Contexto y objetivo del ataque
La batalla de Metaxades fue una maniobra de distracción organizada por la Ejército Democrático de Grecia (DSE) en la región de Tracia. Su objetivo era atraer a unidades del Ejército Helénico (HE) fuera de los bastiones fortificados de Grammos y Vitsi.
Despliegue de las fuerzas insurgentes
Alrededor del 14 de mayo, unas 800 guerrilleros del DSE ocuparon de forma repentina las alturas que rodean los pueblos de Metaxades, Paliouri, Avdella y Polia. La mitad de los combatientes intentó avanzar hacia Metaxades, mientras la otra realizó acciones de cobertura y cortes.
La compañía de reconocimiento griega
Una compañía de reconocimiento, compuesta por dos oficiales y 32 soldados bajo el mando del teniente de reserva Lalos, se instaló en una colina baja al sur de Metaxades. Allí se refugió una población de más de 800 civiles (ancianos, mujeres y niños) que habían abandonado sus aldeas.
El comandante informó por radio que la moral de sus hombres era alta, aunque la escasez de municiones, alimentos y agua era crítica. El 16 de mayo solicitó urgentemente abastecimiento, advirtiendo que sin munición tendrían que “luchar con lanza”.
Respuesta del mando militar
El teniente coronel Georgios Vlasis, comandante del 81.º Regimiento de Infantería Ligera, prohibió cualquier “suicidio glorioso”. Ordenó el envío inmediato de una sección de artillería de campaña (dos cañones) y una compañía de la Brigada de Infantería 551 desde Mikros Derio, así como el refuerzo de la Guardia Nacional (TE).
El apoyo aéreo también fue solicitado. Aunque la Fuerza Aérea (entonces EBA) consideró que la misión sería muy arriesgada por el terreno, aceptó el reto.
El primer intento de reabastecimiento aéreo
El 16 de mayo, una Dakota lenta, escoltada por dos Spitfire, realizó una primera entrega desde una altura considerada segura. La mayoría de las cajas de munición cayeron fuera del perímetro defensivo, lo que limitó su utilidad.
El asedio y la intervención decisiva
Los insurgentes mantuvieron la presión, pero sin lanzar nuevos ataques masivos. El 17 de mayo, Vlasis organizó una operación de extracción en coordinación con el mayor Apostolakis. La compañía del 39.º TE debía cubrir fuego mientras la del 551.º TP intentaba romper el cordón rebelde.
El plan fracasó cuando la compañía del 39.º TE se retiró bajo el fuego. Sin embargo, el apoyo aéreo continuó suministrando municiones y mantuvo a los insurgentes a raya durante la noche.
El contraataque final
El 18 de mayo, a las 17:15, se lanzó el ataque principal con la compañía del 551.º TP reforzada por un pelotón de vehículos blindados, la sección de artillería y 16 voluntarios. En menos de 30 minutos, la colina Asvestaries cayó y los rebeldes huyeron, dejando sus armas y botín.
Los defensores, que habían sobrevivido cuatro días sin comida y con escasa agua (incluso bebiendo su propia orina), fueron evacuados. La Fuerza Aérea jugó un papel crucial al aislar el campo de batalla y proporcionar suministros críticos.
Los combates continuaron hasta el 20 de mayo, cuando los remanentes del DSE se retiraron a Bulgaria.
