Grabala 1940: La batalla que arruinó los planes de Mussolini (Parte 2)

El asalto italiano a Grabala

Tras el fracaso de la infantería italiana para mantener Grabala, la artillería tomó el relevo. Desde la mañana del 4 de noviembre, una lluvia de fuego bombardeó las alturas de Grabala‑Psilorachi, Assonissa y los cerros alrededor de Kalpaki. La aviación italiana, en enjambres, arrojó toneladas de bombas y realizó ataques de bajo nivel contra las trincheras defensoras.

Contexto y condiciones del terreno

Los resultados fueron principalmente psicológicos. Las trincheras de Grabala, en terreno árido, eran rudimentarias y sin cobertura, a diferencia de las bien protegidas de Kalpaki‑Vrontismene, situadas entre bosques.

K. Pantazis describe fuertes obras defensivas en Kalpaki: tres líneas de trincheras verticales, cubiertas por árboles, con entradas subterráneas y alambrados. En cambio, en Grabala‑Psilorachi las trincheras estaban incompletas y descubiertas, pues la zona se incorporó a la defensa apenas dos meses antes de la guerra.

El ataque de los "Centauros"

El 5 de noviembre la atención se centró en el ataque de los Centauros frente a Brontismene. Los pantanos de Parakalamos resultaron un obstáculo insuperable para los vehículos L33/35, que fueron fácilmente abatidos por la artillería Gribiani. Mientras tanto, el bombardeo continuó sin cesar en Grabala y la infantería lanzó oleadas de asaltos que fueron rechazadas por fuego de ametralladoras y morteros.

Los mismos patrones se repitieron los 6 y 7 de noviembre. El 7, el general Rossi ordenó un ataque nocturno.

Operación nocturna del 7‑8 de noviembre

A las 15:00 el batallón II/MFA partió de Kalivia Aristis hacia las laderas noroeste de Grabala para capturar el pico norte (1201 m). La 5ª compañía, al mando del centurión Fachini, avanzó seguida por la 4ª compañía.

Al llegar a la línea principal griega, fueron atrapados frente a una escarpada posición defendida por un pelotón de la 1ª compañía bajo el capitán D. Ioannou. La artillería griega interfirió, separando a la 4ª compañía de la 5ª. Alrededor de las 18:00, el batallón I/47 se dirigió al pico de Psilorachi (1060 m) mientras el batallón Gramos avanzaba por su derecha.

Una patrulla del I/47 intentó contactar al II/MFA, pero fue interceptada por dos pelotones griegos que defendían el pico sur (1160 m) y regresó sin lograr el enlace.

Retirada y contraataque

Con la oscuridad cubriendo el campo, los italianos intentaron una última ofensiva nocturna. Fachini, aislado y sin apoyo, solicitó permiso al comandante Volante para retirarse a Kalivia Aristis; su energía ofensiva se disipó antes de alcanzar el pico norte.

En Psilorachi el ataque fue repelido rápidamente por las ametralladoras griegas.

La sorpresa italiana

Entre las 20:00 y 21:00, la 4ª compañía de ametralladoras del teniente Luigi Basurto, desorientada en la noche, tomó la ruta equivocada y atacó los pelotones griegos en el pico sur (1160 m). Los defensores, sorprendidos, se retiraron al pico norte (1201 m) y el sur quedó nuevamente bajo control italiano.

Los griegos reorganizaron sus fuerzas, reforzaron el pico norte y, bajo la dirección del batallón III/15, movilizaron tres pelotones que avanzaron hacia el pico sur. Los escuadrones Hatzopoulos, Sarris y Gourzis rodearon a los italianos por tres direcciones.

Antes de la medianoche se preparó el contraataque. Al sonar la corneta, los pelotones griegos cargaron en la oscuridad; estallidos de granadas y disparos de ametralladora se mezclaron con el sonido de bayonetas.

Los italianos, sin refuerzos, fueron rodeados, derribados y obligados a huir hacia las laderas occidentales y a su base en Diakopia. A las 03:00 del 8 de noviembre toda la cresta de Grabala volvió a estar en manos del 15.º Regimiento griego.

Balance de bajas

Al amanecer del 8 de noviembre se contabilizaron las pérdidas:

Grecia: 1 capitán, 1 sargento y 8 soldados muertos; el mayor Gourzis y 29 soldados heridos.
Italia (diario del 47.º Regimiento, 4ª compañía): 1 oficial y 7 soldados muertos; 5 oficiales y 79 soldados heridos. Además, 11 prisioneros griegos aparecen como desaparecidos.

Los italianos llevaban en el cuello una placa con una calavera y la inscripción "47 RGT Fanti della Morte".

Conclusiones

El 8 de noviembre quedó claro que el ataque italiano había agotado todas sus posibilidades de romper la posición defensiva de Kalpaki. El general Charalambos Katsimitros señaló que las fuerzas enemigas adoptaron una postura defensiva, replegando artillería y tanques.

La falta de coordinación italiana, especialmente en la noche del 7‑8, fue decisiva. Por su parte, la defensa griega se benefició del profundo conocimiento del terreno por parte de los soldados del 15.º Regimiento, su alta motivación moral y la defensa de sus hogares.

En resumen, aunque el pico norte de Grabala fue tomado brevemente por los italianos, el verdadero punto de resistencia fue Psilorachi (1060 m), que nunca cedió. Grabala se mantuvo "diente a diente", Kalpaki repelió la columna principal italiana y se marcó la contrataque griega conocida como la "Épica de Albania".