El reino de los Seléucidas fue uno de los estados que se crearon tras el final de las guerras de los Sucesores de Alejandro Magno. Durante un tiempo fue el reino helenístico más grande y poderoso, controlando la mayoría de las tierras conquistadas por el gran soldado.
Sin embargo, gradualmente el reino se fue reduciendo territorialmente como resultado de conflictos internos y externos. En el último siglo de su vida, el Estado seléucida no se parecía en nada al gran imperio que alguna vez fue, y siguió siendo una potencia regional que controlaba las actuales regiones de Siria, Jordania y Palestina.
El nacimiento de un reino
El estado seléucida nació, extraoficialmente, en el año 312 a.C. tras el final de la primera fase de las guerras de los sucesores de Alejandro. El fundador de Seleuco fue uno de los generales de Alejandro, comandante de la Orden de Sarissaphori. Inicialmente se puso del lado de Pérdicas y recibió como recompensa la satrapía de Babilonia. Pero más tarde se volvió contra Pérdicas. Se alió con Ptolomeo contra Antígono el Tuerto.
En 312 a. C., cuando se acordó una tregua, luchó contra los gobernantes locales y llegó a las fronteras de la India. En 306 a. C., Seleuco se proclamó rey y fundó oficialmente el estado seléucida. Después de dos años de conflicto infructuoso, firmó un tratado de paz con los indios a cambio de 500 elefantes de guerra.
En 301 a. C. participó en la famosa batalla de Ipsos, donde el ejército de Antígono fue aplastado y el propio general veterano murió. La batalla la ganaron los elefantes de guerra de Seleuco. En 281 a.C. también derrotó a su antiguo compañero de armas Lisímaco, en la batalla en el campo de Kouros, pero fue asesinado, tras su victoria, por Ptolomeo Kerenus de Macedonia.
Consolidación
Le sucedió el absolutamente digno hijo de Antíoco I, llamado Sotir. Logró hacer frente a los distintos movimientos rebeldes que estallaron, tras la muerte de su padre y en el año 275 a.C. logró una orgullosa victoria contra los galos que habían invadido Asia Menor. Ese mismo año entró en conflicto con los Ptolomeos de Egipto, iniciando una serie de conflictos que se conocieron como las Guerras Sirias.
Antíoco murió en el año 262 a.C. después de su derrota ante los pergamenos. Le sucedió su hijo Antíoco II, el dios. Estuvo involucrado en la Segunda Guerra Siria con los Ptolomeos, por lo que, debido a su participación allí, las provincias orientales se rebelaron.
Luego se perdió Bactria, cuyo sátrapa Diodoto, se independizó. También estallaron revoluciones en las tierras persas, con el resultado de que, pocos años después de la muerte de Antíoco, se fundó el estado parto. En el año 246 a.C., que murió, fue sucedido por su hijo Seleuco II Kallinikos, Pogon.
Provocó la Tercera Guerra Siria y logró, temporalmente, recuperar algunas de las provincias orientales del estado. Al mismo tiempo, sin embargo, su hermano Antíoco Hierax se rebeló contra él, con la ayuda del rey Atalo de Pérgamo.
Seleuco fue derrotado en la batalla de Ankara en el año 235 a.C. El resultado de la derrota fue la desintegración del estado, y Antíoco Ierakas se quedó con los territorios del estado en Asia Menor. Al mismo tiempo, Seleuco se vio obligado a reconocer el estado parto. Murió en el año 225 a.C. Le sucedió su hijo mayor, Seleuco III Keraynos, que fue asesinado en el 223 a.C.
Clímax y decadencia
Así, Antíoco III el Grande ascendió al trono. Antíoco logró recuperar las provincias orientales. Estuvo involucrado en la Cuarta Guerra Siria, pero, lo peor de todo, estuvo involucrado en una guerra con Roma, en la que fue derrotado estado por estado. Tras esta derrota y la destrucción total del ejército en la batalla de Magnesia, Asia Menor, en el año 190 a.C. los partos recuperaron nuevamente las regiones orientales que Antíoco había ocupado.
Murió en 187 a.C. dejando al estado al borde del colapso. A partir de este momento comienza el largo período de decadencia del Reino Seléucida que duró unos 120 años, hasta la sumisión definitiva a Roma. Fue sucedido por su hijo Seleuco IV Filopator, quien esencialmente inició el conflicto con los judíos, cuando intentó apoderarse de los tesoros del Templo de Salomón.
Seleuco IV fue asesinado en el año 175 a.C. Su asesinato, a pesar de los trastornos que siguieron, marcó el comienzo del fin del imperio que sólo duró otros 100 años después de su muerte. Le sucedió su hermano Antíoco IV el Epífanes, que inició una nueva guerra con el Egipto de los Ptolomeos -la Sexta Guerra Siria-, llegando victorioso hasta Alejandría. Sin embargo, con la intervención de los romanos, se vio obligado a retirarse, humillado.
Guerras con los Macabeos
Luego, Antíoco intentó imponer su voluntad a los judíos, prohibiendo el culto judío, en el año 167 a.C. También invadió Jerusalén y profanó el Templo de Salomón, provocando la revuelta de los Macabeos. La primera batalla se libró en el año 167 a.C. en el arroyo Haramia, donde 600 judíos tendieron una emboscada y destruyeron una fuerza de 2.000 seléucidas.
Siguió la batalla de Beit Horon. Fue un conflicto a pequeña escala, entre 1.000 judíos bajo el mando de Judas Macabeo y 4.000 hombres del ejército seléucida. Los seléucidas fueron emboscados y derrotados. Siguió la batalla de Emaús, donde 3.000 judíos lograron una aplastante victoria contra 5.000 seléucidas, bajo el mando de Gorgias y Nicanor.
Las batallas de Bet Zur y Bet Zakaria fueron claramente más importantes. En el primero, en 164 a. C., 10.000 judíos se enfrentaron con una fuerza de 25.000 seléucidas bajo el mando del general Lisias. Lisias también tenía 22 elefantes y un número no especificado de carros. Sin embargo, fue derrotado por el Estado, aparentemente debido a una mala elección del terreno.
En el segundo, en el 162 a.C. De nuevo el general Lisias, con 50.000 soldados de infantería, 5.000 de caballería y 30 elefantes, derrotó a una fuerza de 20.000 macabeos. Esta vez los seléucidas salieron victoriosos y atacaron Jerusalén, pero debido a la amenaza de una guerra civil, Lisias y su ejército fueron retirados.
En el año 160 a.C. se libró la batalla de Elasa. Un ejército de 20.000 infantes y 2.000 jinetes seléucidas, al mando de Báquides, atacó a las fuerzas de Judas Macabeo. La mayoría de los hombres de Judá huyeron ante la superioridad numérica de los oponentes. Pero él mismo se quedó con 800 hombres, luchó y murió mortalmente, junto con la mayoría de sus camaradas.
Antíoco IV murió en el año 164 a.C. dejando al estado en guerra con los macabeos y los partos. El propio rey hizo campaña contra los partos, pero murió marchando hacia el Este. La muerte de Antíoco IV provocó conflictos civiles.
Destello temporal
Su hijo y sucesor Antíoco V Eupátor, fue derrocado por su primo Demetrio I Sotiras. En 161 a. C., Demetrio intentó y logró imponer la supremacía seléucida en Judea. En el año 150 a. C., pero él también fue derrocado por Alejandro Valas, que contaba con el apoyo de los Ptolomeos.
Durante su reinado se libró la batalla de Azotos (148 a. C.) con los judíos, bajo el mando de Jonatán, luchando, como aliados de Alejandro Valas, contra las fuerzas del pretendiente al trono Demetrio. Aunque en esta batalla salieron victoriosas las fuerzas cercanas a Valas, al final salió victorioso Demetrio y, en el 145 a.C. ascendió al trono como Demetrio II Nikator.
Sin embargo, Demetrio nunca pudo controlar su reino ya que los partidarios de Valas se unieron en torno al pretendiente al trono Antíoco VI y luego a Diodoto Trifón. El estado se dividió en dos durante este período y los usurpadores controlaron la capital, Antioquía. En el año 143 a. C., Judea se independizó oficialmente y los partos avanzaron aún más hacia Dismas.
Demetrio, que intentó interceptarlos, fue derrotado y capturado. Demetrio fue sucedido por su hermano Antíoco VII Sidetis, quien resultó ser el último gran rey, logrando enfrentar a los oponentes del estado aliándose con los Macabeos. En el año 133 a. C. hizo campaña contra los partos, teniendo consigo todas las fuerzas militares del estado, y también las divisiones judías, bajo el mando de Juan Hircano.
Al principio la campaña se desarrolló muy favorablemente. Se conquistaron nuevamente Mesopotamia, Babilonia y Media. En Seleucia, a orillas del río Tigris, logró una orgullosa victoria contra los partos, matando a su general en un duelo personal. En el invierno del 130-129 a.C. el rey parto Fraates II contraatacó.
El fin
Habiendo enviado a sus tropas a invernar, Antíoco fue cogido con la guardia baja y trató de enfrentarse al ejército parto con sólo una pequeña parte de sus fuerzas, es decir, las que tenía a su disposición inmediata.
En la batalla que siguió murió, aunque luchando heroicamente, en el año 129 a.C. Su rival Fratis honró al rey muerto enviando su cuerpo de regreso a Antioquía para ser enterrado con los debidos honores.
Tras la muerte de Antíoco VII todas las provincias orientales se perdieron definitivamente. Los judíos se deshicieron de la supremacía seléucida y estallaron nuevos conflictos civiles. Al mismo tiempo, los armenios comenzaron a acercarse desde el norte. Así, hasta finales del siglo II y principios del I a.C. el Imperio Seléucida se limitó a Antioquía y algunas ciudades sirias más.
En el 83 a. C., el rey armenio Tigranes invadió los restos del estado y derrocó al Reino Seléucida. Sin embargo, tras la derrota de Tigranes por los romanos, bajo Antíoco XIII se reconstituyó una sombra del estado anterior. Pronto estalló una nueva guerra civil entre él y el pretendiente Felipe II. Finalmente Pompeyo, en el 63 a.C. finalmente derrocó al estado seléucida.
