Alfonso II el Casto , hijo de la reina Petronila de Aragón y del conde de Barcelona y príncipe de Aragón Ramón Berenguer IV ascendió al trono aragonés en 1164. Como todos los monarcas de la época, una de las principales preocupaciones era la elección de una esposa que sirviera al Juego de alianzas dinásticas y tratados de amistad entre reinos cristianos medievales.
En el caso de Alfonso, ya en vida de su padre había seleccionado para él como esposa a una princesa del reino más común en las alianzas matrimoniales de Aragón:Sancha de Castilla. Sancha era hija del rey Alfonso VII y hermana del monarca castellano Alfonso VIII.
Pero en aquella época los compromisos matrimoniales entre Castilla y Aragón eran tan comunes como los conflictos entre ambos reinos; En 1170 Alfonso II de Aragón sitió la ciudad de Calahorra, en posesión de Castilla, y fue a su vez atacado y derrotado por el conde Pedro de Portugal, tutor del joven rey Alfonso VIII de Castilla, que tomó las banderas de Aragón. Tras diversas reconciliaciones y nuevos enfrentamientos en 1172, el rey aragonés decidió anular el acuerdo matrimonial con Sancha de Castilla pactado por su padre y puso su mirada en una hija del emperador bizantino Manuel Commeno, llamada Eudoxia.
En 1174 el emperador de Bizancio envió a su hija a un viaje a Aragón, pero cuando el séquito de Eudoxia llegó a Montpellier en febrero, se encontró con la desagradable noticia de que las relaciones entre Aragón y Castilla habían empeorado. sido reconducido nuevamente y que el matrimonio entre Alfonso II de Aragón y Sancha de Castilla se había celebrado en Zaragoza el 18 de enero de ese mismo año.
Parecía que Eudoxia no tenía otra alternativa que regresar a Bizancio y que, de esta forma, se frustraba el vínculo familiar entre la familia imperial y la monarquía aragonesa. Sin embargo, por unas extrañas circunstancias, Eudoxia Commena estaba destinada no sólo a acabar casándose con Aragón, sino también a convertirse en abuela de uno de sus reyes más carismáticos:Jaime I el Conquistador.
Cuando Eudoxia y su séquito recibieron la noticia de la anulación del compromiso con Alfonso II de Aragón, su anfitrión fue el Conde Guillermo de Montpellier. Decidió que la presencia en su territorio de una princesa bizantina desairada era una oportunidad demasiado importante para dejarla pasar. Aunque los consejeros de Eudoxia protestaron, la princesa bizantina finalmente se casó con Guillermo VIII de Montpellier.
Antes de que el señor de Montpellier decidiera divorciarse de ella al no darle un heredero varón, Eudoxia tuvo con él una hija:María de Montpellier. Lo que nadie podía suponer en aquel momento es que con el tiempo María se convertiría en una apetecible compañera de matrimonio, pudiendo aportar como dote el señorío de Montpellier, del que había sido declarada titular tras una rebelión en 1204 contra el anterior señor de Montpellier. , Guillermo IX.
No está claro si el rey Pedro II de Aragón (hijo de Alfonso II el Casto) algo tuvo que ver con aquella rebelión, pero lo cierto es que Montpellier era una posesión muy interesante para los intereses estratégicos y territoriales del monarca aragonés en el sur de Francia; Además, Pedro no había mostrado el más mínimo interés por la hija de Eudoxia antes de dicha rebelión, pero había mantenido conversaciones con el reino de Navarra y Jerusalén para casarse con una de sus princesas.
Sea como fuere, el 15 de junio de 1204 (menos de dos meses después de la proclamación de María como Señora de Montpellier el 25 de abril) la pareja se casó, entre cuyas capitulaciones se encontraban el compromiso del marido de nunca repudiar a su esposa. Pocos días después Pedro II de Aragón se proclamó Señor de Montpellier y, tras el nacimiento en 1205 de una hija del matrimonio llamada Constanza, hizo renunciar a María a su señorío, donándolo en dote a su hija. El intento de Pedro en 1206 de divorciarse de su esposa se topó con la amenaza de la ciudad de Montpellier de nombrar señora a María en perjuicio de los aragoneses.
Pedro de Aragón siguió intentando divorciarse de su esposa y cortejando a otras damas, hasta el punto que, según la leyenda, ella tuvo que recurrir al truco de hacerse pasar por amante del rey. en un cuarto oscuro para quedar embarazada. Más allá de esta historia, digna de las leyendas artúricas, lo cierto es que finalmente María de Montpellier quedó embarazada y el 2 de febrero de 1208 nació el fruto de su unión:el futuro rey Jaime I de Aragón, llamado el Conquistador por haber incorporado a la corona aragonesa lugares tan importantes como Valencia o Baleares… Pero esa es otra historia.
En cuanto a la protagonista de este post, la princesa bizantina Eudoxia Commena, después de que su marido Guillermo VIII de Montpellier se divorciara de ella en 1187, fue enviada al Monasterio de Aniane, en el Languedoc. Murió allí en 1203 sin saber que, aunque no llegara a lucir la corona de Aragón a la que parecía destinada, un nieto suyo no sólo se sentaría en el trono de Aragón, sino que llevaría el reino a alturas nunca antes vistas. alcanzado.
Fuente| Adela Rubio Calatayud:Breve historia de los reyes de Aragón.
