Contexto histórico
Alfonso II el Casto, hijo de la reina Petronila de Aragón y del conde de Barcelona Ramón Berenguer IV, accedió al trono aragonés en 1164. Como todos los monarcas de su época, una de sus principales preocupaciones era elegir una esposa que sirviera a la política de alianzas dinásticas y tratados de amistad entre los reinos cristianos.
El rechazo de Sancha de Castilla y la candidatura bizantina
El padre de Alfonso había pactado su matrimonio con Sancha de Castilla, hija del rey Alfonso VII e hermana del futuro Alfonso VIII de Castilla. Sin embargo, las relaciones entre Castilla y Aragón alternaban entre alianzas y conflictos. En 1170 Alfonso II sitió Calahorra, entonces bajo dominio castellano, y fue derrotado por el conde Pedro de Portugal, tutor del joven rey castellano.
Tras varios enfrentamientos y reconciliaciones, en 1172 el rey aragonés decidió anular el compromiso con Sancha y volvió su mirada a una princesa del Imperio bizantino: Eudoxia Comnena, hija del emperador Manuel I Comneno.
El viaje frustrado de Eudoxia
En 1174 el emperador envió a su hija a Aragón, pero al llegar a Montpellier en febrero, la noticia era que el matrimonio con Sancha ya se había celebrado en Zaragoza el 18 de enero. Eudoxia tuvo que regresar a Bizancio, pareciendo imposible que la dinastía aragonesa se uniera a la familia imperial.
Matrimonio con Guillermo VIII de Montpellier
Al llegar a Montpellier, Eudoxia fue acogida por el conde Guillermo VIII, quien vio una oportunidad estratégica al albergar a una princesa bizantina rechazada. A pesar de las protestas de sus consejeros, Eudoxia contrajo matrimonio con Guillermo. De su unión nació María de Montpellier.
María de Montpellier y Pedro II de Aragón
María heredó el señorío de Montpellier tras una rebelión contra su hermano William IX en 1204. El rey Pedro II de Aragón, hijo de Alfonso II, buscaba ampliar su influencia en el sur de Francia y, el 15 de junio de 1204, se casó con María. El contrato matrimonial incluía la cláusula de que el marido nunca repudiaría a su esposa.
Pedro se proclamó señor de Montpellier y, tras el nacimiento de su hija Constanza en 1205, intentó obligar a María a renunciar a su señorío. En 1206, tras nuevas tensiones, la princesa se vio obligada a fingir ser amante del rey para quedar embarazada y asegurar la sucesión.
El nacimiento de Jaime I, el Conquistador
El 2 de febrero de 1208 nació Jaime I de Aragón, futuro “Conquistador”, quien incorporaría territorios como Valencia y las Islas Baleares al reino aragonés.
Destino final de Eudoxia
Eudoxia quedó viuda cuando Guillermo la divorció en 1187 y fue enviada al monasterio de Aniane, en el Languedoc, donde falleció en 1203, sin saber que su nieto ocuparía el trono aragonés y llevaría al reino a nuevas alturas.
Fuente: Adela Rubio Calatayud, “Breve historia de los reyes de Aragón”.
