"La marea del mar alcanzó una altura insuperable el 1 de enero. 20 de las 70 viviendas fueron destruidas; muchas otras, minadas por el agua, se derrumbaron. (...) En el cementerio fueron arrastrados los ataúdes y los cadáveres por Las olas rugientes arrastraron hasta las profundidades del mar." El "Calendario anual 1855" describe vívidamente los dramáticos acontecimientos de la inundación de Año Nuevo en la isla de Wangerooge, en el Mar del Norte. La marea baja justo a tiempo y evita muertes:"Si la marea hubiera durado una hora más, (...) la mayoría de la gente habría encontrado su horrible tumba en las olas", afirmó el pastor de la isla, Theodor Schmedes, en su Church Chronicle. .
La mayoría de los residentes están abandonando la isla
Aunque no hay víctimas mortales, la inundación tiene consecuencias devastadoras:no sólo ha dejado a muchos residentes sin hogar, sino que también ha partido la isla en tres partes. Muchos pozos están contaminados por el agua del mar. El establecimiento balneario, que se ha consolidado como una prometedora fuente de ingresos desde 1804, también está al borde del colapso. Una comisión gubernamental que viajó desde Oldenburg ve pocas esperanzas de reconstrucción:pide a los isleños que abandonen la isla y se trasladen al continente.
El faro del oeste, construido en 1830, resultó gravemente dañado por la marejada ciclónica. Se está construyendo un nuevo faro en el este de la isla.Según la decisión del gobierno, el establecimiento balneario también permanecerá cerrado. Algunas de las máquinas de baño se venden a los residentes de la vecina isla de Spiekeroog. El gobierno proporciona fondos para quienes se han reasentado en el continente. 233 de los 342 isleños aceptaron la solicitud, una gran parte de ellos se instaló cerca de Varel en Jadebusen y fundó allí el asentamiento Neu-Wangerooge. Con los isleños, el frisón de la isla Wangerooger también se traslada al continente, donde no dura tanto como en la propia isla. Desde 1950, la lengua isleña se considera extinta. La mayoría de los colonos tampoco se quedan mucho tiempo en Neu-Wangerooge, aunque las casas del asentamiento fueron construidas según el estilo arquitectónico de la isla. Muchos de ellos se trasladan a la recién fundada Wilhelmshaven.
Se está construyendo un nuevo pueblo isleño alrededor del faro
En 1856 se puso en funcionamiento el nuevo faro. Hoy es el edificio más antiguo de la isla.Los pocos habitantes que quedan en Wangerooge se trasladan al este de la isla, donde en 1856 se puso en funcionamiento el nuevo faro, que es también el primer edificio de la nueva ciudad isleña. El antiguo pueblo isleño está abandonado. Lo único que queda de Alt-Wangergooge en el oeste es la antigua torre de defensa, que permanece libre en la playa desde la inundación. Fue demolida en 1914. Hoy en día, el pueblo isleño se encuentra en el centro de Wangerooge:A lo largo de las décadas, la isla se ha ido desplazando cada vez más hacia el este bajo la influencia del mar. Hasta el día de hoy, la marea roe la isla con regularidad. Más recientemente, varias marejadas ciclónicas causaron daños importantes en enero de 2015.
El oeste de Norderney pierde sus dunas
Las inundaciones también hacen estragos en Norderney:allí se están perdiendo grandes partes de la zona de dunas en el oeste y noroeste, que hasta entonces protegía a la isla de las inundaciones. Sólo una estrecha hilera de dunas separa la playa del pueblo isleño y del establecimiento balneario. Se necesitará una estructura artificial para proteger la isla de futuras marejadas ciclónicas. A partir de 1858 se construyó una enorme fortificación en el extremo occidental de Norderney:el primer revestimiento de dunas en la costa alemana del Mar del Norte.
Las zonas de Hamburgo cercanas al Elba se inundarán
La inundación causó graves daños no sólo en las islas de Frisia Oriental, sino también en la lejana Hamburgo. Varios diques se rompen bajo la presión de las inundaciones, también en Vierlanden, Bergedorf, Altes Land y Moorburg.
En Wilhelmsburg, los diques se rompen en nueve lugares, de modo que la isla baja del Elba queda completamente inundada. Mueren cuatro personas, incluidos dos niños. Una convocatoria de donaciones dirigida a los ciudadanos ricos de Hamburgo describe la desesperada situación de los afectados:"En muchos casos, los residentes sólo han salvado sus vidas. (...) Los enseres domésticos y, sobre todo, los suministros de todo tipo (. ..) han sido tragados por las inundaciones o se han vuelto completamente inútiles." El agua tampoco se detiene en el centro de Hamburgo:las esclusas de Alster están inundadas, las calles del centro de la ciudad y del antiguo suburbio de St. Georg están inundadas.
La ciudad construye nuevos diques
Sólo 107 años después vuelve el agua; como aquí en Neuenfelde, los diques ruinosos se rompen en decenas de lugares.Desde que en 1825 una fuerte marea azotó la ciudad (en aquel momento murieron 789 personas en toda la costa del Mar del Norte, incluidas 142 en las marismas del Elba), la ciudad hizo renovar los diques y aumentarlos significativamente en los años posteriores a 1855. Crecen a alturas entre 5,60 y 5,80 metros. Parecen ofrecer una protección segura durante más de 100 años. Los niveles de agua están siempre muy por debajo de los de 1855. Los habitantes del Mar del Norte y de Hamburgo se sienten seguros, un error mortal que, décadas más tarde, costará la vida a más de 300 personas. Los diques destartalados, demasiado bajos, se rompen de nuevo bajo la fuerza de las inundaciones cuando el agua regresa 107 años después, durante la gran marejada ciclónica de la noche del 16 al 17 de febrero de 1962.
Luego, la ciudad modernizó y aumentó aún más los diques. A partir de 1990 se llevaron a cabo nuevamente modernizaciones y ampliaciones, que ahora están casi terminadas. Se utilizaron para elevar los diques a alturas de entre 7,50 y 9,25 metros, dependiendo del oleaje potencial.
