Antecedentes
Con el estallido de la guerra, se decidió que la Armada, además de su misión principal de cubrir el transporte marítimo de las unidades del Ejército, actuaría de forma agresiva.
La misión
Así, los destructores griegos Psara y Spetsai, bajo el mando del capitán Panagiotis Konstas, que viajaba a bordo del Psara, fueron enviados a las costas de Tesprotia para bombardear posiciones italianas y aliviar la presión sobre las divisiones griegas del "Sector Costero" de la VIII División.
La operación resultó sumamente arriesgada: los buques no contaban con apoyo aéreo y operaban en una zona donde el adversario tenía supremacía naval absoluta. Aun así, se llevó a cabo.
Despegue y ataque
El 31 de octubre de 1940, a las 06:50, los dos destructores – curiosamente de clase “Dardo”, construidos en Italia – tomaron posición de fuego. El capitán Konstas ordenó que los buques izaran la bandera; si iban a hundirse, lo harían con ella ondeando.
«Han reducido la velocidad a 7 nudos. Levanten la bandera y abran fuego contra la línea italiana y los pueblos de Konispolis‑Ano y Kato Sayada‑Smerto‑Filiates», ordenó. Los tripulantes dispararon, vitoreando cada proyectil que salía del cañón. «¡Tu pasta, por nuestro Elli!», gritaban los marineros.
Poco después se escucharon explosiones en la costa y se alzó denso humo: los almacenes italianos fueron alcanzados. El espectáculo provocó una euforia tanto en la tripulación como en los soldados griegos que luchaban en tierra.
Estos últimos abandonaron las trincheras, aplaudieron y corrieron a saludar a sus compañeros del mar, agradeciéndoles el valor con el que habían desafiado a la poderosa flota italiana compuesta por seis acorazados, decenas de cruceros y más de cien destructores.
Regreso y celebración en Corfú
Una vez cumplida la misión, los destructores volvieron al sur rumbo a su base, demostrando que, pese a la inferioridad numérica, estaban dispuestos a luchar hasta el final. La operación fue observada por numerosos residentes de Corfú, que al oír los disparos salieron de sus casas y se alinearon en la playa y en el antiguo castillo.
Al reconocer que los barcos eran griegos, se desató una celebración interminable: banderas, pañuelos, sombreros, mujeres con manteles y toallas saludaron a los destructores que se acercaban a la costa. La emoción de la tripulación fue evidente.
En el regreso ocurrió un episodio pintoresco: un observador, envuelto en la niebla matutina, confundió una roca con un crucero italiano. Konstas, entre risas, respondió «¡La vi!» y estalló en carcajadas. Desde entonces, el marinero nunca volvió a hablar de aquel incidente.
«¿Estás convirtiendo rocas en acorazados?», le decían sus compañeros.
Durante la guerra, los destructores griegos no dudaron en entrar dos veces en el estrecho de Otranto y atacar objetivos en territorio italiano.
Destructores de clase Dardo: características técnicas
Desplazamiento total: 2.050 toneladas
Eslora: 92,3 m
Manga: 9,7 m
Calado: 3,8 m
Tripulación: 156 hombres
Potencia: 44.000 hp
Velocidad máxima: 38 nudos
Armamento: 4 cañones de 120 mm, 2 cañones antiaéreos de 40 mm, 4 ametralladoras pesadas de 13,2 mm, 2 tubos triples de torpedos de 21 pulg., capacidad para 54 minas.
