Origen del plan «Lakes»
El proyecto «Lakes» nació de la imaginación del líder del KKE, Nikos Zachariadis. Fue presentado en el III Plenario, celebrado el 11 de septiembre de 1947 en Yugoslavia, y aprobado «democráticamente». El nombre hace referencia a los lagos de Prespa, cercanos al área de influencia prevista.
Objetivo numérico y logístico
El plan preveía triplicar la fuerza del Ejército Democrático de Grecia (DSE), pasando de 24.000 combatientes en septiembre de 1947 a 60.000 para la primavera de 1948, es decir, en apenas 6‑7 meses. Dado que a lo largo de su existencia el DSE apenas logró reclutar a fuerza, y siempre fueron pocos los voluntarios, este objetivo resultó utópico.
Además del aumento de personal, el DSE debía equipar plenamente a esos 60.000 soldados, pese a la escasez de armas pesadas que ya tenía para sus unidades existentes. El plan también incluía la adquisición de material de ingeniería, transmisiones y medios de transporte, y la transformación del DSE en un ejército regular.
Meta estratégica
El fin último era la "liberación" de una amplia zona del norte de Grecia, centrada en Tesalónica, y la proclamación simultánea de un "gobierno democrático".
Primer objetivo: unidad territorial entre Macedonia, Epiro y Tesalia
Permitiría trasladar refuerzos materiales al sur y desarrollar la fuerza del DSE en Tesalia, Rómelo y el Peloponeso, dispersando al máximo las fuerzas del enemigo y aliviando la presión sobre Macedonia Central y Occidental.
Segundo objetivo: unidad territorial entre Hassia, Pieria, Olimpo y Kissavos
Se buscaba el dominio del DSE sobre la meseta de Kozani hasta el río Axios, con un centro de gravedad en los pasos de Edessa‑Arnisa y Kastania, cortando Macedonia Occidental del sur y del este, y reforzando Macedonia Central.
Tercer objetivo: ofensiva decisiva en la zona de Konitsa‑Metsovo‑Grevena‑Tsotili‑Nestorio
Crear una zona libre en esa región montañosa.
División territorial prevista
Epiro: Instalación permanente en Pagoni y Laka Souli, control de la arteria Arta‑Preveza‑Ioannina.
Tesalia: Repulsión del enemigo del macizo central del Pindo (Koziakas‑Agrafa) y consolidación de posiciones del DSE allí.
Rumelia: Dominio de la carretera Lamia‑Karpenisi para restablecer la unidad territorial entre Tesalia y Rómelo; reforzar el eje Atenas‑Lamia y anclar allí la mayor cantidad posible de fuerzas enemigas; avanzar hacia el Monte Parnitha (cerca de Atenas), desarrollar actividades en la isla de Eubea y restablecer contacto directo con el Peloponeso para transferir material.
Macedonia Oriental‑Tracia: Incrementar las fuerzas del DSE hasta 10.000 hombres, fortificar la zona oriental de Macedonia y garantizar soberanía sobre la meseta de Zirnovo; separar Tracia con un despliegue permanente y estable de fuerzas en el Monte Haidu.
Proyectos militares poco realistas
El plan también contemplaba la adquisición y despliegue de cañones antiaéreos, cañones costeros, aviones de combate y lanchas para colocar minas marinas, objetivos claramente fuera del alcance del DSE.
Desarrollo y fracaso
El 23 de diciembre de 1947 se proclamó un "gobierno democrático provisional", pero con una villa como capital, sin reconocimiento de los países socialistas. Al día siguiente el DSE atacó Konitsa y fue derrotado, sin lograr siquiera establecer una capital.
Según Takis Lazaridis, los planes grandilocuentes como el de los "Lagos" nunca se llevaron a cabo porque los líderes militares del DSE no tenían idea de cómo ejecutarlos.
En el V Plenario, enero de 1949, se proclamó que la victoria del DSE garantizaría la completa restauración nacional del pueblo macedonio, aunque la realidad mostraba un ejército regular carente de artillería seria, pocas armas pesadas, reservas inexistentes y unidades subdotadas.
Reclutamiento y composición del DSE
Durante la guerra, aproximadamente 100.000 hombres y mujeres, mayormente jóvenes y adolescentes, pasaron por el DSE, la mayor parte reclutada por la fuerza o de manera involuntaria. Los eslavomacedonios, que esperaban una "restauración nacional", representaron en promedio el 20 % del total, variando según el período.
Se intentó reclutar musulmanes de Tracia (fracasó por motivos religiosos) y, de manera más controvertida, a los tsamides albaneses expulsados por el EDES. En 1947 Markos Vafiadis solicitó a Tirana que enviara combatientes, pero solo unos 150 tsamides llegaron al DSE.
