Durante 40 años la República Democrática Alemana (RDA) coexistió con la República Federal de Alemania (RFA) como segundo Estado alemán, separado por fronteras vigiladas y por el famoso Muro de Berlín. La constitución proclamaba la igualdad de todos los ciudadanos, pero el Estado se apropió de gran parte de la propiedad privada y nacionalizó la economía bajo el principio del socialismo.
Fundación de la RDA
Al terminar la Segunda Guerra Mundial en 1945, las potencias vencedoras – Francia, Reino Unido, EE. UU. y la Unión Soviética – dividieron el territorio alemán en cuatro zonas de ocupación y asignaron a cada una una parte de Berlín. El objetivo era eliminar el nacionalsocialismo y reactivar la economía.
En 1947 la relación entre los bloques oriental y occidental se fracturó. Cada lado se acusó mutuamente de intentar expandir su esfera de influencia. Mientras EE. UU. impulsaba una economía capitalista de libre mercado, la URSS difundía su modelo comunista.
El contraste entre capitalismo y comunismo parecía irreconciliable. En marzo de 1946 Winston Churchill habló del "telón de acero" que separaba al Oeste del Este. Un año después, EE. UU. lanzó el Plan Marshall para acercar económicamente a los países europeos y frenar el comunismo, iniciando la Guerra Fría.
El 7 de octubre de 1949 la zona de ocupación soviética (SBZ) se convirtió oficialmente en la República Democrática Alemana. El nuevo Estado comprendía los actuales Länder de Mecklemburgo‑Pomerania Occidental, Brandeburgo, Berlín oriental, Sajonia‑Anhalt, Sajonia y Turingia. Mantuvo estrechos lazos con la URSS, pero pasó a ser una entidad independiente con su propio gobierno y economía.
En 1952 el líder soviético Josef Stalin propuso una Alemania reunificada y neutral mediante la "Nota Stalin", propuesta que fue rechazada por las potencias occidentales, que sospechaban de sus intenciones. Hasta hoy los historiadores discuten cuán seria fue la oferta.
Las zonas de ocupación después de la II Guerra Mundial (mapa militar estadounidense de 1945).
El modelo soviético
La RDA se declaró un Estado socialista basado en el modelo soviético. Gran parte de la propiedad privada – tiendas, empresas y viviendas de alquiler – pasó a manos del Estado.
Inicialmente se nacionalizaron las grandes empresas; a partir de 1972, bajo Erich Honecker, también se incluyeron las pequeñas compañías. Toda la producción quedó bajo control estatal.
La política también estaba centralizada. El partido dominante era el Partido Socialista Unificado de Alemania (SED), surgido de la fusión forzada del Partido Comunista Alemán (KPD) y el Partido Socialdemócrata Alemán (SPD) bajo presión soviética. Wilhelm Pieck fue el primer presidente y Otto Grotewohl, el primer canciller.
Según la constitución, además del SED estaban permitidos cuatro partidos satélite: la Unión Demócrata Cristiana (CDU), el Partido Democrático Liberal de Alemania (LDPD), el Partido Agrario Democrático de Alemania (DBD) y el Partido Nacional Democrático de Alemania (NDPD). Formalmente tenían sus propias agendas, pero en la práctica estaban subordinados al SED y servían para captar a ciudadanos que no se identificaban plenamente con el partido gobernante.
Gobierno dictatorial
El SED tenía una estructura jerárquica estricta. En los niveles inferiores y medios operaban los consejos de distrito, ciudad y municipio, mientras que los puestos clave en economía, educación, cultura y seguridad estaban reservados a la "nomenklatura", el verdadero centro de poder.
Todos los miembros del partido podían votar para elegir la dirigencia del SED, pero la nomenklatura decidía quiénes eran elegibles. Los votantes de los órganos inferiores no podían presentar candidaturas ni influir en la selección.
La lealtad incondicional al partido era obligatoria; quien se opusiera era rápidamente marginado.
El SED, el partido todopoderoso de la RDA.
Los ciudadanos apenas podían influir en la política estatal. No existían elecciones libres. Cada votante recibía una papeleta con la lista de candidatos del SED; marcarla en blanco significaba aprobar a todos. Retirar nombres de la lista era posible, pero pocos lo hacían por temor a ser señalados.
Esta presión convirtió a las elecciones en un espectáculo llamado "elecciones de los pliegues".
Líderes del partido
Erich Honecker y Walter Ulbricht fueron los políticos más conocidos de la RDA. Ulbricht, secretario general del Comité Central del SED de 1950 a 1971, fue el hombre más poderoso del Estado y se centró en consolidar el socialismo. Ante la creciente emigración hacia el Oeste a principios de los años 60, impulsó la construcción del Muro de Berlín, pese a negar públicamente que se tratara de una barrera.
Walter Ulbricht y Erich Honecker (a la izquierda).
En 1971 Ulbricht fue desplazado por falta de apoyo interno. Honecker lo sustituyó, buscó mejorar las relaciones con Europa y la ONU, y mantuvo la ideología socialista. A pesar de varias reformas, la economía siguió estancada y la insatisfacción popular creció, lo que culminó en su dimisión el 18 de octubre de 1989, tras masivas protestas.
Economía nacionalizada
En la RDA el mercado no se regía por la oferta y la demanda, sino por la planificación estatal. El SED nacionalizó la industria y el comercio; las granjas fueron colectivizadas en cooperativas agrícolas (LPG). La Comisión de Planificación Estatal (SPK) elaboraba planes quinquenales que determinaban cuántos bienes producir, cuántos trabajadores emplear, los salarios y los precios de los productos finales.
Las empresas debían cumplir estrictamente esos planes, lo que limitaba la flexibilidad y retrasaba la respuesta a cambios en el consumo.
Rollos baratos y piña cara
El Estado controlaba la mayor parte del comercio mayorista, minorista y de restauración a través de la organización comercial (HO) o cooperativas de consumo. Los productos alimenticios y textiles estaban subvencionados y se vendían a precios fijos: por ejemplo, un rollo costaba cinco pfennigs durante más de cuatro décadas.
Los bienes importados del Oeste – café, cacao, bananas, ropa de marca – eran escasos y mucho más caros. En tiendas como "Delikat" o "Exquisit" se podían comprar artículos de lujo, pero a precios elevados: una lata de piña podía costar 18 marcos y una camisa 150 marcos.
Los "Intershops" permitían a los ciudadanos adquirir productos occidentales pagando con marcos occidentales o divisas, sin aranceles, aunque los tiempos de espera eran largos; por ejemplo, la adquisición de un Trabi podía tardar hasta doce años.
Las constantes escaseces obligaban a la población a hacer largas colas desde la madrugada para comprar frutas tropicales, azúcar o cacao, y a menudo los productos se agotaban antes de que llegara su turno.
Las colas formaban parte de la vida cotidiana.
