Después del fracaso de la infantería italiana en controlar Grabala, el relevo de los ataques lo toma la artillería, que desde la mañana del 4 de noviembre, con una tormenta de fuego, golpea las alturas de Grabala-Psilorachi, como así como el de Assonissa más al oeste, así como las colinas alrededor de Kalpaki. La fuerza aérea italiana llega en enjambres, lanzando toneladas de bombas y ametrallando las trincheras de los defensores desde baja altura.
DEL MES DE LAGARIS
FUENTE:PERIÓDICO DE LOS EDITORES
Los resultados de estas acciones no son tan sustanciales sino principalmente psicológicos. La resistencia de los defensores se pone a prueba ya que las trincheras en el árido Grabala eran ásperas y desnudas, en comparación al menos con las de Kalpaki a Vrontismene, donde las trincheras estaban en un entorno boscoso y protegidas por un dosel de troncos de árboles.(1)
K. Pantazis es muy informativo en sus descripciones, explicando que a ambos lados del estrecho Kalpaki se construyeron fuertes obras defensivas, con trincheras verticales en tres líneas, protegidas por marquesinas duraderas, con entradas subterráneas y alambradas.
Mientras que en Grabala-Psilorachi las trincheras estaban arrodilladas y descubiertas porque los trabajos de construcción se retrasaron, ya que Grabala fue incluido en el lugar de resistencia sólo dos meses antes de la declaración de guerra.(2)
Los carros de los "Centauros"
El 5 de noviembre, la atención de ambos estados mayores enemigos se centró en el ataque de los Centauros frente a Brontismene. Los pantanos de Parakalamos resultan ser un obstáculo insuperable para los impotentes L33/35, que se convierten en blancos fáciles para la artillería de Gribiani. (3) No es que las cosas estén "tranquilas" en Grabala. Los bombardeos continúan con incesante intensidad durante toda la mañana del 5 de noviembre, mientras que por la tarde los ataques de infantería se repiten en oleadas. Pero con los resultados habituales.
Los atacantes son interceptados por el fuego combinado de ametralladoras y morteros y se ven obligados a retirarse con importantes bajas. Exactamente el mismo "escenario" se repite durante el 6 de noviembre. Y si bien parecía, desde la mañana del 7 de noviembre, que tendríamos "uno de los mismos" (es decir:bombardeo-ataque-rechazo de infantería) el General Rossi(4) decidió para cambiar de táctica y ordenó un ataque nocturno. [mapa 1]
El operativo comenzó a las 15.00 horas. (5) El batallón II/MFA parte de Kalivia Aristis y asciende por las laderas noroeste de Grabala con el objetivo de capturar el pico norte (1201). A la cabeza está la 5.ª Compañía, comandada por Centurione (6) Fachini, seguida por la 4.ª Compañía.
Pero antes de acercarse a la línea principal de la defensa griega, quedan inmovilizados frente a una muralla rocosa defendida por un pelotón de la 1.ª Compañía al mando del capitán D. Ioannou. La artillería griega también se une a la danza, separando a la 4.ª Compañía del avance de la 5.ª con una andanada de fuego. Hacia las 18.00 horas, paralelo al II/MFA y un poco más al sur, el batallón I/47 parte por turno para capturar Psilorachi (1.060), con el batallón Gramos marchando a su derecha.
Los sonidos de la batalla se escuchan hacia el norte y se ordena a una patrulla del I/47 que gire en esa dirección para establecer contacto con el II/MFA. Pero cae sobre los dos pelotones de Stypa que custodian el pico sur (1160). La patrulla es fácilmente interceptada y regresa, por supuesto sin lograr el contacto necesario.
Retiro
La oscuridad ha cubierto el campo de batalla. Los atacantes se mueven lenta y cautelosamente para llevar a cabo el último ataque nocturno, una acción llevada a cabo por los batallones que atacan a Psilorachi.(7)
Al norte de Grabala, sin embargo, el aislado Fachini, habiendo perdido todo el apoyo de la 4.ª Compañía y siendo duramente puesto a prueba por el fuego griego, se comunica con la consola (8) del propio Volante y pide que se le permita retirarse y retirarse de regreso a Kalivia. Aristis. Así, en el pico norte (1201) la energía agresiva se disipa efectivamente incluso antes de que se manifieste.
En Psilorachi el ataque se produce pero con los resultados conocidos. Las ametralladoras del hombre Tsandila repelen los ataques y rápidamente los atacantes se ven obligados a abandonar su intento. Por lo tanto, poco a poco están empezando a retirarse.
En manos italianas
Donde parece que todo ha terminado, es decir entre las 20.00 y las 21.00 horas, la 4.ª Compañía de Ametralladoras del teniente Basurto Luigi, en la profunda oscuridad de noviembre, toma el camino equivocado y cae sobre los dos pelotones de Stypa en la cumbre sur (1160 )!
Los defensores son sorprendidos, derribados y se refugian en el pico norte (1201) donde se unen a los de Vasilas. El pico sur del Grabala vuelve a estar en manos italianas. [mapa 2]
En la cumbre norte, los pelotones derrocados de Stypa se reorganizan, se refuerzan con el pelotón de reserva de Vasila y se despliegan mirando al sur. Pero lo más importante es la reacción inmediata del III/15 Batallón. En Styliana se moviliza a todos los hombres disponibles. Se forman así 3 pelotones que se precipitan lo antes posible hacia el pico sur (1160).
Los escuadrones de Hatzopoulos, Sarris y Gourzis. La de Sarris es enviada desde las vertientes orientales para reforzar y contactar con los destacamentos Stypa-Vassilas, mientras que los destacamentos Hatzopoulos-Gourzi marchan hacia Psilorachi y desde allí forman un frente, desde el sur, contra la compañía italiana. ¡De esta manera los italianos están rodeados por tres direcciones!
Un poco antes de las 24.00 horas todo está listo para el contraataque. Se da la señal de salida con la corneta y todos los pelotones cargan contra las posiciones italianas. Se produce un feroz combate, en la espesa oscuridad, donde las explosiones de granadas y ráfagas de ametralladoras se alternan con el gemido de las bayonetas.
Los italianos, sin refuerzos, atacaron desde todas las direcciones mencionadas, cayeron mortalmente y huyeron hacia la única salida. Es decir, hacia las laderas occidentales y de regreso a la base de su batallón en Diakopia. A las 03.00 horas de la mañana del 8 de noviembre, toda la cresta de Grabala vuelve a estar en manos del 15.º Regimiento.
En la madrugada del 8 de noviembre se cuentan las pérdidas. Del lado griego, el capitán Hatzopoulos, 1 sargento y 8 soldados han muerto. El mayor Gourzis y 29 soldados resultaron heridos. (9) Del lado italiano, el diario del 47.º Regimiento registra para la 4.ª Compañía:1 oficial y 7 soldados muertos. 5 oficiales y 79 soldados heridos.
También figuran como desaparecidos 11 hoplitas (aparentemente los prisioneros). Llaman la atención las placas de metal que los italianos llevaban en el cuello de sus camisas, en las que se veía la imagen de una calavera y la inscripción "47 RGT Fanti della Morte".(10)
Los resultados
Pero lo que caracteriza el 8 de noviembre de 1940 es la sensación de que el ataque italiano ya había agotado todas las posibilidades de romper la posición defensiva de Kalpaki. El general Charalambos Katsimitros(11) escribe característicamente:
"Sin embargo, a partir de las observaciones del día, se descubrió que las fuerzas enemigas delante del frente adoptaron una disposición más bien defensiva, porque su artillería también cambió de posición más bien hacia la retaguardia y los tanques se retiraron indecisos frente al frente". /P>
En otras palabras, esencialmente tenemos la admisión, por parte italiana, de que en la práctica el ataque decisivo en Kalpaki ha fracasado.
En relación con la segunda noche crítica del 7 y 8 de noviembre en Grabala, es evidente la incapacidad de las unidades italianas para coordinar su acción. Un hecho que resulta decisivo en cuanto al devenir del resultado final. Una cuestión que por supuesto recae en el máximo y más alto liderazgo de la jerarquía militar italiana y no en el soldado italiano común y corriente, que luchó con abnegación en varias ocasiones.
En cuanto a la defensa griega, sólo podemos señalar la mala evaluación de la vigilancia adecuada del pico sur del Grabala, que fue ocupado dos veces por los italianos. Un hecho que habría tenido consecuencias imprevistas, que afortunadamente para el 15º Regimiento se evitaron gracias a los oportunos contraataques en la mañana del 3 y la medianoche del 7 al 8 de noviembre.
En este punto también hay que destacar la gran ventaja que tenía el soldado griego sobre sus oponentes. Los Gianniotes(12) del 15º Regimiento tenían un excelente conocimiento del campo de batalla, conocían cada centímetro del mismo, lo que les permitía conocer cada camino y cada lugar malo de la zona, por lo que se movían más rápido y mejor. decisivamente incluso en la densa oscuridad de noviembre. Y esto, además de la indiscutible motivación moral, es decir, los soldados griegos estaban literalmente defendiendo sus hogares y a sus familias.
Para terminar y en aras de la precisión histórica, me gustaría enfatizar el hecho de que mientras el pico norte de Grabala (1201) fue "pisado" por los italianos al menos una vez (la noche del 3 de noviembre) y el pico sur (1160) dos más, el que realmente resultó ser un "castillo aparte" fue el pico de Psilorachi (1060), que, a pesar de los furiosos ataques y bombardeos implacables que sufrió, no flaqueó ni un momento.
Psilorachi resistió, Grabala fue retenido "con uñas y dientes", Kalpaki repelió la punta de lanza principal de la invasión italiana y marcó el contraataque griego, que desembocó en lo que pasó a la historia como la "Epopeya de Albania".
Explicaciones de la segunda parte
1. K. Pantazis, pág. 65.
2. K. Pantazis, pág. 49.
3. Este es el escuadrón de artillería del legendario mayor D. Kostakis.
4. General Carlo Rossi, comandante del XXV Cuerpo de Ejército "Tsamouria".
5. Batallón Calendario II/MFA.
6. Centurione:rango de los casacas negras equivalente al de capitán.
7. Estos son los dos Batallones I/47 y Gramos de la Falange Trizio.
8.Consola:rango de los casacas negras correspondiente al de coronel. En este caso particular, Volante era el comandante de la 1a Legione d'Assalto CC.NN de la Milizia Fascista Albanese (MFA), a la que pertenecía orgánicamente II/MFA.
9. K. Pantazis, pág. 68.
10. Porque en la literatura griega se ha escrito mucho de forma imaginativa sobre el tema específico, p. escuadrón de la muerte, etc. (incluso el actual K. Pantazis habla erróneamente de un "orden de élite"), debo devolver las cosas a su dimensión adecuada. Muchas veces la realidad es mucho más sencilla de lo que queremos presentarla. En el ejército italiano, durante la Segunda Guerra Mundial, cada regimiento llevaba un lema o "apodo" distintivo. Por tanto, la 47ª constitución trajo, de A' P.P. incluso, el "apodo" "Fanti della Morte", sin que ello signifique que fuera algo especial en relación al resto de regimientos de infantería italianos.
11.X. Katsimitros, página 135.
12. Durante el período que se examina, cada uno de los regimientos griegos tenía una zona de reclutamiento específica. El 15.º Regimiento tenía la prefectura de Ioánina. En otras palabras, estaba formado por hoplitas que procedían de la prefectura mencionada.
Bibliografía
1) GES/DIS:La Invasión Italiana (28 de octubre - 15 de noviembre de 1940).
2) Charalambos Katsimitros:"Epirus Promachousa".
3) Konstantinos Pantazis:"Los dos NO".
4) Giorgos Margaritis:"La guerra en Albania y el primer período de la Ocupación".
5) Visconti Prasca:"Invadí Grecia".
6) Mario Montanari:"La campaña de Grecia".
7) Piero Crociani:"Gli Albanesi nelle Forze Armate Italiane 1939-1943".
8) Ufficio Storico, Stato Maggiore Dell Esercito:Diario Storico MFA.
9) Ufficio Storico, Stato Maggiore Dell Esercito:Diario Storico 47 RGT.
