Alfonso XIII fue rey de España. Nació el 17 de mayo de 1886 en Madrid con el nombre completo de Alfonso León Fernando María Isidro Pascua Antonio de Borbón y Habsburgo. Fue hijo póstumo del rey Alfonso XII y de su segunda esposa, María Cristina.
Al nacer, seis meses después de la muerte de su padre, surgió un problema de sucesión: la princesa de Asturias, María de las Mercedes, estaba preparada para ser proclamada reina, pero si la futura monarquía tuviera un hijo, ella tendría que ceder el trono. Por ello, se designó a María Cristina como regente hasta que naciera el heredero. El 17 de mayo de 1886, el nacimiento de Alfonso XIII provocó una gran alegría en todo el país, pues garantizaba la continuidad de la dinastía. Ese mismo día fue proclamado rey bajo la regencia de María Cristina, quien, mediante decreto de 1886, abolió definitivamente la esclavitud en Cuba, convirtiendo a España en el último país europeo en hacerlo.
Emancipación de las últimas colonias
En 1897 comenzó el movimiento independentista en Cuba. El 15 de febrero de 1898 el crucero blindado estadounidense Maine explotó en el puerto de La Habana, pretexto que llevó a EE. UU. a declarar la guerra a España el 18 de abril de 1898. El conflicto también afectó a Puerto Rico y Filipinas. El Tratado de París, firmado el 10 de diciembre de 1898, cedió Cuba, Puerto Rico y Filipinas a Estados Unidos; el tratado fue ratificado el 11 de abril de 1899. Dos meses antes, el 12 de febrero de 1899, el gobierno español bajo Francisco Silvela vendió a Alemania los archipiélagos de las Carolinas, las Marianas y Palau por 25 millones de pesetas.
Reinado
El 17 de mayo de 1902, con diecisiete años, Alfonso XIII alcanzó la mayoría de edad, juró ante las Cortes y asumió el poder, poniendo fin a la regencia de María Cristina. El 18 de julio de 1909 murió el pretendiente carlista Carlos VII y sus seguidores reconocieron a su hijo Jaime de Borbón como sucesor.
El 27 de diciembre de 1910 se aprobó la “Ley de la Cañada”, que prohibió la fundación de nuevas órdenes religiosas sin autorización del Ministerio de Gracia y Justicia. Entre 1909 y 1927 se desarrolló la guerra en África. Durante la Primera Guerra Mundial (1914‑1918) España mantuvo la neutralidad y realizó labores humanitarias a favor de los prisioneros de guerra.
En marzo de 1919 se instauró la jornada laboral de ocho horas, sustituyendo jornadas que podían llegar a dieciséis horas. En octubre del mismo año España ingresó en la Sociedad de Naciones. De 1923 a 1930 gobernó la dictadura del general Primo de Rivera. En 1926 el avión Plus Ultra realizó su histórico vuelo transatlántico; en 1927 se dividieron las Islas Canarias en dos provincias. El 10 de mayo de 1929 se inauguró la Exposición Ibero‑americana de Sevilla, y siete años después la Exposición Internacional de Barcelona.
Matrimonio y descendencia
El 31 de mayo de 1906 Alfonso XIII contrajo matrimonio con la princesa Victoria Eugenia de Battenberg, hija del príncipe Enrique de Battenberg y de la princesa Beatrice de Gran Bretaña. Al regresar de la boda por la Calle Mayor de Madrid, el anarquista Mateo Morral lanzó una bomba que mató a 23 personas e hirió a muchas más, aunque la familia real resultó ilesa.
De este matrimonio nacieron los infantes Alfonso (10 de mayo 1907), Jaime (23 de junio 1908), Beatriz Isabel (22 de junio 1909), María Cristina Teresa (12 de diciembre 1911), Juan (20 de junio 1913) y Gonzalo (24 de octubre 1914). Alfonso también tuvo un hijo ilegítimo con la actriz Carmen Ruiz Moragas: Leandro, nacido en 1929 y reconocido oficialmente el 29 de mayo de 2003 con el apellido “de Borbón”.
Proclamación de la Segunda República
El 30 de enero de 1930 el general Primo de Rivera renunció, poniendo fin a su dictadura. El rey nombró al general Berenguer presidente del Consejo de Ministros para preparar la vuelta al régimen constitucional anterior a 1923.
El 18 de agosto de 1930 los partidos republicanos firmaron en San Sebastián el Pacto de San Sebastián, con el objetivo de instaurar una república parlamentaria y de elaborar el Estatuto de Autonomía de Cataluña. Entre los firmantes estaban Alejandro Lerroux, Manuel Azaña, Marcelino Domingo, Álvaro de Albornoz, Ángel Galarza, Niceto Alcalá‑Zamora, Miguel Maura, Manuel Carrasco Formiguera, Matías Mallol, Jaime Ayguadé y Santiago Casares Quiroga. El pacto preveía la creación de un Comité Revolucionario que organizaría un levantamiento militar apoyado por el pueblo; el PSOE, la UGT y la CNT se sumaron al proyecto dos meses después.
El domingo 12 de abril de 1931 se celebraron elecciones municipales; solo podían votar los hombres mayores de 25 años, con una participación del 66,9 %. En 41 capitales provinciales (incluyendo Madrid y Barcelona) triunfaron los republicanos, aunque a nivel nacional los monárquicos obtuvieron más concejales (40 275 frente a 26 563). Los republicanos consideraron suficiente su victoria en las ciudades clave para proclamar la República. El 13 de abril, las calles se llenaron de manifestantes que aclamaban la nueva forma de gobierno. El almirante Aznar, presidente del Gobierno, declaró a la prensa: "¿Qué quiero decirles cuando un pueblo se acuesta monárquico y se levanta republicano?"
El 14 de abril el rey autorizó al conde de Romanones a reunirse con Alcalá‑Zamora, quien exigió que Alfonso XIII abandonara Madrid antes del atardecer. Así, a las 20:15 del mismo día el monarca partió hacia Cartagena y, poco después, se embarcó en el crucero “Príncipe Alfonso” con su familia, iniciando su exilio.
Exilio de Alfonso XIII
Antes de partir, el rey dejó el siguiente mensaje: «Para no lanzar a un compatriota contra otro en una guerra civil fratricida, suspendo deliberadamente el ejercicio del poder real y me retiro de España…».
En Cartagena la familia embarcó hacia Marsella; posteriormente Alfonso se instaló en París. Ese mismo año el pretendiente carlista Jaime de Borbón visitó al rey y se reconciliaron, pero Jaime murió el 2 de octubre de 1931. Sus seguidores eligieron a Alfonso Carlos como sucesor, quien falleció sin descendencia el 28 de septiembre de 1936, extinguiendo la rama principal del carlismo. Según la Ley sálica, la sucesión carlista pasó a Alfonso XIII, aunque en enero de 1936 el propio Alfonso Carlos había designado a su sobrino Jaime de Borbón Parma como heredero.
Alfonso XIII estableció su residencia en Roma, donde murió el 28 de febrero de 1941.
Abdicación y legado
En junio de 1933 la línea de sucesión pasó a Don Juan de Borbón, tras la renuncia de sus dos hermanos mayores, Don Alfonso y Don Jaime. El 15 de enero de 1941 Alfonso XIII firmó su abdicación en Roma. Apenas un mes después falleció a causa de una angina de pecho. Don Juan, jefe de la Casa Real, adoptó el título de conde de Barcelona, tradicionalmente asociado al pretendiente al trono.
Don Juan recordó la abdicación diciendo: "Ante circunstancias especiales, este sagrado depósito cayó sobre mí. El rey Alfonso XIII, en su acta de abdicación, ofreció renunciar a sus derechos para que, por la ley histórica de sucesión, mi hijo, el príncipe Don Juan, continúe la institución monárquica y, cuando España lo estime oportuno, sea rey de todos los españoles."
En enero de 1980 Don Juan trasladó los restos mortales de su padre desde Roma al Monasterio de El Escorial, donde fueron enterrados el 4 de abril de 1993, tres días después de su muerte.
