En 1185, los conocidos merodeadores normandos de Sicilia que supervisaban el Imperio Bizantino atacaron, ocuparon y saquearon Tesalónica. Con una base en la segunda ciudad del Imperio, fácilmente podrían amenazar a la capital, Constantinopla. La ciudad fue entonces gobernada por el usurpador Andrónico I Comneno, que fue destronado y asesinado. Ascendió al trono un emperador incompetente, Isaac II Angelos, que tuvo la suerte de tener a su servicio un digno general, Alexios Vranas.
DE PANTELIS D. KARYKAS
Los normandos, tras la captura de Tesalónica, habían cometido el error de dispersar sus fuerzas. Subestimar a los bizantinos, a quienes no consideraban iguales a sus oponentes enviaron un cuerpo propio para ocupar la región de Strymonas, Serres y Anfípolis. Un segundo grupo de ellos se dirigió hacia Mosynoupolis. con el objetivo de abrir la carretera a la ciudad, mientras que un tercero permaneció en Salónica. El segundo cuerpo normando capturó Mosynoupolis y aseguró el trampolín hacia la ciudad. Sin embargo, los bizantinos no habían dicho su última palabra.
Contraataque imperial
Alexios Vranas, reforzado con unidades de Asia Menor, inicialmente avanzó contra Mosinopolis. Los normandos que habían capturado la ciudad salieron de ella y se alinearon contra viento y marea confiados en su éxito contra los “Grifos” (los perros de los griegos, como nos llamaban dichos bárbaros).
Sin embargo, Vranas los derrotó y los obligó a encerrarse dentro de las murallas. Entonces Vranas se abalanzó sobre la ciudad. Sus hombres quemaron las puertas y entraron en la ciudad masacrando sin piedad a todos los normandos , como lo había hecho este último contra los griegos en Salónica y más allá.
Después de esto, el general bizantino avanzó contra el cuerpo normando que estaba atacando el área más amplia de Strymons. El ejército bizantino, de cuyas fuerzas no tenemos información concreta, ubicó a los normandos al noroeste de Serres en la posición de Dimitrizi. . El historiador Nikitas Choniatis, nuestra principal fuente del conflicto, afirma que los normandos estaban liderados por los condes Baldwin y Richard.
La batalla de Dimitrizi
Al principio los normandos estaban muy seguros de sí mismos. Sin embargo, habiendo sido informados de la destrucción de los suyos en Mosynoupolis, parece que intentaron negociar con Vranas . El general bizantino tomó su intención como una señal de miedo y decidió atacarlos por sorpresa y con el mayor impulso posible.
Sin trompetas ni ruidos, Vranas dio la señal del ataque poco antes del anochecer, el 7 de noviembre, víspera de las Brigadas. Los normandos fueron tomados completamente por sorpresa y tras ofrecer una breve resistencia su ejército se dispersó. Muchos murieron, otros cayeron en manos de Estrimón, la mayoría, junto con sus dos generales, fueron capturados por los victoriosos bizantinos.
"No esperen consignas de guerra, no suenen trompeta ni qué otra orden De lo que suelen hacer los generales antes de los combates, atacan las guerras desenvainando sus espadas. Y con valentía y valentía arrojaron a los romanos y la guerra dio vueltas y vueltas.
"Finalmente, hacia vencieron el fervor del impulso romano, cediendo, inclinándose y aun así partiendo. Desde donde fueron capturados, fueron levantados, arrastrados, empujados contra el río Estrimón, relevados y armados. Líder de la semana de noviembre mes y hacia el crepúsculo del día, así sucedió", informa Nikitas Choniatis.
El resultado
Después de su desastrosa derrota, los normandos que sobrevivieron huyeron a Salónica, llevando el mensaje de la calamidad. Presa del pánico, decidieron abandonar Salónica con sus barcos. Así lo hicieron, pero muchos de ellos se perdieron en el invierno del Egeo debido al mal tiempo.
Los capturados en la ciudad fueron masacrados sin piedad del ejército de Vranas que, poco después, entró como libertador en la gran ciudad griega. Aproximadamente 4.000 prisioneros normandos fueron enviados a la ciudad con grilletes y pasaron el resto de sus cortas vidas sufriendo mucho. El reino normando de Sicilia nunca se recuperó de esta derrota.
