En Grecia existen numerosos lugares donde la historia y la naturaleza conviven en armonía. Pero pocos son los que, además, guardan la huella de la valentía, el sacrificio y el amor supremo a la patria.
El fuerte de Rupel es uno de esos sitios. Situado a 1 339 m sobre el nivel del mar, ofrece una vista sin obstáculos de gran parte de la frontera greco‑búlgara, a lo largo del monte Agistro y cerca del río Strymonas. Allí todo es puro, claro y bañado por la luz matutina, tan puro como la lucha de sus defensores.
Visitar Rupel permite conocer un episodio crucial de la historia moderna de Grecia y admirar de cerca la obra de quienes forjaron esa realidad: soldados jóvenes y veteranos, oficiales famosos y anónimos, que defendieron los altos valores e ideales y, sobre todo, la libertad de la patria.
Un museo viviente de historia militar en la montaña
El acceso al fuerte es rápido desde la autopista Egnatia (eje vertical A25) que lleva a la frontera greco‑búlgara y al paso de control de Promachona. La entrada es gratuita, aunque sigue siendo una zona militar vigilada; los visitantes deben entregar su DNI al entrar y recuperarlo al salir. Al final del recorrido hay un aparcamiento organizado para coches y autobuses.
Al ascender la colina del fuerte de Rupel, la majestuosidad del entorno natural resulta imposible de ignorar. En otoño e invierno la niebla matutina puede envolver el paisaje, creando la singular sensación de estar por encima de las nubes.
La amabilidad y la sonrisa de los soldados que reciben a los visitantes generan una experiencia muy agradable. El protocolo militar reforza la idea de que se está en un espacio sagrado, cargado de simbolismo y mensajes.
Una pausa para tomar café en la cantina del fuerte prepara al visitante para sumergirse en los grandes acontecimientos que tuvieron lugar en esas alturas.
Visitas guiadas
Los recorridos guiados se realizan todos los días, de 9:00 a 13:00. Parten de la colina del "Profeta Ilias", donde se encuentra la modesta estatua de mármol del héroe caído y el observatorio de cristal que mira la frontera greco‑búlgara, continúan por la galería central —sede del Cuartel General durante la Segunda Guerra Mundial— y culminan en el museo militar.
El reclamo del teniente coronel Duratsos a los invasores alemanes
El 10 de abril de 1941, fecha decisiva para el destino del fuerte y de Grecia, está inmortalizada en una fotografía que domina la entrada del pórtico central, punto de inicio y final del recorrido. Ese día, el teniente coronel Georgios Duratsos rindió su rendición a los alemanes, pero proclamó: "Ningún alemán subirá al fuerte hasta que los últimos se marchen".
El coronel alemán que tomó el mando felicitó a Duratsos, expresando admiración por la resistencia y el heroísmo de los soldados griegos, y señaló que era un honor enfrentar a un ejército tan valiente. Tras una breve ceremonia, oficiales y soldados marcharon a pie hacia Sidirokastro y Serres.
"Los fuertes no se rinden, se ocupan"
Las palabras históricas del teniente coronel Duratsos —"Los fuertes no se rinden, se ocupan"— se exhiben en la entrada de la galería, subrayando la magnitud del valor griego. A pesar de intensos bombardeos alemanes durante varios días, la moral de los defensores se mantuvo intacta.
En el fuerte de Rupel había solo 27 oficiales y 950 soldados, con ocho cañones distribuidos entre el capitán Kozonis y el héroe teniente Kyriakides, bien ocultos. Las fuerzas alemanas contaban con un equipo numéricamente superior y tecnológicamente más avanzado.
Las bajas fueron 14 muertos y 38 heridos en los cuatro días de bombardeo. El fuerte nunca fue capturado; sólo se rindió tras enterarse de la capitulación general de Grecia.
El sacrificio del capitán Kyriakides
Una de las paradas más emotivas es el museo militar, donde se exhiben uniformes, banderas y armas de los ejércitos griego y alemán, así como una de las dos cañoneras antitanque del fuerte en 1941.
Entre los objetos, destacan los pertenencias personales del capitán Alexandros Kyriakides y sus hombres, hallados en 2001 junto a sus restos óseos, sesenta años después de su heroico sacrificio.
Kyriakides se negó a detener el fuego de su artillería, convirtiéndose en blanco de los aviones Stuka alemanes. Él y sus soldados perecieron en la posición del refugio de artillería. En abril de 2001, bajo la iniciativa del oficial Ilias Kotridis, se inició la búsqueda de sus restos.
Hoy, setenta y nueve años después, el fuerte Rupel sigue en pie, orgulloso sobre la montaña, como si tuviera propia alma. Su arquitectura, organización y la fe de sus defensores testimonian la lucha desigual pero honorable de los soldados griegos por la libertad de la patria. Caminar por sus laderas y sus laberínticos pasadizos subterráneos permite al visitante sentir el latido de aquellos que defendieron el territorio.
FUENTE: APE‑ME
