La Guerra del Peloponeso fue el enfrentamiento entre las dos principales polis griegas, Atenas y Esparta, que lucharon por la hegemonía en la Grecia clásica entre 431 a.C. y 404 a.C.
El conflicto terminó con la victoria de Esparta, pero la potencia espartana no logró mantenerse dominante, lo que facilitó la posterior conquista de Grecia por el Imperio macedonio y, más tarde, por Roma.
Contexto histórico
Atenas y Esparta eran las potencias más influyentes de la Grecia antigua. Atenas, situada en la costa, basaba su economía en el comercio marítimo; su puerto era una vía de intercambio de mercancías y de ideas. Fue la cuna de la filosofía, la democracia y la vida pública en la ágora.
Esparta, al interior de la península del Peloponeso, se sustentaba en la agricultura y en un rígido sistema militar. Su organización política era una oligarquía y sus ciudadanos estaban entrenados para la guerra desde la infancia.
Tras la victoria griega contra Persia, las tensiones entre ambas polis se intensificaron. Esparta fundó la Liga del Peloponeso, una alianza militar liderada por ella, mientras que Atenas creó la Liga de Delos, una coalición de ciudades bajo su influencia.
Disputas con Corinto
En 405 a.C. Corinto y Megara se enfrentaron por el control del istmo que conecta el Peloponeso con la Grecia continental. Atenas apoyó a Megara y Esparta respaldó a Corinto, marcando la primera vez que las dos ligas se enfrentaron directamente. La guerra terminó con un tratado de paz en 445 a.C., pero las rivalidades entre Atenas y Esparta se intensificaron.
Inicio de la Guerra del Peloponeso
En 440 a.C. Atenas intervino en la guerra entre Samos y Mileto, derrocando al gobierno oligárquico de Mileto y provocando tensiones internas en Atenas. Posteriormente, la disputa entre Corcira y Epidamio arrastró a sus aliados: Corcira solicitó ayuda a Atenas y Epidamio a Corinto.
Esparta, tras recibir la petición de Corinto, declaró la guerra a Atenas, alegando la violación del tratado de 445 a.C. Así comenzó oficialmente la Guerra del Peloponeso, con ambas ciudades enfrentadas en bandos opuestos.
Principales acontecimientos
El conflicto duró 27 años, alternando períodos de guerra y de tregua. Mientras Esparta atacaba por tierra, Atenas respondía con su poderosa flota. La falta de una estrategia unificada en Atenas y la devastadora plaga que asoló la ciudad redujeron significativamente su capacidad militar.
En 421 a.C. se firmó la Paz de Nicias, una tregua de 50 años que nunca se cumplió; en 414 a.C. se reanudó la lucha. La pérdida de las minas de plata de Atenas por parte de Esparta provocó una grave crisis financiera.
Esparta recibió apoyo persa, lo que reforzó su posición en la fase final del conflicto, mientras que muchas ciudades de la Liga de Delos cambiaron de bando al percibir la inevitable derrota ateniense.
Fin de la guerra
En 405 a.C. la flota ateniense fue derrotada en la batalla de Egospótamos. Al año siguiente, el rey espartano Pausanias impuso el asedio a Atenas; la población, hambrienta, se rindió, poniendo fin al dominio ateniense.
Consecuencias
Con la derrota de Atenas, Esparta se convirtió en la potencia hegemónica, pero su gobierno oligárquico y su rigidez provocaron descontento entre sus aliados. En 371 a.C. Esparta fue derrotada por Tebas, y en 338 a.C. la Grecia clásica cayó bajo el control macedonio.
Importancia de la guerra
La guerra mostró la rivalidad entre las dos mayores polis de la época y marcó el declive de la civilización griega clásica, preparando el terreno para la dominación extranjera de Macedonia y, posteriormente, de Roma.
Resumen
- Conflicto entre Esparta y Atenas por la hegemonía en Grecia.
- Orígenes en la rivalidad posterior a la guerra greco‑persa; creación de la Liga del Peloponeso y la Liga de Delos.
- Desencadenado por enfrentamientos entre ciudades aliadas.
- Duró 27 años y concluyó con la victoria espartana.
- Condujo al fin del dominio ateniense, al breve dominio espartano y a la posterior conquista macedonia.
Ejercicios resueltos
Pregunta 1 (FGV SP): La Guerra del Peloponeso (431‑401 a.C.) fue:
A) una guerra defensiva contra Persia.
B) una lucha entre dórios y aqueos.
C) una lucha liderada por Esparta y Corinto contra la hegemonía de la Confederación de Delos – liderada por Atenas.
D) una guerra entre griegos y romanos.
E) una invasión de Alejandro Magno.
Respuesta: C. La guerra fue un conflicto entre Esparta y Atenas y sus respectivas alianzas.
Pregunta 2: La Guerra del Peloponeso (431‑404 a.C.) debilitó a las polis griegas, permitiendo su conquista por:
A) el Imperio macedonio.
B) el Imperio persa.
C) el Imperio romano.
D) el Imperio egipcio.
E) el Imperio cartaginés.
Respuesta: A. El debilitamiento facilitó la invasión macedonia.
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