Fueron los héroes invisibles de 1940; muchos de ellos desaparecieron no solo en los combates, sino también durante los traslados por terrenos difíciles. Así surgió el término "animales de guerra" para referirse a mulas y caballos reclutados en Creta junto a los hombres que partieron al frente.
Un reclutamiento sin precedentes
El historiador y asociado científico del Museo Histórico de Creta, Kostis Mamalakis, explicó a APE‑MBE que la conscripción de 1940 fue «extremadamente bien organizada, a los estándares griegos». "Se realizó por fases y con un sistema. En Creta, además de la convocatoria de jóvenes, se empezaron a reunir los animales de los agricultores: mulas y caballos de toda la zona rural".
Este proceso vació la isla de los animales útiles tanto para el desplazamiento como para la labor agrícola. Los servicios estatales registraron los animales de los campesinos y enviaron órdenes de movilización a sus dueños.
Cuantía y funciones de los animales
«No sabemos el número exacto, pero las fotografías de los convoyes de armas indican que fueron miles», señaló Mamalakis. Las mulas transportaban cañones, municiones y, en condiciones adversas, mantenían la logística en marcha. El historiador subrayó que, incluso hoy, en conflictos prolongados y de difícil acceso, el traslado de material bélico sigue dependiendo de la fuerza humana y animal cuando no hay helicópteros.
Héroes silenciados
Según Mamalakis, estos animales fueron "héroes no cantados que no eligieron morir, pero nosotros los elegimos para que perecieran en la nieve o fueran sacrificados por hambre". En aquella época, caballos y mulas equivalían a los vehículos actuales: medio de transporte para personas y herramienta esencial en la agricultura. La ausencia de estos animales agravó la situación de los agricultores cretenses tras la guerra.
Despedidas y ausencia de recuerdos
Los "animales de guerra" partieron de Creta a bordo de barcos de transporte; sus dueños se despidieron sabiendo que probablemente nunca los volverían a ver. "Me emocionó saber, a través de un veterinario, que en Lasithi un caballo reclutado fue devuelto a su propietario. Es un caso raro y cargado de sentimiento", comentó Mamalakis, añadiendo que, aunque en el extranjero existen monumentos a los animales de guerra, en Creta no se ha erigido ninguno.
APE‑ME
