Un sacerdote rebelde
En la historia griega siempre ha existido gente que ponía el amor a la Patria y la libertad por encima de todo. El obispo de Trikala, Dionisio, perteneció a esa categoría. De espíritu independiente y altivo, no podía tolerar el yugo de los bárbaros. Participó en numerosos movimientos revolucionarios y mantuvo contactos con la Orden de San Juan.
Exilio y regreso
Los otomanos se enteraron de sus actividades y Dionisio tuvo que huir a Europa, entrando en conflicto incluso con otros clérigos, menos despiadados que él. Más tarde regresó a Grecia y se convirtió en monje del monasterio de Agios Dimitrios Kerassovos, pero su amor eterno por la libertad no le permitió quedarse en paz.
Preparativos de la revuelta en Epiro
Inició negociaciones con los ancianos y campesinos de los pueblos vecinos, organizando una insurrección en Epiro. Reunió a un grupo de hombres sin entrenamiento militar y recorrió las aldeas predicando la resistencia al conquistador. Un día atacaron a los turcos de Turkogranitsa y Zaravousa, masacrándolos.
El asalto a Ioannina
Ese éxito elevó la moral de los rebeldes hasta el punto de contemplar el ataque a la propia Ioannina. El domingo 10 de septiembre de 1611 apareció en la ciudad un grupo de aproximadamente mil hombres—pastores y aldeanos—armados con hoces, machetes, palos, piedras y cuchillos. Asaltaron la casa del pasha otomano Asuman y la incendiaron.
El pasha y su familia apenas lograron escapar saltando por las ventanas. Dionisio y sus seguidores atacaron a cualquier turco que encontraban, gritando "Kyrie Eleison" y "haratji, haratzopoulon y anazulopoulon", aludiendo a los nuevos impuestos impuestos por los otomanos.
Los turcos, sorprendidos al principio, pronto se reagruparon, tomaron sus armas y dispersaron fácilmente al "ejército" de Dionisio. Se desató el pánico; los otomanos comenzaron a masacrar a los griegos que encontraban, incluso a los que iban a la iglesia.
El martirio de Dionisio
Al ver la huida de sus hombres, Dionisio se refugió en una pequeña cueva a los pies del castillo de Ioannina, donde había una iglesia dedicada a San Juan el Bautista. Los turcos buscaron sin éxito al líder, pero al fin lo encontraron. El etnómártir Dionisio fue descuartizado vivo, su piel rellena de paja y enviada a Constantinopla.
Los hombres capturados sufrieron destinos aún más atroces: algunos fueron ahorcados, otros quemados vivos y el resto empalados.
El empalamiento y la "kreagra" (un tipo de horca con barras de hierro) eran los métodos de tortura más crueles que la imaginación sádica otomana podía concebir. En el empalamiento se evitaba dañar los órganos vitales para prolongar el sufrimiento; se untaba al víctima con alquitrán y se la asaba lentamente a fuego bajo. En la kreagra, la víctima era atravesada por grandes barras de hierro desde la axila o el abdomen y colgada del andamio hasta perder el conocimiento por el peso de su cuerpo.
Otros mártires
Junto a Dionisio, también murió el obispo de Phanari y Neochorios, Serafín, un jerarca piadoso que no participó en la revuelta pero cuya fe lo convirtió en modelo para los pobres. Los otomanos, bajo el pretexto de su supuesta implicación en la "revolución" de Dionisio, lo arrestaron, torturaron brutalmente y lo ejecutaron. Su sacrificio, al igual que la muerte del patriarca Gregorio V en 1821, fortaleció la resistencia psicológica de los griegos bajo dominio otomano.
Esta trágica historia muestra cómo la lucha por la libertad, aun cuando termina en derrota, puede encender la llama de la esperanza en un pueblo oprimido.
