Contexto histórico
Antes de que Portugal fundara puestos comerciales a lo largo de la costa occidental de África, los europeos apenas tenían contacto con el África subsahariana y, por tanto, acceso limitado a esclavos africanos.
El inicio del comercio transatlántico
El verdadero comercio de esclavos transatlántico comenzó en el siglo XV, cuando los navegantes portugueses llegaron a la costa occidental del continente y establecieron rutas de intercambio con los líderes locales.
Razones de la ausencia de un comercio a gran escala
Previo a esa época, los contactos europeos se restringían al Mediterráneo y a pequeñas misiones de exploración; no existían estructuras ni una demanda que permitieran una trata de esclavos a gran escala.
