Entrada extraída del libro Los Plantagenets
A principios del siglo XI parecía que Inglaterra finalmente comenzaba a establecerse como un reino sajón bajo el reinado de los descendientes del vencedor vikingo Alfredo el Grande. Sin embargo, uno de ellos, Ethelred II, todavía temeroso de la amenaza de las hordas procedentes del Norte sobre su reino, tras enviudar intenta estrechar las relaciones entre los dos pueblos. Para ello, decide casarse con la hermana del duque de Normandía, Emma. El nombre de esta región francesa proviene precisamente de escandinavos ("los hombres del Norte") y se refiere a los vikingos que se asentaron allí. Ethelred cree que el vínculo familiar entre nórdicos y nórdicos ayudará a proteger su tierra de las invasiones de los primeros.
Ethelred y Emma se casan en 1002 y desde el principio la gran preocupación de Emma es que sus hijos hereden la corona de Inglaterra. Sin embargo, el matrimonio de Ethelred con un descendiente de sus parientes afincados en Normandía no frena las aspiraciones danesas de conquistar Inglaterra y en 1013 un poderoso ejército danés, comandado por el rey Sweyn acompañado de su hijo Knut, invade Inglaterra y Sweyn se hace con el poder. Ethelred y Emma son exiliadas junto con sus hijos a su tierra, Normandía.
Ethelred y Emma, sin sus hijos, regresan a Inglaterra en 1014 tras la muerte de Sweyn y reinan de nuevo. Sin embargo, sólo dos años después, Ethelred muere y, con su único hijo de su primer matrimonio también fallecido y los que estaban con Emma exiliados en Normandía, el hijo de Sweyn, Knut, emerge como el candidato indiscutible al trono.
Knut, o Canuto en la traducción al inglés de su nombre, decide que la mejor manera de establecer su gobierno y consolidar su posición como Rey de los ingleses es casarse con la reina viuda de Ethelred, nuestra protagonista Emma. Canuto concentra en sus manos el gobierno de las Islas Británicas, Dinamarca. Noruega y parte de Suecia y gobierna sin oposición hasta su muerte en 1035. Harthacnut nace de su matrimonio con Emma.
A la muerte de Canuto le siguió un periodo de incertidumbre derivada de las disputas entre los candidatos a sucederle en el trono, incertidumbre aumentada por el protagonismo que desempeñaban los señores del reino (Condes ) han ido adquiriendo gracias a la política de Canuto; entre ellos especialmente Godwin Earl destaca de Wessex.
Tras un breve periodo en el que el hijo de Emma y Canuto, Harthacnut, porta la corona (1040-1042), emerge la figura de uno de los monarcas ingleses más recordados:Eduardo el Confesor, hermanastro de Harthacnut e hijo de Emma y Ethelred.
Eduardo, a quien sus largos años de exilio en la tierra de su madre Normandía han dejado un vínculo especial destinado a desempeñar un papel decisivo en la historia de Inglaterra tras la invasión de Guillermo el Conquistador, gobierna hasta su muerte en 1066 luchando contra los duros oposición de Godwin y sus hijos (el mayor de ellos, Harold, está destinado a ser el último rey sajón en morir en batalla),... pero las aventuras de Eduardo, Godwin, Harold y los normandos son otra historia (parte de ella contada en la entrada de este blog dedicada a la importancia del año 1066 en la Historia de Inglaterra:ver 1066).
Lo que nos interesaba contar en este artículo es cómo la biografía de Emma de Normandía discurría paralela a la de Inglaterra de la época, como sajones (su marido Ethlered y su hijo Eduardo el Confesor), daneses (su marido Canuto y su hijo Hartahcanut ) y normandos (ella misma, sus hijos exiliados allí y su pariente el futuro Guillermo el Conquistador). Emma murió en 1052.
Para aquellos que quieran saber más sobre la fascinante historia de la Inglaterra medieval en general, y en particular sobre los años narrados en este post, recomiendo el libro de Peter Ackroyd La Historia de Inglaterra. Volumen I:Fundación o la obra completa de Roy Strong The Story of Britain . También hay dos excelentes series en DVD sobre la historia de Inglaterra:A History of Britain de Simon Schama, con el cuidado trabajo propio de una producción de la BBC, y Monarchy por David Starkey.
Imagen| Emma de Normandía
