Orígenes del condado de Castilla
El condado de Castilla surgió como una división administrativa del reino astur‑leonés en el siglo VIII, tras la conquista árabe de la península. Su territorio inicial coincidía con la zona de Bardulia, al norte de la actual provincia de Burgos, nombrada así por la tribu de los bardulos que la habitaba. El primer conde castellano fue nombrado en 860 por el rey Ordoño II y se llamaba Rodrigo.
De la dependencia al poder independiente
Con el tiempo, el condado fue ganando autonomía respecto al reino de León, impulsado por los vaivenes políticos y militares de la región. La figura legendaria de Fernán González, considerado el primer conde independiente, se sitúa entre la historia y la ficción. Según la tradición, el rey Sancho I de León le entregó a Fernán un halcón y un caballo a cambio de una promesa de pago que, al crecer la deuda, obligó al monarca a cederle el condado. Fernán González empezó a gobernar alrededor del año 930 y murió en 970.
Aunque la anécdota es apócrifa, la realidad es que la creciente independencia del condado se debió a las divisiones dinásticas y militares de León y a la constante reconfiguración de alianzas entre los dominios cristianos y musulmanes de la península. Fernán logró unificar territorios bajo la denominación de Castilla, influyó en la política leonesa e instaló a su yerno Ordoño IV en el trono de León. Además, consolidó la sucesión del condado en su propia familia, rompiendo la tradición de nombramientos por parte del rey león.
Sucesión y la infancia de García Sánchez
Fernán González fue sucedido por su hijo García Fernández, quien a su vez fue padre de Sancho García y, de este último, de García Sánchez, nuestro protagonista. En la época medieval era habitual que los hijos tomaran como apellido el nombre propio del padre.
Cuando García Fernández murió en 1017, García Sánchez tenía apenas siete años, por lo que la regencia quedó a cargo de su tía Urraca y un consejo de nobles. En León reinaba Alfonso V y en Pamplona Sancho III, casado con la hermana del joven conde, Munia (también conocida como Mayor).
Conflictos territoriales y la boda frustrada
Aunque el condado era potente y extenso, mantenía disputas con sus vecinos: León al oeste y Pamplona al este. La minoría de edad de García agravó la inestabilidad. Cuando alcanzó la mayoría, se buscó como esposa a la princesa leonesa Sancha, hija de Alfonso V. Como dote, Sancha aportó las tierras entre los ríos Cea y Pisuerga, lo que habría puesto fin al conflicto castellano‑leonés.
El enlace debía consumarse en 1028, año en que García alcanzó la mayoría. Sin embargo, varios acontecimientos impidieron la boda. Primero, Alfonso V murió en el asedio de Viseo, y el trono pasó a su hijo Bermudo III, también menor de edad. Aun así, García partió de Burgos hacia León acompañado de su cuñado, Sancho III de Pamplona.
Ya en León, mientras se preparaba el compromiso, García murió súbitamente bajo circunstancias misteriosas.
Hipótesis sobre su muerte
La primera mención de un posible asesinato aparece en la Crónica de Najera (segunda mitad del siglo XII), más de un siglo después del hecho. Otras fuentes señalan a la familia Vela de Álava como responsable, y la chanson de geste «El infante García» refuerza esa versión, indicando que Sancho III de Pamplona vengó la muerte asediando y matando a los Vela.
Sin embargo, algunos historiadores, siguiendo el principio de que quien se beneficia de un crimen suele ser el culpable, apuntan a Sancho III como autor oculto, pues la muerte de García permitió al rey de Pamplona, a través de su esposa Munia (hermana de García), tomar el control del condado. No existe evidencia concluyente que demuestre un asesinato ni la implicación navarra.
Consecuencias
Sea cual sea la causa, la muerte de García Sánchez puso fin a la línea de Fernán González como condes de Castilla. El hijo de Sancho III, Fernando I el Grande, heredó el condado y más tarde dividió su reino entre sus hijos: Sancho recibió Castilla y Alfonso (futuro Alfonso VI) obtuvo León, que reconquistó Toledo en 1085… pero esa es otra historia.
Nuevo Bardulia
Condado de Castilla
