El petrolero "Lesvos" fue botado en 1942 como el USS "Boone County". Se trataba de un buque cisterna tipo LST 1 (Landing Ship Tanks). El buque tenía un desplazamiento, a plena carga, de unas 4.000 toneladas. Tenía 100 m de largo y una velocidad máxima de sólo 12 nudos. Estaba armado con cañones antiaéreos de 40 y 20 mm.
Su Panteli Karika
FUENTE: SLpress
Fue entregado a Grecia en 1960 y recibió el nombre de "Lesbos" (L-172). En 1974 su capitán era el piloto Eleftherios Chandrinos. El 13 de julio de 1974 zarpó del pequeño puerto de Kechria con destino a Chipre.
Llegó a Chipre y después de desembarcar una fuerza de reemplazo para los hombres de ELDYK que servían en la isla, zarpó de Chipre el 19 de julio por la tarde, llevando a 450 hombres que habían completado su servicio con los ELDYK y regresaban a Grecia. P>
Participación voluntaria
En la mañana del 20 de julio encontró el barco griego navegando al sur de Limassol. Allí su capitán, entonces piloto, Eleftherios Chandrinos, recibió una señal informándole del desembarco turco y ordenándole desembarcar a los hombres que transportaba a Limassol, primero y luego a Pafos.
Inmediatamente el "Lesbos" zarpó hacia Paphos y desembarcó a los hombres. El almirante Chandrinos, sin embargo, no se conformó con eso, sino que permaneció en la zona y con los cañones del barco -Bofors antiaéreos de 40 mm- comenzó a barrer las posiciones de los turcochipriotas.
Disparando casi 1.000 proyectiles, obligó a dos batallones de turcochipriotas a izar una bandera blanca. Con el apoyo de "Lesbos", las fuerzas griegas prevalecieron inmediatamente y los turcochipriotas comenzaron a rendirse por decenas . Acto seguido, Chandrinos navegó hacia el sur, hacia Egipto, para despistar a los turcos que, lógicamente, lo estarían buscando hacia el noroeste.
Mientras "Lesbos" se alejaba, los turcos sufrieron un ataque de pánico, hablando de la existencia de un convoy griego, con nueve transportes y cinco buques de guerra escoltados, que navegaba con refuerzos hacia Chipre. Inmediatamente tres destructores apoyando al desembarco de las fuerzas turcas, "Kocatepe", "Adatepe" y "Fevzi Cakmak" fueron enviados a investigar en busca de barcos griegos.
Masacre de turcos
La confusión fue grande y junto con la marina, se envió la fuerza aérea turca. Los cazas turcos F-1014G y F-100 detectaron los tres destructores de clase Gearing de fabricación estadounidense (conversiones Fram I y Fram II), externamente idénticos a los correspondientes griegos, que asumieron que eran griegos y los atacaron.
Los barcos turcos se dieron cuenta de que los aviones eran turcos e intentaron alertar. Pero los pilotos turcos pensaron que el hecho de que hablaran en turco por radio y que los barcos llevaran claramente la bandera turca era un truco de los griegos para engañarlos.
Entonces atacaron. Cuando finalmente se dieron cuenta del error ya era demasiado tarde. El "Kocatepe" era un naufragio en llamas, que pronto se hundió, quedando gravemente dañados los otros dos barcos. Las pérdidas en los hombres también fueron cuantiosas.
Del fuego antiaéreo de los barcos, que respondieron a los ataques que estaban recibiendo, finalmente cinco cazas turcos fueron alcanzados, uno de los cuales cayó . Sin embargo, hasta el día de hoy los turcos insisten en que efectivamente hubo un convoy griego que fue "interceptado con el sacrificio" de la marina turca.
Con respecto a los héroes, el almirante El. Chandrino, su logro no fue reconocido oficialmente porque Grecia, hasta hace muy poco, se negaba a admitir que en 1974 luchó con Turquía.
Chandrinos, ahora vicealmirante, fue enviado más tarde como agregado militar a Turquía. En 1986 fue víctima de un accidente de tráfico cerca de Komotini. Con mucho esfuerzo logró recuperarse, pero falleció en 1994.
