Contexto histórico
La captura de Rodas, último bastión cristiano del Este, despertó momentáneamente al Papa y a las potencias europeas. En ese escenario volvió a intervenir un griego: Ianos Laskaris, descendiente de la familia imperial de Nicea, los Laskáridas.
Otro miembro de la familia Laskárida jugaría después un papel crucial en el asedio de Malta, salvando a sus caballeros, y un descendiente llegó a ser Gran Maestro de la Orden. Pero el episodio que más llama la atención es el discurso que Laskaris pronunció ante el emperador Carlos V en 1525.
El discurso ante Carlos V
El pasaje que citamos cobra especial relevancia por varias razones. Primero, Laskaris evoca la historia de la antigua Grecia para recordarle a Occidente lo que le debe y sigue debiendo a la civilización helénica. Segundo, contradice a quienes acusan al Imperio Bizantino de destruir el espíritu griego.
«Cuando hablo de la antigua Grecia, me refiero a los grandes hombres que produjo, a quienes refinaron y purificaron el mundo con su virtud y sabiduría. Son héroes como Hércules, Teseo, Jasón y muchos otros.»
«Los grandes generales y estadistas —Themistocles, Aristides, Epaminondas, los reyes Agesilao, Filipo y Alejandro—, los primeros escritores de la ciencia humana, poetas, historiadores y guardianes de los actos virtuosos de los gobernantes —Homero, Píndaro, Hesíodo, Jenofonte, Tucídides, Plutarco; los investigadores de la naturaleza y los intérpretes de lo divino y lo humano, Platón, Aristóteles y sus semejantes; los matemáticos y geógrafos Hiparco, Estrabón, Ptolomeo; los médicos Hipócrates y Galeno; y el coro de teólogos Basilio el Grande, Gregorio el Teólogo, Juan Crisóstomo— y un sinnúmero de otras figuras destacadas en todas las ramas del saber.
«Los griegos también introdujeron a otras naciones, especialmente a los habitantes de Europa —italianos, alemanes, españoles, franceses— a través de la enseñanza. Así, los griegos entregaron leyes, religión y moral, sin cobrar nada a cambio. Su Majestad, le pido que, en su medida de justicia, tenga en cuenta las obligaciones que todos tienen hacia la nación griega y reconozca a Grecia como su madre, preservando la memoria de esos hombres, considerándolos maestros y protectores…»
«Los descendientes de aquellos antiguos griegos, ahora oprimidos bajo el yugo, ven a sus hijos arrancados de sus brazos y se ven obligados a huir y a combatir a los cristianos. Por medio de mensajes, emisarios secretos y todo tipo de gestos, exhortan a Su Majestad Cesariana a que les conceda misericordia, prometiendo revelar los peligros que corren y esperando que su acción favorezca a la futura majestad.»
«No crean que están en minoría o son débiles; aunque carezcan de armas y municiones, pueden lograr grandes resultados para el éxito de la empresa.» Lamentablemente, el apóstol mendigo de la libertad de su patria no obtuvo respuesta del monarca alemán.
Legado y reflexión
El discurso de Laskaris sigue resonando como un recordatorio de la profunda influencia de la cultura griega en la civilización occidental y de la deuda histórica que Europa mantiene con ella.
