Luis XVI era Rey de Francia de 1774 a 1789 y luego rey de Francia hasta 1792:guillotinado durante la Revolución Francesa, fue el último soberano del Antiguo Régimen. Nieto de Luis XV, el futuro Luis XVI está casado con María Antonieta, hija del emperador alemán Francisco I. Con sólo veinte años, ascendió al trono de Francia en 1774. Rodeado de políticos competentes, el joven rey luchó sin embargo, desde al inicio de su reinado, para imponer las reformas necesarias para restablecer las finanzas del país, mientras el pueblo mira con malos ojos los gastos y extravagancias de su esposa. Incapaz de encaminar al reino por el camino de una verdadera modernización económica, social y política, Luis XVI precipitó el estallido de la Revolución Francesa, durante la cual fue depuesto, condenado a muerte y luego ejecutado para impedir el regreso de la monarquía.
El nacimiento del futuro Luis XVI
En 1754, Luis Fernando, de 24 años, delfín e hijo de Luis XV, esperaba su cuarto hijo. Sin embargo, el año había empezado mal:el 22 de febrero, el duque de Aquitania, de seis meses de edad, murió de tos ferina. Un nuevo hijo nació el 23 de agosto de 1754. El niño fue inmediatamente llevado a la iglesia de Notre-Dame de Versailles y devuelto a su madre. El rey regresó rápidamente de Choisy, descubrió un bebé "más grande y más alto que cualquiera de los hijos de Madame la Dauphine", lo contempló, lo nombró Luis Augusto y le otorgó el título de duque de Berry, tercero en el orden de sucesión al trono.
A partir de ese momento, el recién nacido queda confiado a Madame de Marsan, institutriz de los niños de Francia. El anuncio se hace tanto a los soberanos de Europa como al Papa, se canta un Te Deum en la capilla del castillo que acoge a Luis XV y María Leszczynska. Después de que las campanas hayan sonado por todo París, el rey enciende con sus propias manos un espectáculo de fuegos artificiales utilizando un cohete común.
Su salud fue muy frágil durante los primeros meses, tanto que cambiamos de enfermera. Destetado a los dieciocho meses, el médico recomienda en Meudon una cura de aire puro y un tratamiento contra la viruela. Para no estar solo, su hermano mayor fue autorizado a acompañarlo entre mayo y septiembre de 1756. Madame de Marsan, encargada de enseñarles a leer, escribir e historia sagrada, no le ofreció su cariño:prefiere al joven conde de Provenza. y presta toda su atención al heredero, el duque de Borgoña. El pequeño duque de Berry se siente muy solo y abandonado. Su madre se ocupa de la enseñanza de la historia religiosa, su padre supervisa los juegos y les enseña idiomas y moral. Pero también aquí los padres se interesan más por los mayores, considerados más inteligentes y piadosos.
La primera juventud del duque de Berry
A la edad de siete años, los niños quedan bajo la responsabilidad del duque de La Vauguyon, asistido por cuatro asistentes. . Por lo tanto, el duque de Borgoña dejó a sus hermanos en 1758 para prepararse para reinar y el pequeño duque de Berry, que sólo tenía cuatro años, quedó fuera y sufrió mucho por esta separación.
En la primavera de 1760, tras la caída del mayor de su caballo y aunque no había cumplido los 7 años, Luis Augusto fue autorizado a dejar mujeres para unirse a su hermano postrado en cama y seguir los mismos estudios proporcionados por el equipo de Monsieur de La Vauguyon. En noviembre, su estado de salud se deteriora rápidamente:el duque de Borgoña sufre tuberculosis pulmonar y ósea. Rápidamente, fue bautizado, recibió la extremaunción el 16 de marzo de 1761 y murió la noche del 20 de marzo.
El joven duque de Berry, afortunadamente, no vio desaparecer a su hermano mayor; está postrado en cama a causa de una fiebre alta, seguramente por la angustia y desesperación de ver a su hermano mayor muy enfermo. Él queda traumatizado cuando se entera de su muerte. ¡Peor aún cuando se instala en los apartamentos del difunto duque de Borgoña! No puede contar con el amor de sus padres, que lo encuentran taciturno y hosco y recurren al conde de Provenza. Para cerrar todo, en octubre de 1761 tuvo lugar un bautismo “agrupado” de los duques de Berry y del conde de Artois.
En agosto de 1765, el delfín Luis Fernando contrajo una fiebre violenta y murió en diciembre; Antes de que su madre muriera también en marzo de 1767 a causa de la tuberculosis, Luis Augusto recibió urgentemente su confirmación y su primera comunión en diciembre de 1766. En menos de seis años, Luis Augusto, que aún no tenía doce años, perdió a su hermano mayor, su padre y su madre.
Un estudiante estudioso y talentoso
El duque de La Vauguyon contrata a un asistente adicional para enseñar moralidad y derecho público. El padre Berthier empuja a Louis Auguste a pensar por sí mismo preconizando el método del examen libre. Le pide que escriba dieciocho máximas morales y políticas inspiradas en la obra de Fénelon "Las aventuras de Télémaque". El joven insiste en el libre comercio, la recompensa de los ciudadanos, el ejemplo moral que el rey debe poder dar. La Vauguyon quedó encantada, hasta el punto de dejar que el joven duque imprimiera esta obra, le proporcionó una imprenta y los medios para realizar veinticinco ejemplares. El joven está tan feliz que ofrece una a su abuelo, pero no recibe las felicitaciones que esperaba... El rey se contenta con decir "Señor delfín, su trabajo está terminado, rompa la tabla". Cabe señalar, sin embargo, que las máximas trataban principalmente sobre la moralidad y la virtud.
A pesar de esta fría recepción, Louis Auguste se lanza a una segunda obra "Reflexiones sobre mis entrevistas con Monsieur le Duc de La Vauguyon" y expresa su visión liberal de la monarquía cuando escribe que "Los reyes son responsables de todas las injusticias que no han podido evitar".
Considerado insignificante, soñador, torpe, manipulable, el delfín es un estudiante talentoso, concienzudo y apasionado por la geografía. , matemáticas, física, retórica, astronomía. Destaca en escritura, gramática, lógica, derecho público, historia, danza y esgrima. Aprende latín, alemán, italiano y habla inglés con fluidez. Un poco más tarde, comenzó a recibir clases de equitación y desarrolló una pasión por las artes mecánicas como la relojería y la cerrajería. Aunque tiene talento en todas estas áreas, es tímido y falto de carácter, aunque se siente cómodo dando la bienvenida a historiadores y filósofos a la corte, a veces mostrando humor. Su abuelo se acerca a los 60 años y finalmente muestra cierto interés por el delfín, aunque no tiene disposición para la política y la guerra, al no tener suficientes conocimientos en estas áreas.
El fin del aprendizaje
Hacia 1770, el rey observó que Luis Augusto podía sucederle sin regencia y pensó en casarse con él. El padre Soldini, sacerdote que estuvo junto al lecho del rey durante el ataque de Damián y responsable de la instrucción religiosa del Delfín, insiste en que se deben evitar las "malas lecturas" y le aconseja ser bueno, franco y puntual. , abierto y fiel a su futura esposa. Este abad se convertirá también en su confesor cuando se convierta en Luis XVI.
El delfín tiene ahora casi dieciséis años, ha crecido y tiene músculos fuertes. Sigue siendo tímido, muestra una mirada sombría y no se atreve a mirarlo cara a cara. Solo, no tiene favoritos; habla "en lo alto", impresionando desagradablemente a sus interlocutores. A pesar de sus defectos, la Corte lo considera perfectamente capaz de llevar su vida de príncipe, sin otras reglas de conducta que la que él lleva. Dócil ante sus instructores, dentro de cuatro años podrá ascender al trono, impulsado por el deseo de poner en práctica los preceptos inculcados por sus maestros.
Cuando Luis XV murió el 10 de mayo de 1774, el Delfín, su nieto, era un joven de 19 años, Louis-Auguste, título del delfín desde la muerte de su hermano mayor en 1761. Si la muerte de Luis XV despertó Tras un profundo alivio para la población, la llegada del joven rey suscitó grandes esperanzas. Con fama de bueno y generoso, el nuevo rey tenía también una moralidad irreprochable, lo que garantizaba que ya no veríamos reinar en la corte a favoritos ruinosos como al final del reinado anterior. Pero el joven Luis XVI Tendría que llevar a cabo varios proyectos importantes en su reino y pronto afrontaría una crisis económica y financiera que trastornaría al conjunto de la sociedad francesa.Los primeros pasos del reinado de Luis XVI
Cuando ascendió al trono, Luis XVI heredó una crisis que ya tenía décadas de antigüedad:la crisis parlamentaria. Desde principios del siglo XVIII, los parlamentos, estos tribunales del Antiguo Régimen, se consideraban los defensores de las poblaciones de las provincias contra los abusos del poder monárquico. En realidad, la posición social de los parlamentarios y el método de adquisición de sus cargos, venal y hereditario, significa que no tienen ningún interés común con la mayoría de la población francesa. Sin embargo, utilizaron su derecho a protestar contra los edictos reales como arma de impugnación y se negaron repetidamente a registrar los actos legislativos del rey. Para romper esta oposición, el rey puede proceder con un lecho de justicia o, en los casos más extremos, exiliar al parlamento fuera de su ciudad. Luis XV había recurrido a esta medida varias veces y, con la llegada de Luis XVI, el parlamento de París fue exiliado desde que se opuso a las reformas del canciller Maupeou en 1771. Uno de los primeros actos políticos de Luis XVI fue retirar el parlamento en otoño. de 1774.
De hecho, Luis XVI contribuyó a reconstituir una fuerza conservadora que siempre se había aferrado a sus privilegios y había rechazado constantemente las reformas necesarias propuestas por el soberano. Luis XVI es un rey profundamente imbuido de la importancia de respetar las leyes fundamentales del reino de Francia y, por tanto, no desea ir en contra de esta institución tradicional.
Por ahora, Luis XVI nombra Ministro de Finanzas al autor de los artículos económicos de la Enciclopedia, Turgot. Este ministro lanzará inmediatamente una serie de reformas extremadamente audaces, como la libertad del comercio de cereales o la abolición de la corvée real, las maestrías y las jurandes. Turgot, sin embargo, no tuvo tiempo de llevar a cabo todas sus reformas porque se vio obligado a dimitir en 1776. Su ambicioso proyecto de "subsidio territorial uniforme", es decir un impuesto pagado por todos, incluidos el clero y la nobleza, había despertado la más viva oposición de los privilegiados por la voz de los parlamentos.
Luis XVI y la crisis económica y financiera
En dos años, Turgot había construido un sistema de recaudación de impuestos que permitía a Francia tener finanzas sanas y no tener que recurrir al endeudamiento. Pero esta unidad quedará totalmente arruinada por la participación de Francia en la guerra de independencia de los Estados Unidos a partir de 1776. Las negociaciones diplomáticas de Benjamín Franklin, enviadas por los insurgentes a París, finalmente involucraron a Francia en la guerra contra Gran Bretaña. El Ministro francés de Asuntos Exteriores, Vergennes, esperaba de este modo expiar la afrenta sufrida por Francia en 1763, al final de la Guerra de los Siete Años. Si la guerra fue un éxito militar para los franco-americanos, aumentó considerablemente el déficit financiero del reino.
El hombre designado para el puesto de Ministro de Finanzas para tratar de compensar este déficit fue el banquero ginebrino Necker. Aceptó pedir un préstamo, pero era consciente de que sería inútil sin una profunda reforma fiscal del reino. Los nuevos experimentos que intentó realizar provocaron la hostilidad de los parlamentos. Incapaz de superar estas oposiciones, publicó un Informe al Rey en el que revelaba al público el estado de las finanzas del Estado. En realidad, este balance era falso porque había omitido los gastos militares, las verdaderas causas del déficit. Al revelar cuánto cuestan realmente al país las órdenes privilegiadas, Necker se ganó la simpatía del público en general, pero concentró en él la hostilidad de la nobleza que obtuvo su destitución en 1781.
Fue necesario hasta 1783 para que un ministro de Finanzas abordara nuevamente el problema del déficit. Mientras tanto, ésta se había convertido en la principal preocupación del Estado. Este nuevo ministro, Calonne, tuvo que recurrir de nuevo al endeudamiento y lanzó una auténtica campaña de comunicación para restablecer la confianza en la buena salud financiera de Francia. Pero, sin atacar el corazón del sistema tributario, tales expedientes no podrían tener efectos duraderos. El déficit siguió aumentando y Calonne tuvo que decidir presentar al rey un plan de ahorro mucho más drástico.
Mientras tanto, la situación económica del país se había deteriorado considerablemente. El acuerdo de libre comercio celebrado con Gran Bretaña en 1786 estaba entonces en entredicho:al permitir la entrada masiva a Francia de productos industriales a bajos precios, había provocado el desempleo de miles de trabajadores en las ciudades manufactureras francesas. . Esta miserable población, cada vez más numerosa, preocupaba mucho a las autoridades reales, que temían un incendio a la menor chispa.
La Reina y el descrédito arrojado sobre la Corte
Para comprender los errores de la política de Luis XVI en los primeros años de su reinado, es necesario percibir el papel de la Corte y principalmente de la Reina ante el Rey. A menudo se ha criticado la falta de voluntad y firmeza del rey, su irresolución y su debilidad ante los cortesanos y su esposa. De hecho, Luis XVI creció en el seno del partido devoto de la Corte de Versalles, lo que difícilmente le preparó para aceptar fácilmente los proyectos de modernización que le proponían sus ministros. Además, cedió a las recriminaciones de los privilegiados que exigieron la salida de Turgot en 1776. Esto explica por qué la mayoría de las grandes reformas del reinado nunca pudieron tener éxito o sólo resultaron en medidas a medias:los ministros siempre carecieron del apoyo del rey en frente a la oposición de los nobles o los parlamentos.
La personalidad de la reina María Antonieta de Austria también tuvo un papel importante en este periodo. Casada con el Delfín en 1770, es la garante de la alianza entre Francia y Austria. Frente a esta desconocida siempre quedó una sorda desconfianza que favoreció la difusión de numerosos rumores sobre ella. La gente también se rió de la renuencia de Luis XVI a verla y, en consecuencia, le atribuyó una multitud de amantes, así como una relación con la condesa de Polignac. En realidad, su espontaneidad y su desprecio por la rígida etiqueta de Versalles provocaron la reprobación de una población muy apegada al respeto de los valores y protocolos de la monarquía.
El asunto del collar en 1785 asestó un duro golpe al prestigio de la Corte en general y de la Reina en particular. Esta gran estafa se desarrolló a expensas de El cardenal de Rohan confirmó a la opinión pública la reputación de ligereza moral de María Antonieta y sólo reforzó la hostilidad hacia ella, aunque objetivamente no tuvo participación en el asunto.
Romper el punto muerto:los Estados Generales
Cuando comienza el año 1787, Calonne ya no tiene medios para hacer frente al déficit. Los nuevos préstamos sólo se utilizan para pagar intereses sobre préstamos anteriores. Luego evocamos la posibilidad de convocar los Estados Generales, antigua institución monárquica cuya función es teóricamente consentir nuevos impuestos recaudados por el rey. Para evitar este recurso, Calonne creó una asamblea de notables que cumplirían este papel. Depositar todas las esperanzas de mejorar la situación financiera del país en una asamblea, incluso compuesta por personas privilegiadas, es ya una revolución.
El crítico estado del tesoro real, al que se suman la noble oposición al absolutismo, el malestar social y económico , decide Luis XVI destituir a Necker y convocar los Estados Generales (mayo de 1789). A pesar de su acuerdo para duplicar la representación de un tercero en los Estados Generales, adquirido en diciembre de 1788, el silencio del rey sobre la cuestión de la votación por orden (recomendada por el Parlamento de París) o por cabeza, durante la sesión inaugural de Los Estados Generales, el 1 de mayo de 1789 en Versalles, provocan una inmensa desilusión en las filas de la burguesía. De hecho, el rey no pretende con esta decisión arruinar los cimientos del edificio social sobre el que se construye su reino.
Los miembros del tercer poder, finalmente reunidos, se niegan a marcharse si el monarca no acepta reformas. Constituidos en Asamblea Nacional, se les unen los diputados del clero y de la nobleza. El 20 de junio, mediante juramento de la cancha de tenis, se comprometen a dar a Francia una Constitución. Luis XVI, inquieto, ya no puede pretender ignorarlos. La monarquía absoluta irá dando paso gradualmente a la monarquía constitucional.
Luis XVI en el tumulto de la Revolución Francesa
Por miedo a un complot aristocrático, el pueblo de París se rebeló:la toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789. Luis XVI regresó a París el día 17, mientras que el primero Los aristócratas se exilian. La Asamblea Nacional vota la abolición de los privilegios la noche del 4 de agosto y proclama la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Luis XVI, reacio a tomar nota de estos cambios, la población parisina fue a recogerlo a Versalles el 6 de octubre de 1789 y lo llevó de regreso a las Tullerías. Los constituyentes continuaron su trabajo y, en la fiesta de la Federación, el 14 de julio de 1790, el rey y el pueblo llegaron a un acuerdo aparentemente bueno. Siempre hostil a las reformas que van en contra de sus convicciones de monarca, el rey intentó abandonar París el 20 de junio de 1791, pero fue arrestado en Varennes y luego devuelto a París. La Constitución fue promulgada el 14 de septiembre de 1791. El poder ejecutivo volvió al ahora Rey de los franceses.
Sin embargo, la huida de Varennes marcó la ruptura definitiva entre el pueblo y el rey. La actitud vacilante y contradictoria del monarca desde el inicio de la Revolución, la influencia de su esposa y de sus hermanos (el conde de Provenza y el conde de Artois), el apoyo secreto a los emigrantes, los vetos suspensivos en el marco de la Asamblea Legislativa, pretendía frenar la Revolución, y las negociaciones secretas con el enemigo tras la declaración de guerra a Austria (abril de 1792) ya habían hecho mella en el prestigio real. El manifiesto de Brunswick que amenazaba con arrasar París si no se respetaba a la familia real provocó la indignación popular y la insurrección del 10 de agosto de 1792. Las Tullerías fueron asaltadas y el rey y su familia tuvieron que refugiarse en la asamblea nacional.
Prisionero de la Comuna insurreccional, el rey es suspendido de sus funciones y encerrado en la prisión del Temple. El proceso de Luis XVI comenzó el 11 de diciembre de 1792 en un ambiente tormentoso. "Louis Capet" es juzgado y declarado culpable de "conspiración contra la libertad de la Nación". Sus tres defensores no logran salvarlo. Condenado a muerte sin apelación al pueblo ni indulto, a pesar de la actitud moderada de los girondinos, fue ejecutado el 21 de enero de 1793 a las 10 de la mañana, en la Place de la Révolution (Place de la Concorde). Declara antes de su muerte:“Perdono a los autores de mi muerte. Pido a Dios que la sangre que estáis a punto de derramar no caiga sobre Francia. »
Bibiografía
- Luis XVI por Jean-Christian Petitfils. Perrin, 2005.
- Los reyes que hicieron Francia:Luis XVI de Georges Bordonove. Pimalión, 1983.
- El intrigante:Nuevas revelaciones sobre Luis XVI, de Aurore Chéry. Flammarion, 2020.
