Carlos V, llamado el Sabio, fue rey de Francia entre 1364 y 1380. Hijo de Juan II el Bueno, actuó como regente mientras su padre estaba preso en Inglaterra. Durante su regencia enfrentó las jacqueries campesinas, la revuelta parisina liderada por el provost Etienne Marcel y las pretensiones de Carlos el Malo, rey de Navarra. Para intentar estabilizar el reino negoció el Tratado de Brétigny (1360), que supuso importantes pérdidas territoriales. Al ascender al trono, apoyado por el conde Du Guesclin, restauró la paz, reforzó la autoridad real y recuperó casi todas las posesiones continentales que los ingleses habían tomado. Carlos V es considerado uno de los grandes reyes de Francia.
Un comienzo de reinado difícil
Nacido en Vincennes el 21 de enero de 1338, fue el primogénito de Juan II el Bueno y de Blanca de Luxemburgo, y el primer heredero al trono que recibió el título de delfín (1349). Tras la captura de su padre en la batalla de Poitiers (1356), asumió la regencia y, en 1358, tuvo que sofocar la revuelta parisina encabezada por Étienne Marcel y la revuelta campesina conocida como jacquerie.
En ese contexto catastrófico se vio obligado a firmar el Tratado de Brétigny (1360) con Inglaterra, que cedió al rey inglés gran parte del dominio real en el suroeste y varios territorios del norte, sin lograr una paz duradera; grupos de mercenarios sin paga siguieron devastando el reino.
Tras la muerte de su padre, el 8 de abril de 1364, su legitimidad fue impugnada tanto por los ingleses como por los partidarios de Carlos el Malo. Este último fue derrotado por Du Guesclin en la batalla de Cocherel, consolidando el inicio del reinado de Carlos V y la continuidad de la dinastía Valois. Fue coronado en Reims el 19 de mayo de 1364.
Carlos V, el primer «muy cristiano»
A pesar de una salud frágil y una constitución poco robusta, el nuevo monarca se mostró como un verdadero sabio. Sus panegiristas, entre ellos Christine de Pisan, resaltan su moderación, sus virtudes, y su afición por las letras y las artes. Mantuvo conversaciones con teóricos políticos como Nicolás Oresme, Felipe de Mézières y Raúl de Presles. En 1376 encargó al jurista Evrard de Tremaugon el «Songe du verger», una teoría del Estado presentada en forma de diálogo entre un clérigo y un caballero; la obra, escrita primero en latín, fue traducida al francés. Este impulso a la difusión del saber lo llevó a patrocinar traducciones de autores clásicos, desde la «Política» de Aristóteles hasta la «Ciudad de Dios» de San Agustín.
Su política se basó en principios que obligaban al monarca a gobernar con razón y en beneficio común, complementados por los deberes impuestos por el juramento coronario. Más que sus predecesores, Carlos V sentía una profunda responsabilidad religiosa: fue el primer rey de Francia al que se le llamó «muy cristiano». Encargó al carmelita Jean Golein un tratado que exaltaba la ceremonia de coronación y el poder taumaturgico del monarca.
La piedad de Carlos V impregnó todas sus decisiones políticas, aunque no le impidió ser firme con el papa y los obispos. Autoritario y procedimental, sus adversarios lo apodaron «el abogado». Dominó la incipiente opinión pública mediante una eficaz propaganda y se rodeó de asesores competentes, en su mayoría juristas del Parlamento.
Un monarca bien respaldado
Destacó la presencia de figuras como los cancilleres Guillaume de Dormans y Pierre d'Orgemont, el provost de París Hugues Aubriot, el conde Du Guesclin y el almirante Jean de Vienne. Hacia el final del reinado, el Bureau de La Rivière ya sentía que pertenecía a una institución al servicio del Estado. A este grupo se sumaban los consejeros encargados de los auxilios, responsables de la recaudación de los impuestos instaurados desde 1360.
En los bailíos y senescalías, oficiales locales dictaban órdenes, administraban justicia y recaudaban tributos, lo que reforzaba la unidad nacional. Solo persistían resistencias en principados como Bretaña, el condado de Foix o los apanajes de los hermanos del rey, que actuaban como tenientes generales en sus respectivas regiones. Estos lazos de sangre resultaban tan decisivos como la sabiduría del monarca y la obediencia de sus funcionarios.
Recuperar los territorios perdidos
Hasta 1367, aunque el rescate de la fianza se pagaba lentamente, el Tratado de Calais se cumplía en gran medida. Los soberanos intentaban liquidar a los mercenarios y enfrentarse mediante intermediarios, con cierta ventaja inglesa. En Bretaña, Juan IV de Montfort derrotó en Auray (1364) al candidato francés Carlos de Blois. En España, el Príncipe Negro ganó en Najera (1367), aunque Du Guesclin fue capturado. Persistía la controversia sobre la soberanía de Guyana, cuya administración inglesa provocó nuevas tensiones que culminaron en la guerra en 1368.
Esta vez, la ventaja estaba del lado francés. Du Guesclin, nombrado conde en 1370, prefirió una ofensiva de guerrilla: asaltos rápidos a ciudades y castillos, tierra quemada para cortar las líneas de suministro y una logística que mantenía a sus tropas bien pagadas. En cuatro años, Inglaterra perdió todo salvo Calais, Bayona y Burdeos; Carlos el Malo abandonó sus posesiones normandas en 1378, quedando solo Bretaña bajo el mando de Juan IV.
Las revueltas del final del reinado
Los impuestos, inicialmente temporales, se volvieron permanentes. La población, menos numerosa pero endurecida por la crisis, logró una ligera recuperación económica, pero el repunte demográfico pronto volvió a generar presión: malas cosechas, hambrunas y epidemias azotaron el sur de Francia a partir de 1375.
La miseria se extendió tanto en el campo como en la ciudad, alimentando movimientos como los Tuchins en Auvernia (desde 1363). Entre 1378 y 1382 la revuelta se difundió por toda Europa sin evidencia de coordinación entre los focos. Los insurgentes, compuestos por campesinos y vagabundos, demandaban la abolición de los tributos. La decisión de Carlos V de suprimir los fouages el 16 de septiembre de 1380, tomada en su lecho de muerte, avivó aún más la agitación.
Legado de Carlos V
A pesar de los conflictos, Carlos V logró estabilizar el reino, reforzar la autoridad real y revaluar la moneda. Sus reformas financieras, la ampliación de los privilegios universitarios, la construcción y embellecimiento de palacios como el Hôtel Saint‑Pol y el Louvre, y la creación de una importante colección de manuscritos marcaron su reinado. Sin fanatismo religioso, protegió a los judíos y trató de limitar la Inquisición en Languedoc. Al final de su vida, contribuyó al Gran Cisma al reconocer al antipapa Clemente VII contra Urbano VI. Casado en 1350 con su prima Juana de Borbón, fue sucedido por su hijo Carlos VI.
Bibliografía
– Carlos V el Sabio, de Georges Bordonove. Pygmalion, 2021.
– Carlos V el Sabio: Delfín, Duque y Regente (1338‑1358), de François Sarindar. The Harmattan, 2019.
