Desde finales de octubre de 1912 las rivalidades entre las potencias balcánicas habían vuelto a surgir. La ocupación de Salónica por el ejército griego había dado una gratificante oportunidad a la unidad de la alianza. Por el momento, por supuesto, la presencia del enemigo común obligó a los aliados balcánicos a mantener pretensiones. Se sabía que los búlgaros vigilaban Salónica.
Al fin y al cabo, los búlgaros nunca habían olvidado la Gran Bulgaria del Tratado de San Esteban (1878). Nunca habían olvidado la lucha macedonia y su derrota ante los griegos. Así que ahora que se les había dado la oportunidad de ganar toda Macedonia, no la desperdiciarían. Estaban decididos a conquistar por la fuerza de las armas las tierras santas de la Macedonia griega. Después de todo, esto es lo que buscaban desde el siglo VII d.C. que el emperador de Bizancio, Constantino Pogonatos, les permitió vivir en la zona.
Ya desde los primeros días de noviembre de 1912 era evidente que la guerra entre Grecia y Bulgaria no tardaría en estallar. Para el ejército griego, sin embargo, el problema era la grave implicación de sus fuerzas en el frente del Epiro. Así, en realidad, las autoridades griegas inicialmente mantuvieron una actitud flexible ante las provocaciones búlgaras. Pero todos sabían que la política de concesiones no duraría mucho. Contra los "osos", como los soldados griegos llamaban burlonamente a los búlgaros, sólo la lanza podía usarse como arma de negociación.
Por ello, el gobierno griego se puso en contacto con el gobierno serbio y el 19 de mayo acabaron firmando un tratado de alianza de defensa. Sobre la base del tratado, también se definieron las fronteras entre los dos países. Los dos aliados intentaron desde el principio llegar a un entendimiento con Bulgaria, pero fue en vano. Así, griegos y serbios comenzaron a prepararse para la guerra inminente que sus antiguos aliados les impusieron.
A mediados de junio de 1913, 110.000 hombres se habían reunido en Macedonia, bajo el mando del rey Constantino, al mando de 82 batallones de infantería, 42 divisiones de artillería, 8 divisiones divisionales, 8 regimientos de caballería y 30 compañías de seguridad. Todos lo sabían y todos, desde el rey hasta el último soldado, estaban preparados para la nueva guerra con los "cerdos". Con la moral alta y fortalecido, tras la formación de dos nuevas divisiones, el ejército griego estaba nuevamente dispuesto a cumplir con su deber, defender los derechos nacionales.
"En Sofía"
Decididos a luchar contra sus antiguos aliados, los búlgaros habían comenzado a concentrar sus fuerzas contra los griegos y los serbios. La dirección militar búlgara, ya sea porque consideraba que el ejército serbio era más capaz de luchar o porque deseaba exterminar sucesivamente a sus oponentes, ordenó la concentración de sus principales fuerzas contra los serbios.
En concreto, ordenó su 1.º y 3.º Ejércitos en la antigua frontera serbo-búlgara, el 4.º Ejército en la zona de Istip, el 5.º Ejército en Kyustendil y sólo el 2.º Ejército frente a los griegos, en la zona de Serres. El 2.º ejército búlgaro, al mando del general Ivanov, tenía dos divisiones y tres brigadas de infantería. El 16 de junio, el 2.º y 4.º Ejércitos búlgaros formalizaron el inicio de la guerra, atacando posiciones griegas y serbias respectivamente, sin una declaración previa de guerra. La Segunda Guerra de los Balcanes ya era un hecho.
Las fuerzas búlgaras inicialmente avanzaron, con el apoyo de su artillería, contra las tropas griegas al sur del monte Pangeo. Las unidades de avanzada griegas, después de frenar al enemigo tanto como fuera posible, abordaron barcos y huyeron a Tasos y al pequeño puerto de Stavros. Otras divisiones griegas se retiraron al oeste del río Strymonas.
Constantemente presionadas, las fuerzas griegas se retiraron gradualmente, como principal línea de resistencia, entre los lagos Lagadas y Volvi, para poder cubrir Salónica. Al día siguiente, el gobierno griego, convencido de la gravedad de la situación, ordenó la neutralización de las unidades enemigas en Salónica.
De hecho, el mismo día y después de feroces combates, las fuerzas búlgaras dentro de la ciudad fueron neutralizadas y 1.179 soldados búlgaros fueron capturados. Otros 60 búlgaros fueron asesinados. Las fuerzas griegas sufrieron 18 muertos y 46 heridos. A la mañana siguiente llegó a la ciudad el comandante en jefe, el rey Constantino, quien asumió el mando del ejército e inmediatamente dio la orden de un contraataque general contra los búlgaros. A partir del día siguiente comenzó el avance de las divisiones griegas.
"Estamos en Juvesnan. Por la mañana, aparece nuestro capitán, el Sr. Konstantinidis, sonriendo por primera vez desde que se hizo cargo de nuestra empresa. Hola chicos, finalmente ha llegado el día que estábamos esperando. Nos ordenaron para atacar a lo largo de toda la línea. Escuchadme leer el testamento de A.M. de nuestro Rey. El final del discurso real es recibido con vítores prolongados.
“Viva nuestro padrino. Viva nuestro Constantino. En Sofía, en Sofía". Así recibieron los soldados griegos la noticia de la nueva guerra. Finalmente, después de meses de silencio forzado y paciencia, había llegado el momento de demostrar a los "cerdos-osos" el valor de la guerra, tal y como se lo habían demostrado poco antes al turco:"Me enteré de que en sus banderas los búlgaros escribían "Adelante a Atenas". No hace falta fingir que vamos "a Sofía".
Kilkis-Lachanas
Con tan alta moral, el ejército griego se movió por la liberación del resto de Macedonia, del también cruel conquistador. A lo largo de todo el frente, desde Nigrita en el este, hasta Kilkis, el ejército griego avanzó. Los búlgaros, ante el contraataque griego, se retiraron gradualmente a su principal posición defensiva, entre Kilkis y Lachanas.
Allí tendría lugar la primera batalla de la nueva guerra, la gigantesca batalla de Kilkis-Lahana. Allí la voluntad griega volvería a ser puesta a prueba frente a las ametralladoras enemigas. Los búlgaros se habían fortificado en las alturas de Polykastro y frente a la ciudad de Kilkis.
Su flanco izquierdo descansaba en el sitio de Lachanas. En Kilkis y Polykastro estaban estacionadas dos brigadas de infantería búlgaras de la 3.ª División del general Sarafov (16 batallones). La 1.ª brigada de la 10.ª división búlgara se desplegó defensivamente en Lakhanas con 8 batallones, al mando del coronel Petev, junto con el 10.º regimiento de caballería.
La Brigada de Infantería Independiente del coronel Petrov, también con 8 batallones, estaba posicionada en el extremo izquierdo. El segundo día de la batalla, las fuerzas búlgaras fueron reforzadas con una brigada de infantería más. Los búlgaros ocupaban posiciones excelentemente organizadas, con artillería, artillería y líneas de trincheras protegidas por alambre de púas. Además, desde las alturas que ocupaban, podían detectar hasta el más mínimo movimiento de las divisiones griegas y atacarlas con todas las armas disponibles.
Pero todo esto tuvo poca importancia para el soldado griego, que se lanzó con entusiasmo a la batalla. Desde la mañana del 19 de junio de 1913, los cañones retumbaron en las alturas de Kilkis y Lakhana, declarando oficialmente el comienzo de las grandes batallas gemelas. Tres divisiones griegas, la VII, I y VI, avanzaron hacia el norte haciendo retroceder las fuerzas de avance enemigas. La VII División, tras una dura lucha, los obligó a retirarse contra sus oponentes y llegó a Nigrita.
La I División, luchando con feroz fanatismo, aplastó la resistencia búlgara en Vertisco y la VI División, avanzando ante el intenso fuego búlgaro, rompió las primeras líneas de defensa enemigas y por la tarde había hecho contacto con la principal posición enemiga en Lakhanas. . Pero el precio fue alto. Más de 500 hombres de la división murieron o resultaron heridos en las alturas circundantes.
"Nada nos asusta y corremos... Cuidado chicos, disparen en grupos, dispararán todos juntos, desde 600 metros. A propósito. El fuego repetido de un grupo de nuestro pelotón se escucha en los barrancos y nosotros Vean a los búlgaros, que estaban escondidos en el Esparta, dispersarse presas del pánico, muchachos.
“El manlicher está enrojecido por el fuego rápido... Nuestros regimientos de infantería y el batallón euzónico del héroe Belissario maniobran hábilmente, como si fueran estudiantes de secundaria... Gritamos, maldecimos, echamos espuma y corremos. ... Corremos, corremos empapados de sudor y dejamos detrás de nosotros algunos ahs y llamamientos de los compañeros heridos y de los muchachos de avanzada de nuestros pelotones. ¡No nos interesa nada más que la ocupación de nuestra altura"!
Más al oeste, en Polykastro y Kilkis, cinco divisiones griegas se habían lanzado contra el enemigo (II, IV, V, III y X). Después de una dura lucha, las fuerzas griegas lograron avanzar hacia la principal ubicación enemiga, a pesar del fuego mortal de la artillería enemiga. La V División fue especialmente puesta a prueba y sufrió 1.275 bajas. En el extremo izquierdo de la línea griega, la X División había logrado avanzar hasta el pueblo de Platanies, al norte de Polykastro.
En la tarde del 19 de junio, las fuerzas griegas se habían acercado a las posiciones enemigas a una distancia de unos 10 kilómetros de la ciudad de Kilkis. Por la noche cesaron sus movimientos. Con las primeras luces del 20 de junio, las fuerzas griegas continuaron su ataque a lo largo de todo el frente. Al este, la VII División capturó Nigrita. Sin embargo, el horror que descubrieron sus hombres al entrar a la ciudad no tuvo precedentes.
Durante su retirada, los búlgaros habían quemado la ciudad y en las ruinas habían dejado los cadáveres de sus habitantes griegos, testigos mudos de su brutalidad. Los hombres de la división capturaron a 1.500 prisioneros de guerra búlgaros.
Monstruos de compostura, no correspondieron de la misma manera a las "bestias", el nuevo diminutivo que nuestros soldados otorgaron a los búlgaros. Serres y Doxato corrieron más tarde la misma suerte que Nigrita. Frente a Lachanas, las Divisiones I y VI continuaron su ataque y a pesar del mortífero fuego enemigo llegaron a 1.000 metros de las posiciones enemigas.
En el sector de Kilkis, las cuatro divisiones griegas continuaron su avance y lograron avanzar hasta 3,5 km de la línea defensiva enemiga. Al oeste, la X División ocupó Gevgeli, tras repeler primero un fuerte ataque búlgaro. Mientras tanto, las fuerzas griegas sufrieron especialmente el fuego enemigo en sus posiciones expuestas. De hecho, después de dos días de lucha, la fatiga se había convertido en un enemigo igualmente peligroso para los combatientes griegos.
El comandante en jefe, después de haber lanzado todas sus divisiones al frente de batalla, no tenía la menor reserva para reactivar el ataque contra Kilkis. Se vio así obligado a retirar fuerzas de las divisiones que operaban hacia Lakhana –un regimiento de la I y otro de la VI División– con las que aspiraba a romper la izquierda búlgara en la zona de Kilkis. A la División X también se le ordenó avanzar hacia el sureste, detrás de la línea defensiva fortificada del enemigo, en Kilkis.
Al mismo tiempo, se ordenó a las cuatro divisiones del centro griego que intensificaran sus esfuerzos y ocuparan Kilkis, a más tardar en la noche del 20 al 21 de junio. Desafortunadamente, esta orden del comandante en jefe fue enviada a las divisiones a última hora de la tarde y por lo tanto no se logró la coordinación necesaria de acciones entre ellas para lanzar un ataque nocturno. .
Sólo la II División estaba preparada y a las 03.30 horas del 21 de junio realizó un ataque sorpresa contra las posiciones enemigas. Sin embargo, al amanecer, la división había avanzado profundamente, amenazando con dividir el lugar.
En las primeras horas de la mañana, las otras tres divisiones hicieron lo mismo y a las 09.30 horas del 21 de junio entraron en la ciudad de Kilkis, persiguiendo a las fuerzas búlgaras en retirada. Al mismo tiempo, en Lachana, las fuerzas griegas, después de repeler feroces contraataques búlgaros, atacaron por turnos. Tras una breve preparación artillera, los soldados griegos atacaron con la lanza y aplastaron la resistencia enemiga.
“Adelante, hijos míos, no es nada, avanzad lo más bajo y rápido que podáis. Sí, se van, se van, rápido, los perros se van... Nuestro héroe capitán no terminó su frase y una bala enemiga lo mata... No tengas miedo Iago, no es nada, la voz de nuestro teniente Darra, que era médico...Mándale estos a mi hermana, a mi hermana le contesta el capitán...Adelante, adelante, tiralos para adelante y...maricón...".
Así describe un soldado la fase final de la batalla de Lachanas. En un momento dado, el comandante del 18.º Regimiento de Infantería, coronel Tertipis, al ver que una de las compañías de su regimiento estaba inmovilizada por el fuego de un batallón búlgaro, no pudo soportarlo. Sacó su espada y llamó a sus hombres:“Hijos míos. Acabemos con los porteadores".
Detrás de él el esbirro y él con la espada en la mano gritaba "Sobre ellos los cálaos". Pero el fuego enemigo fue intenso. En un instante, el coronel, el ayudante de campo de Fokas y los tenientes Lefas y Sapunakis, que lo seguían, fueron alcanzados por una de las balas búlgaras. En el suelo el coronel no perdió el valor. "No es nada chicos, adelante por el honor del país" gritó y agitó su espada.
"Su trabajo, muchachos, los deshonrosos se van, se van", gritó el capitán Fokas, retorciéndose de dolor en el suelo. Y los niños no decepcionaron. La 11.ª Compañía del 18.º Regimiento de Infantería de la VI División, sin oficiales, hizo huir con la lanza a todo un batallón enemigo. “Oh, narices de cerdo. En Atenas, ¡eh! Vayan con fuerza”, gritaron los hombres con furia enloquecida.
La batalla de Kilkis-Lakhanas había terminado. El ejército griego salió victorioso. Pero el precio de la victoria fue alto. Las pérdidas del ejército en muertos y heridos, durante los tres días de batalla, superaron los 8.800 hombres. Los búlgaros también sufrieron grandes pérdidas. Más de 2.500 fueron capturados, mientras que el ejército griego también capturó 19 cañones enemigos.
