Entrada extraída del libro Los Plantagenets
En anteriores entradas del blog hemos hablado de Pedro I de Castilla, su relación con María de Padilla y cómo reforzar su alianza con Inglaterra en la guerra civil que libraba contra Enrique de Trastámara para el trono de Castilla, concertó el matrimonio de dos de sus hijas con dos hijos del rey de Inglaterra Eduardo III. La mayor de ellas, Constanza, se casó con Juan de Gante y de ese matrimonio nació Catalina de Lancaster, primera princesa de Asturias, que también tiene una entrada en el blog.
Menos conocido es el otro matrimonio entre las hijas de Pedro I de Castilla y la descendencia de Eduardo III de Inglaterra. Cuando Constanza viajó a Inglaterra en 1371 después de su matrimonio con Juan de Gante, lo hizo acompañada de su hermana Isabel. Allí hizo arreglos para que se casara con el hermano menor de John, Edmundo de Langley.
Eduardo III había iniciado una política de creación de nuevos títulos para sus hijos, cargos que estarían destinados a convertirse en los más distintivos de la aristocracia inglesa hasta el día de hoy. A su hijo mayor, el Príncipe Negro, le otorgó el título de duque de Cornualles; su segundo hijo, Lionel de Amberes, fue nombrado duque de Clarence; y su tercer descendiente, el mencionado Juan de Gante, recibió el título de duque de Lancaster. No fue hasta el reinado del sucesor de Eduardo III, Ricardo II, que sus otros hijos obtuvieron la misma dignidad:Tomás de Woodstock fue nombrado duque de Gloucester y Edmundo de Langley, que ya ostentaba el título de conde de Cambridge, recibió el de duque de York, de nueva creación. De esta forma su esposa, nuestra protagonista Isabel de Castilla, se convertía en la primera duquesa de York.
Sin embargo, la unión entre la princesa castellana y su marido inglés no fue precisamente feliz. Según el cronista Thomas de Walsingham (contemporáneo de la pareja), esto se debió a la "moral relajada" de Isabel, a la que los rumores de la época atribuyeron un romance con John Holland, duque de Exeter (y hermanastro de Ricardo II). que aparentemente comenzó sólo dos años después de la boda con Emundo. Este hecho generó dudas sobre la paternidad del tercer hijo de la pareja, Richard de Conisbrough.
A este respecto, es significativo que Isabel tuviera una cláusula escrita en su testamento pidiendo al rey Ricardo II (a quien nombró su heredero) que le otorgara una pensión cuando muriera. su hijo Ricardo. Y efectivamente, cuando Isabel murió en 1392, Ricardo II le dio a Conisbrough una pensión de 500 libras esterlinas al año. Pero cuando el rey fue depuesto por el hijo de Juan de Gante, Enrique IV, esta pensión ya no se pagó (a pesar de que se suponía que Conisbrough era primo del nuevo rey). Y también es significativo que ni Edmundo de Langley, su padre y duque de York, ni su hermano mayor Eduardo, que heredó ese ducado, aportaron nada en sus testamentos a favor de Ricardo, que ni siquiera fue mencionado. Más de un historiador ha señalado este detalle como argumento para sostener que Ricardo no era hijo de Edmundo de Langley, sino de John Holland.
En uno de esos giros tan habituales en la historia, el hijo de Richard de Conisbourgh, Richard Plantagenet, acabó heredando el título de duque de York, que algunos dudan que fuera su abuelo. Y no acaba aquí la posible ilegitimidad de los poseedores de un gran título inglés. Algunos pueden haber reconocido el nombre del hijo de Conisbrough, Richard Plantagenet, duque de York, como el hombre que inició el conflicto dinástico entre las casas de York y Lancaster conocido como la Guerra de las Rosas. Y como consecuencia de aquella guerra, dos de los hijos de Ricardo Plantagenet llegarían a lucir la corona inglesa en la cabeza:Eduardo IV y Ricardo III.
Lo cierto es que dos bisnietos de Isabel de Castilla, la primera duquesa de York, fueron reyes de Inglaterra. Lo que no está tan claro es que ambos eran también descendientes de su marido, Edmundo de Langley.
Isabel de Castilla murió el 23 de diciembre de 1392 y está enterrada en la localidad inglesa de King's Langley.
Fuentes| Historia... lo interesante:Isabel de Castilla, la controvertida Primera Duquesa de York
Matthew Lewis:Ricardo, duque de York. Rey por derecho
Imagen| Wikimedia commons. Armas del Duque de York
