el enemigo utilizó como plataforma de lanzamiento. Reconquistar Normandía y Bretaña. .
Las protestas del marqués de Suffolk (el rey le había concedido ese título por sus servicios) por la imposibilidad de ganar una guerra que su rey no quería librar y por la que no tenía fondos. De la Pole cayó en desgracia y fue llamado a rendir cuentas ante el Parlamento. Muchos de sus miembros indignados le exigieron su cabeza, pero el rey medió y fue condenado al exilio. Cuando cruzó el Canal de la Mancha en su camino hacia el Este, su barco fue asaltado con precisión militar sin que la tripulación ofreciera resistencia, De la Pole fue capturado y ejecutado por los asaltantes como un traidor. Su cuerpo decapitado apareció en la playa de Dover el 2 de mayo de 1450.
Las ciudades de la costa este inglesa estaban llenas de fugitivos de Francia que lo habían perdido todo. Las aguas del canal eran surcadas libremente por barcos franceses y castellanos que saqueaban barcos y localidades inglesas por igual. Hubo una rebelión popular que se incendió en Kent y fue dirigida por un tal Jack Cade. Los rebeldes se dirigieron hacia Londres y amenazaron con tomar la ciudad.
En ese momento regresaba de Irlanda, donde lo había enviado el rey, personaje clave en los acontecimientos que estaban por venir. Su nombre era Richard Plantagenet, duque de York. La revuelta fue sofocada y York solicitó al Parlamento que lo nombraran jefe del Consejo Real para reemplazar a su enemigo, el duque de Somerset, y que lo reconocieran como heredero al trono. El Parlamento denegó ambas peticiones y el duque de York se retiró a sus posesiones en el norte.
Pero el germen del conflicto ya estaba plantado. Y ese germen no era otro que Ricardo Plantagenet, que se consideraba con mejores derechos al trono que Enrique VI. Y cuando cayó víctima de una enfermedad mental que le impidió gobernar, Ricardo (que inicialmente no tenía intención de disputar el trono, sino de ser designado su heredero) dio un paso adelante y reclamó la corona para sí. De esta forma, las consecuencias de la firma del Tratado de Tours en 1444, que supuso el canto del cisne de la Guerra de los Cien Años, fueron la chispa de la que surgió la Guerra de las Dos.
Pero ¿por qué se consideraba que Ricardo de York tenía mejores derechos al trono que Enrique VI? Normalmente en mis posts señalaba arriba los motivos del origen de la Guerra de las Dos para centrarme en el tema del artículo. Pero como se han planteado muchas preguntas sobre las causas de esta guerra, e incluso por qué se la conoce con el nombre de de las Rosas hoy explicaré en detalle esas causas. Comienzo la exposición con un árbol genealógico que puede ayudar a seguirla.
Comencemos. Para aclararnos bien en el enredo dinástico del que germinó la lucha entre los York y los Lancaster, tenemos que situarnos en el año 1377, cuando muere el rey Eduardo III. Su hijo mayor, Eduardo el Príncipe Negro, había muerto un año antes, por lo que le sucedió su hijo, Ricardo II. Pero en 1399 Ricardo (que no tuvo hijos) fue depuesto por su primo Enrique IV, hijo de Juan de Gante, duque de Lancaster, tercer descendiente de Eduardo III. Le habían sucedido su hijo Enrique V y su hijo Enrique VI. Es decir, el monarca reinante y todos sus descendientes, si es que los hubo en el futuro, procedían del tercer hijo de Eduardo III, el duque de Lancaster.
Pero Ricardo Plantagenet, duque de York, descendía de Eduardo III de forma doble. Su madre, Anne Mortimer, descendía de su segundo hijo, Lionel de Amberes; y su padre, Ricardo de Conisburgh, descendía de su cuarto hijo, Edmundo de Langley, duque de York.
Como la descendencia del primer hijo de Eduardo III se había extinguido cuando Ricardo II murió sin descendencia, el duque de York estaba convencido de que, como descendiente tanto del segundo como del cuarto hijo del antiguo rey, su rama de la familia de York tenía mejores derechos al trono que la rama de Lancaster representada por Enrique VI. Siempre negó las historias que afirmaban que su padre no era en realidad hijo de Edmundo de Langley, sino que había sido fruto de una relación adúltera mantenida por la esposa de Edmundo, Isabel de Castilla.
Esta causa, cuya explicación espero no haya sido demasiado engorrosa, es la que está en el origen de la Guerra de las Rosas. En cuanto al nombre del conflicto, proviene de los emblemas que supuestamente utilizaban los bandos contendientes para identificarse:una rosa roja para los Lancaster y una rosa blanca para los York. En realidad esta identificación es posterior. La rosa blanca fue uno de los muchos emblemas utilizados por los York y la roja fue utilizada por los Lancaster cerca del final del conflicto (alrededor de 1480). En su época fue conocida como la Guerra de los Primos. El nombre Guerra de las Rosas es bastante posterior.
