![Enrique III, último rey de la dinastía Valois (1574-1589)](\"https://www.historyback.com/article/uploadfiles/202207/2022071509183118.jpg\"/)
Enrique III, rey de Francia de 1574 a 1589, fue el último monarca de la dinastía Valois. Cuarto hijo de Enrique II y Catalina de Médici, no estaba destinado a reinar. Legislador hábil, mostró un fuerte deseo de unidad nacional en una Francia desgarrada por las guerras de religión. Inteligente y culto, su imagen quedó empañada por una leyenda negra que mezclaba homofobia y acusaciones de inconstancia o tiranía. Más allá de esa percepción, su acción política permitió a su sucesor Enrique de Navarra poner fin a la guerra civil. Enrique III fue asesinado el 1 de agosto de 1589 por el fanático monje dominico Jacques Clément.
El duque de Anjou, futuro Enrique III
Enrique era el cuarto hijo de Enrique II, rey de Francia, y de Catalina de Médici. Fue bautizado inicialmente como Alexandre‑Edouard. El nombre Edouard, poco habitual entre los Valois, honraba a su padrino, Eduardo VI de Inglaterra, entonces joven rey reformado calvinista. Aunque Enrique II perseguía a los protestantes, veía a Inglaterra como posible aliada contra los Habsburgo y como gesto hacia la nobleza hugonote.
Alexandre‑Edouard, que se llamó Enrique en 1565, pasó su infancia lejos de sus padres, en Blois. Su madre, Catalina, garantizó una educación renacentista; su maestro, Jacques Aymot, reconoció en él cualidades de soberano culto y elocuente: “uno de los mejores oradores de su siglo”.
A los siete años participó en su primera reunión de los Estados Generales (1560). Favorito de Catalina, regente y hábil espadachín, fue nombrado Teniente General a los 16 años, iniciando así su carrera política.
En medio de las guerras de religión
Tras la muerte de su hermano, el rey Carlos IX, Enrique se convirtió en el segundo líder militar de Francia. Su rivalidad con el príncipe protestante de Condé desencadenó la segunda guerra de religión (1567). Defendiendo la autoridad real, ganó la batalla de Jarnac, donde cayó el príncipe de Condé, y se acercó al duque de Guisa, defensor del ultra‑catolicismo.
Mientras Carlos buscaba la reconciliación con los reformados bajo la influencia del almirante protestante Coligny, Enrique abogaba por una postura más firme, convencido de que la autoridad real no debía tolerar la disidencia.
Su implicación en la masacre de San Bartolomé (24 de agosto de 1572) sigue siendo polémica. Entre la Liga Católica y los guisa, debía mantener el orden en una París rebelde y fanática.
El 7 de julio de 1572 murió el rey de Polonia‑Lituania Segismundo Augusto Jagellón. Ese reino electo, diverso en religión y etnia, contaba con una nobleza protestante a la que Enrique buscó ganar apoyo para la próxima elección.
En 1573 fue elegido rey de Polonia. La asamblea polaca le presentó los Artículos del Rey Enrique, que le obligaban a cesar la persecución de protestantes y a respetar la tolerancia religiosa. Sin embargo, sus prerrogativas reales quedaron limitadas, y no partió a Cracovia hasta febrero de 1574.
De rey de Polonia a rey de Francia
El 14 de junio de 1574 supo de la muerte de su hermano Carlos IX y, el 18, abandonó Polonia en secreto para reclamar el trono francés al estilo de Francisco I. Tras una fuga que alimentó la leyenda negra en Polonia, llegó a Francia en septiembre de 1574.
Fue coronado el 13 de febrero de 1575 y dos días después se casó con Louise de Vaudémont‑Nomény, princesa de Lorena vinculada a la facción Guisa. Su principal desafío era restaurar la paz y consolidar el poder real, ganándose tanto a ultra‑católicos como a hugonotes.
Su hermano menor, el duque de Alençon, se alió con Enrique de Navarra (futuro Enrique IV) y desencadenó una rebelión que obligó al rey a conceder la favorable ordenanza de Beaulieu (mayo de 1576) a los protestantes. En respuesta, surgió la Liga Católica.
Para obtener recursos financieros, convocó la asamblea general en Blois (1577), donde supo manipular las divisiones y reafirmar su autoridad sobre los católicos, aunque no logró el financiamiento solicitado.
El conflicto se reanudó con la sexta guerra de religión (1577), donde el bando real obtuvo una victoria modesta. Con la mediación de su madre Catalina, Enrique buscó la reconciliación con Enrique de Navarra y apoyó las intrigas de su hermano en los Países Bajos, creando una coalición católica‑protestante contra los Habsburgo.
La guerra de los Tres Enrique
En 1584, tras la muerte del duque de Alenón y sin heredero, la dinastía Valois se acercaba a su extinción. Según la ley sálica, la corona correspondía a Enrique de Navarra, líder protestante, lo que provocó la ira del público católico y el control de París por la Liga.
El tratado de Nemours (julio de 1585) obligó a Enrique III a “expulsar a los herejes del reino”. Así nació la guerra de los Tres Enrique (Enrique III, Enrique de Guisa y Enrique de Navarra). Aunque oficialmente aliado a la Liga, Enrique III mantuvo contactos con los protestantes para equilibrar el poder de Guisa, apoyado por los Habsburgo.
En mayo de 1588, el duque de Guisa entró en París, aclamado por la Liga, lo que provocó el famoso Día de las Barricadas (13 de mayo). Temiendo un golpe, Enrique III envió tropas, desencadenando una insurrección.
El 23 de diciembre de 1588, el rey ordenó la muerte del duque de Guisa a los “Cuarenta y cinco”, su guardia personal. La eliminación del duque agravó la rebelión de la Liga y consolidó la enemistad con los ultra‑católicos.
Sin alternativa, Enrique III buscó la reconciliación con Enrique de Navarra, su futuro sucesor. Sin embargo, el 1.º de agosto de 1589, el monje fanático Jacques Clément lo asesinó con puñal, poniendo fin a la dinastía Valois.
Enrique III, el último de los Valois
En sus actos quedó claro su afán por mantener y reforzar la autoridad real en un contexto adverso. Su personalidad compleja y sus reveses, a menudo dictados por las circunstancias, alimentaron una reputación desfavorable alimentada por la propaganda de sus enemigos.
Se le acusó de debilidad, cobardía y efeminación, y se difundieron rumores sobre su sexualidad y su afición por los “mignons”. Sin embargo, su juventud guerrera quedó demostrada en batallas como Jarnac y Moncontour, y su fe cristiana se manifestó en actos de devoción.
Enrique III dejó un importante legado legislativo, el Código de Enrique III, y una visión moderna del Estado. Evitó el colapso de la monarquía francesa, sentando bases que sus sucesores aprovecharían para convertir a Francia en una gran potencia.
Como escribió Agripa d'Aubigné: “Este es el fin de Enrique el Tercero, príncipe de agradable conversación, amante de las letras, liberal más que todos los reyes, valiente en su juventud y querido en su vejez, que quiso ser rey antes de serlo y que habría sido digno del reino si no hubiera reinado…”.
Bibliografía
- Pierre Chevallier, Enrique III: Rey shakesperiano, París, Fayard, 1985.
- Michel Pernot, Enrique III, el rey vilipendiado, Pocket Book, 2017.
- Jean‑François Solnon, Enrique III: un deseo de majestad, Perrin, 2001.
