Tadeusz Kościuszko pasó a la historia como un héroe de tres naciones. Pero bien podría haber terminado su vida en las agitadas aguas del Atlántico siendo un desempleado desconocido.
En la primavera de 1776, casi toda Europa vivía de lo que estaba sucediendo al otro lado del océano, donde los habitantes de 13 colonias americanas se rebelaron contra los británicos. Uno de los cronistas franceses señaló que: en el campo y en la iglesia, en los salones de la nobleza y la democracia, no se hablaba de nada más que de la independencia de América.
Desempleados en una situación desesperada
No es de extrañar entonces que el joven Tadeusz Kościuszko, que acababa de llegar a París, decidiera unirse a los estadounidenses que luchaban por la independencia. Sobre todo porque, como ellos mismos subrayaron, necesitaban armas, pólvora y, sobre todo, ingenieros . . Mientras tanto, Kościuszko necesitaba un trabajo. A pesar de su excelente educación militar, recibida en el Cuerpo de Cadetes de la Escuela de Caballeros, no pudo encontrar trabajo en ningún lado.
Kościuszko, con su formación en ingeniería, resultó ser un tesoro invaluable para Washington.
Era 1775 y la Commonwealth polaco-lituana estaba a punto de derrumbarse. El ejército se redujo a 10.000 hombres y nadie pensó en reclutar novatos como Kosciuszko. El noble de casi treinta años también buscó fortuna en Alemania, pero no quisieron contratarlo ni para unirse al ejército del elector sajón ni para trabajar en su corte.
Estados Unidos era su último recurso y sabía que el ejército de George Washington no despreciaría a un especialista como él. Pero antes de que nuestro compatriota pudiera demostrar lo que podía hacer, primero tuvo que cruzar el Atlántico.
Después de hacer los preparativos necesarios, en junio de 1776, el futuro jefe de la insurrección embarcó en Le Havre en una pequeña goleta y partió hacia el Nuevo Mundo. La expedición al otro hemisferio era todavía en aquella época una empresa tediosa y peligrosa. Kosciuszko y varios de sus compañeros de armas que lo acompañaron lo descubrieron por las malas.
¿Kościuszko como superhéroe que va al rescate de Estados Unidos? En realidad, hay algo en eso. Ilustración del libro de Jan Wróbel, “Historia Polski 2.0. polaco, Rusek y alemán…” (Znak Horyzont, 2015).
Un mástil saludable
El culpable de todo fue el bloqueo británico de los puertos americanos, que obligó al barco que transportaba mercenarios europeos a tomar una ruta que conducía al sur a través de la colonia francesa hasta Santo Domingo (actual Haití). Y dado que los huracanes tropicales azotaron esta zona en el verano, no auguraba nada bueno para toda la escapada.
Y efectivamente, después de dos meses de viaje, la goleta ya tensa cayó en una tormenta muy fuerte que la estrelló contra una pequeña amapola contra un arrecife de coral . Afortunadamente para Kościuszko y sus compañeros, lograron agarrarse al mástil en el último momento y nadar hasta la costa de Martinica con sus últimas fuerzas.
Menos de un año después, los lectores pudieron saber por el periódico de Varsovia "Nowiny" que:
La fortuna de una extraña providencia divina determinó que, después de haber liberado al Sr. Kościuszko de las corrientes marinas en el naufragio de W. Jmcia, un ciudadano de nuestro país de W. Kansas. punto, [...] con otros cinco polacos, los salvó con vida agarrándose al mástil y nadando hasta la isla.
Y lo único que queda por considerar es ¿cómo se habría desarrollado la historia si Kościuszko se hubiera hundido con el velero? Como destaca acertadamente en su libro "Historia Polski 2.0", Jan Wróbel, nuestro compatriota, durante ocho años de servicio en el ejército continental, se mostró desde su mejor lado:
Construyó las legendarias fortificaciones alrededor de Saratoga y la Fortaleza de West Point, y se convirtió en general del ejército estadounidense, un héroe venerado de la Guerra Revolucionaria Estadounidense.
Juramento de Tadeusz Kościuszko en la Plaza del Mercado de Cracovia. Si no fuera por el saludable mástil al que se aferraba Kościuszko, Wojciech Kossak no habría pintado este cuadro.
Si su genio de la ingeniería hubiera faltado, ¿los británicos habrían reprimido la rebelión? Probablemente no, pero la Guerra Revolucionaria Estadounidense seguramente tomaría más tiempo y se cobraría más vidas de los colonos.
¿Qué pasa con nuestra historia? ¿Quién sustituiría a Kościuszko al frente de la insurrección de 1794? Cabe preguntarse si el levantamiento habría estallado sin él. Y si es así, ¿nos beneficiaríamos o perderíamos...
