Lsí XV (1710-1774) fue rey de Francia de 1715 a 1774. Bisnieto de Luis XIV, le sucedió en el trono cuando sólo tenía cinco años:el poder pasó entonces a manos del regente Felipe de Orleans hasta 1723. Bien asesorado De la mano del cardenal Fleury, el joven monarca suscitó esperanza y entusiasmo en el reino al inicio de su reinado y se ganó el sobrenombre de “Amado”. Unas décadas más tarde, el ambiente es muy diferente. Pérdida de Canadá, Luisiana y la India tras la desastrosa Guerra de los Siete Años, fiestas costosas, influencia de sus amantes, reformas demasiado tímidas o demasiado tardías... los reproches son legión. De carácter indeciso, Luis XV se mostró incapaz de impulsar las reformas necesarias para modernizar el país y responder a las nuevas aspiraciones de sus súbditos. El absolutismo real está en crisis y las semillas de la Revolución Francesa están plantadas.
Luis XV el Amado
Nacido en Versalles el 15 de febrero de 1710, el futuro Luis XV era bisnieto de Luis XIV e hijo del duque de Borgoña. Convertido en rey el 1 de septiembre de 1715, fue instalado en las Tullerías en 1716 durante la regencia de Felipe de Orleans. Fue confiado al buen cuidado de Madame de Ventadour y del mariscal de Villeroy, así como al cardenal de Fleury, a quien Luis debía su excelente educación y su interés por la ciencia y la tecnología, que fomentaría durante su reinado. 
Luis XV alcanzó la mayoría de edad en 1723, el año en que murió el duque de Orleans.
Casado con Marie Leszczynska, hija del rey de Polonia, en 1725, dejó durante mucho tiempo la responsabilidad de los asuntos al cardenal Fleury, su tutor. Este período es el más próspero del reinado. Resistiendo a la oposición del Parlamento de París y de los jansenistas, Fleury se esfuerza por restablecer el equilibrio de las finanzas públicas, promoviendo el desarrollo de la economía y el comercio colonial (trata atlántica de esclavos, comercio triangular).
Pacifista, sigue una política de paz en el extranjero. pero se dejó arrastrar a la Guerra de Sucesión Polaca (1723-1738) para apoyar al suegro del rey, Stanislas Leszczynski. El Tratado de Viena (1738) puso fin al conflicto y el Ducado de Lorena fue legado a Francia a la muerte de Estanislao en 1766. Luego, en 1740, estalló la Guerra de Sucesión de Austria, que estuvo marcada por las inútiles victoria de Fontenoy (1745) y que termina en 1748 por la paz sin vencedor de Aix-la-Chapelle. Luis XV fue criticado durante mucho tiempo por haber “trabajado para el rey de Prusia”, su aliado y único beneficiario del conflicto.
La corregencia de Pompadour
La muerte de Fleury en 1743 llevó a Luis XV a interesarse más por la conducta del reino:anunció su intención de gobernar personalmente y no nombró un primer ministro. De personalidad frágil y modesta, pronto cayó bajo la influencia de sus numerosos favoritos, en particular la duquesa de Châteauroux y la marquesa de Pompadour, de origen burgués.
Esta última, bella, inteligente y culta, era una mujer poderosa, amiga de enciclopedistas y asidua a los salones del Siglo de las Luces. Durante casi veinte años, la Pompadour actuó como una verdadera soberana:nombró y destituyó ministros, asesoró a embajadores, invirtió alianzas, mantuvo correspondencia con los militares. Sus iniciativas están lejos de tener éxito y su influencia sobre el rey se limita principalmente a halagar las debilidades del monarca.
Francia vivió entonces un período de divisiones internas, provocadas por la oposición del parlamento a la política fiscal del rey (¿quién quiere? hacer que los privilegiados paguen para proporcionar nuevos ingresos al estado) y su política religiosa. Además, varios ministros quieren mantener alejada a Madame de Pompadour y evitar que Francia vaya demasiado lejos junto a Austria en una nueva guerra europea.
Símbolo de la creciente impopularidad del monarca, el rey es el objetivo de un ataque sin consecuencias que deja al reino indiferente. El 5 de febrero de 1757, el hijo de una familia de agricultores arruinados, Robert François Damiens, queriendo recordar al rey sus deberes para con sus súbditos, golpeó a Luis XV con una navaja. Condenado por regicidio, sufrió duras torturas:le quemaron la mano con plomo fundido y lo acuartelaron en la plaza de Grève.
La desastrosa guerra de los siete años
Las rivalidades coloniales entre Francia e Inglaterra fueron tales que, en 1755, los ingleses abordaron varios cientos de barcos mercantes franceses y se aliaron en 1756 con Prusia en Federico II, mientras Luis XV firmaba el mismo año con María Teresa de Austria el Tratado de Versalles. Este es el comienzo de la Guerra de los Siete Años que tendrá lugar en dos frentes:en el Sacro Imperio y en ultramar.
En Alemania, tras la invasión de Sajonia por Federico II y la alianza de Francia y Austria con Rusia y Suecia, los prusianos fueron expulsados de Bohemia, derrotados en Kloster Zeven y luego victorioso en Rossbach y Leuthen (1757). Luego, en 1759, los rusos aplastaron al ejército prusiano en Kunersdorf y ocuparon Berlín en 1760. Pero el ascenso del zar Pedro III condujo a la firma en 1762 de una paz separada entre Rusia y Prusia.
Francia se vio entonces empantanada en un conflicto que salió muy mal, sobre todo porque, en el segundo teatro de operaciones, los franceses Las tropas sufrieron derrota tras derrota:después de haber reconquistado Menorca, invadida por los franceses, la flota inglesa aisló a Francia de sus colonias. En Canadá, Montcalm, que perdió el valle de Saint-Laurent y luego Quebec, murió en la batalla de Abraham (1759); Montreal se rinde (1760). En la India, Dupleix, gobernador de Chandemagor, había consolidado previamente las posiciones francesas ante los príncipes locales intercambiando protección militar por privilegios comerciales concedidos a la Compagnie des Indes. Primero luchó eficazmente contra los ingleses, y la flota de La Bourdonnais logró apoderarse de Madrás en 1746; pero Dupleix fue retirado en 1754, y las tropas francesas comandadas por Thomas Lally, barón de Tollendal, en dificultades, se vieron obligadas a capitular en Pondicherry (1762).
Finalmente, mientras Francia intenta depender de España, Inglaterra ocupa Florida y Cuba. Tienes que resignarte a negociar. Por el Tratado de París (febrero de 1763), Francia abandonó a Inglaterra, Canadá, parte de Luisiana y las Indias Occidentales, sus posesiones en Senegal, y compensó a España cediendo el resto de Luisiana.
Francia conserva Martinica, Guadalupe y Saint-Domingue, pero sólo conserva cinco puestos comerciales indefensos en la India (Pondicherry, Chandemagor, Karikal, Mahé y Yanaon). Los ingleses tienen ahora las manos libres en Estados Unidos y la India, mientras que en Francia las élites desconocen las consecuencias a largo plazo de estas pérdidas catastróficas.
Un final de reinado difícil
Tras las sucesivas muertes de la marquesa de Pompadour (1764) -que sería sustituida por la condesa du Barry-, el delfín (1765) y la reina (1768), Luis XV, aislado, tuvo que enfrentarse a una doble oposición:la de las clases privilegiadas, hostiles a las reformas fiscales, y la de los jansenistas, aliados a los parlamentarios galicanos (por una autonomía de la Iglesia de Francia respecto de Roma), que luchaban contra el partido romano (católicos que reivindican la total sumisión de la Iglesia al Papa) y denunciando el absolutismo real.
En 1661, corresponde la llegada a los negocios del duque de Choiseul, que permanecería en el poder hasta 1770. a una mejora relativa. Vinculado con los filósofos, protectores de la Enciclopedia, bastante bien considerados en los círculos parlamentarios, Choiseul se esforzó en llevar a cabo una serie de reformas profundas, en particular en la marina y en el ejército, y compró Córcega a Francia, aunque no pudo impedir la segunda partición de Polonia.
Bastante ambiguo en sus elecciones, Choiseul permitió sin embargo que se desarrollara la rebelión contra el poder real y su benevolencia hacia los parlamentarios (apoyó el destierro de los jesuitas del reino en 1767 de Francia ) acabó aumentando de forma desproporcionada la arrogancia de este contrapoder real. Cuando Choiseul se marchó, destituido en 1770, en parte por haber disgustado a la nueva amante del rey, Madame du Barry, la crisis parlamentaria era más actual que nunca.
El rey endureció entonces su posición, pidiendo a Maupeou, Terray y d'Aiguillon que impusieran una restauración de las finanzas y sometieran a los parlamentos (supresión del de París en 1771). Al mismo tiempo, las ideas liberales en materia económica conducen a la libertad de comercio de "cereales, harinas y hortalizas en todo el reino" (1763-1764), provocando verdaderas revueltas en muchas ciudades y pueblos, la abolición del monopolio de la Compagnie des Indes (creada por Ley) y los edictos de Triaje y Clausura (1767-1771), favoreciendo la propiedad agrícola individual.
Luis XV no habrá conseguido reducir la oposición interna, ni reformar en profundidad las estructuras económicas, topándose con demasiados privilegios y situaciones adquiridas. La pérdida del primer imperio colonial francés quedará poco compensada por la reunificación de Lorena con Francia y la adquisición de Córcega
Los últimos días de Luis XV
En este mes de abril de 1774, Luis XV cumple 64 años y se encuentra en Trianon. Cuando se levantó el 27 de abril tenía dolor en la pierna, fuerte dolor de cabeza y escalofríos. El almuerzo le repugna, no le gusta nada. Ni siquiera la partida de caza le hace ninguna gracia, se queda en el coche y tiene mucho frío. El duque de Cröy que lo acompaña está preocupado y dice "el rey está enfermo". Su primer cirujano, el señor de la Martinière, le diagnosticó una fiebre grave e insistió en que el rey regresara a Versalles:"Señor, Versalles es el lugar para estar enfermo". Haciendo caso omiso de los consejos de Madame du Barry, el cirujano organiza el transporte:bajo su abrigo, en bata, el rey sube a su coche. Su cama está hecha a toda prisa y junto a ella se ha instalado una cuna. Aquí es donde terminará sus días...
El primer médico y el primer cirujano se consultan y decretan un tratamiento con la aplicación de moscas en las sienes y la administración de opio. La noche del rey es catastrófica. Al día siguiente, los curanderos le sangran, pero no se ve ninguna mejora. Consideran una segunda o incluso una tercera hemorragia si es necesario. Luis XV sabe lo que esto significa:después del tercer sangrado, deberá recibir la extremaunción. Estos médicos están indefensos, ya no saben qué remedio proponer y piden ayuda a dos colegas:el médico de Madame du Barry y un renombrado médico de París. Pero nadie puede ponerle nombre a este mal.
Se declara viruela
En la noche del 28 al 29 de abril, el rostro del rey estaba cubierto de un sarpullido, eran los síntomas de viruela. ¡El nombre está dicho! El señor de La Martinière se atreve a declarar "que consideraba al rey como perdido". Se pide a la familia real que no se acerque y los rumores corren por todo el castillo; desde el sirviente hasta el cortesano, todo el mundo lo sabe.
El rey se sorprende:“es viruela, es sorprendente”. Los médicos intentan tranquilizarle diciéndole que "parece una recaída de la varicela" que contrajo el rey hace mucho tiempo. De hecho, había sido afectado por esta enfermedad en 1728, pero de forma leve. Sin embargo, el monarca sabe que sobrevivir es casi imposible porque sus dos hijas gemelas murieron a causa de esta enfermedad.
A partir de ese momento, las tres últimas hijas del Rey se sucedieron junto a su cama durante el día, la condesa du Barry se hizo cargo de la noche. El estado del rey empeoró y a partir del 1 de mayo, la condesa comenzó a trasladar sus hermosas joyas, sus papeles y sus cosas más bellas; sabe que si el rey desaparece, no tendrá protector. En la Corte y en todo París comienza la oración de cuarenta horas. El arzobispo de París llega para confesar al rey, pero sin resultado:Luis XV no se atreve a hacerlo. El 2 de mayo, la cara y el cuerpo del soberano están tan llenos de granos que el duque de Cröy escribe "su cabeza está roja y es tan grande como un bushel de masa de viruela".
El 3 de mayo, hay una pequeña mejora y con renovada esperanza, Luis XV quiere hacerse cargo del destino de la condesa. Pide al duque de Aiguillon, secretario de Estado, que reciba a la señora du Barry en su casa de campo de Rueil, luego mantiene una última conversación con ella "ahora que soy consciente de mi situación, me debo a Dios y a mi gente. Por lo tanto, debes retirarte a tiempo ". La condesa, entre lágrimas, abandona Versalles para siempre.
Los últimos deberes del rey
El 4 de mayo, después de la misa celebrada en la cámara del rey, el arzobispo habló con él. El día 5, su confesor se trasladó no muy lejos de la cámara real, por si acaso. Pero el rey es incapaz de confesar, su desmayo y sus heridas le impiden tener la mente clara para este último acto. Finalmente, la noche del 6 de mayo, pidió al abad que viniera y luego deseó recibir a sus hijas por última vez. A las 7 de la mañana se le administró el Santísimo Sacramento. Sólo el clero está autorizado a acercarse al paciente, sus hijas permanecen en el umbral de la habitación, el Delfín en la habitación contigua, el Delfín y sus otros dos nietos deben instalarse en la planta baja del castillo.
Después de confesar, el rey se siente más tranquilo, acepta su destino con calma y el señor de la Martinière incluso nota una ligera mejoría. Pero el 8 de mayo su estado empeoró repentinamente, el rey deliraba, estalló la gangrena y la infección se extendió. Los sirvientes comienzan a huir. El 9 de mayo, la agonía es interminable, sus párpados están cerrados de tantas costras, su rostro está hinchado y casi negro, el rey, aún consciente, se pregunta cuánto durará su agonía. ¡Recuerda que la agonía de Enrique II había durado diez días, la de Luis XIII seis semanas y la de Luis XIV dos semanas!
Muerte y discreto funeral de Luis XV
Como es costumbre, la noche del 9 al 10 de mayo se coloca una vela encendida en el balcón del cámara real, será volada tan pronto como se confirme la muerte del rey. A las 3 de la madrugada el rey ya no ve nada. A mediodía está inconsciente y sólo los eclesiásticos rezan a su alrededor, nadie más puede quedarse, los miembros de la Corte y del gobierno están apostados en el umbral de la cámara, cuyas puertas están abiertas de par en par, ya que el la muerte de un soberano debe ser pública.
Entre las 3:15 p.m. y a las 15.30 horas, el rey expira. La vela se apaga. Según el protocolo, el chambelán, con sombrero de plumas negras, aparece en la ventana y escribe "el rey ha muerto", luego, cambiando su tocado por un sombrero de plumas blancas, reaparece para anunciar "viva el rey". Como siempre en tales circunstancias, los cortesanos se apresuran a ir a los apartamentos del nuevo soberano.
Aún según la costumbre, hay que embalsamar, momificar el corazón y llevar a una iglesia en Francia. Pero ante el estado del cuerpo, los médicos se niegan:no hay embalsamamiento y el corazón permanece en su lugar. Los trabajadores colocaron “estos restos plagados” en ataúdes, como escribió Madame de Campan, la doncella de María Antonieta. Un solo abad vela por los muertos, manteniéndose muy alejado y con un pañuelo debajo de la nariz, para que el hedor reine en la habitación.
No está prevista ninguna gran ceremonia, el féretro sale de Versalles por la noche, escoltado por una cuarentena de guardias y pajes, en dirección a la basílica de Saint Denis. Sólo les acompaña un funcionario, se trata del compañero de infancia de Luis XV, el príncipe Carlos de Rohan-Soubise. El funeral tiene lugar el 12 de mayo; los parisinos se muestran indiferentes; los provincianos están mucho más tristes y celebran un gran número de servicios por el descanso del alma del rey.
Su nieto el duque de Berry le sucederá bajo el nombre de Luis XVI.
Bibliografía
- Luis XV, biografía de Jean-Christian Petitfils Perrin, 2014.
- Luis XV:La amada, de Georges Bordonove. Pigmalión, 2013.
- El siglo de Luis XV, de Pierre Gaxotte. Fayard, 1997.
