Contexto de la Segunda Guerra de los Balcanes
Desde finales de octubre de 1912 las rivalidades entre las potencias balcánicas volvieron a aflorar. La ocupación de Salónica por el ejército griego había socavado la unidad de la alianza, aunque el enemigo común obligaba a los aliados a mantener una fachada de cooperación. Bulgaria, que no había olvidado el Tratado de San Esteban (1878) ni su derrota en la Lucha Macedónica, estaba decidida a apoderarse de toda Macedonia.
En los primeros días de noviembre de 1912 quedó claro que el conflicto entre Grecia y Bulgaria estallaría pronto. Grecia, sin embargo, tenía que mantener tropas en la frente de Epiro, lo que le obligó a adoptar una postura flexible ante las provocaciones búlgaras, aunque todos sabían que las concesiones no durarían.
Alianzas y preparativos
El gobierno griego buscó apoyo en Serbia y, el 19 de mayo, firmó un tratado de defensa mutua que también delimitaba la frontera entre ambos países. A pesar de los intentos de conciliación, Bulgaria continuó concentrando sus fuerzas contra los serbios y, en menor medida, contra los griegos.
Para junio de 1913, bajo el mando del rey Constantino, el ejército griego reunía 110.000 hombres: 82 batallones de infantería, 42 unidades de artillería, 8 divisiones de caballería y 30 compañías de seguridad. Todo el país estaba preparado para la nueva guerra contra los “cerdos”, como los soldados griegos llamaban despectivamente a los búlgaros.
Estrategia búlgara
El alto mando búlgaro decidió concentrar sus principales ejércitos contra Serbia, dejando al 2.º Ejército frente a Grecia en la zona de Serres. El 16 de junio, sin declaración previa, el 2.º y el 4.º Ejércitos búlgaros atacaron posiciones griegas y serbias, marcando el inicio de la Segunda Guerra de los Balcanes.
Desarrollo de la batalla
Los búlgaros avanzaron inicialmente contra las tropas griegas al sur del monte Pangaeus. Los griegos, tras retrasar al enemigo, se retiraron a Thassos, al puerto de Stavros y al oeste del río Strimón. La línea de resistencia principal se estableció entre los lagos Lagadas y Volvi para proteger Salónica.
El 19 de junio de 1913, tras una feroz lucha en la ciudad, las fuerzas búlgaras fueron neutralizadas: 1.179 soldados fueron capturados y 60 murieron. Las bajas griegas fueron 18 muertos y 46 heridos. El rey Constantino llegó a la ciudad y ordenó un contraataque general.
El frente de Kilkis‑Lachanas
Con el ánimo en lo más alto, el ejército griego avanzó hacia el interior de Macedonia. Los búlgaros, obligados a retroceder, se atrincheraron entre Kilkis y Lachanas, preparando la primera gran batalla de la nueva guerra.
Las posiciones búlgaras estaban reforzadas con trincheras, alambre de púas y una densa artillería. Desde las alturas podían observar cada movimiento griego y responder con fuego de ametralladoras.
El 19 de junio, el cañón rugió sobre Kilkis y Lachanas, marcando el inicio de los combates. Las divisiones griegas VII, I y VI atacaron al norte, logrando empujar al enemigo hasta Nigrita. La división I, con fanatismo, rompió la resistencia en Vertisco; la división VI, bajo fuego intenso, penetró las líneas enemigas y alcanzó Lachanas al mediodía, aunque con más de 500 bajas.
En el sector occidental, las divisiones II, IV, V, III y X atacaron simultáneamente. La V sufrió 1.275 bajas, mientras la X avanzó hasta el pueblo de Platanies.
Al anochecer del 19, los griegos estaban a unos 10 km de Kilkis. Al día siguiente, la división VII capturó Nigrita, descubriendo la devastación provocada por los búlgaros, que habían incendiado la ciudad y dejado cadáveres de civiles griegos.
Asalto final
El 21 de junio, la división II lanzó un ataque sorpresa a las 03:30 y, al amanecer, había penetrado profundamente, amenazando dividir la posición enemiga. A las 09:30, las cuatro divisiones restantes ingresaron a Kilkis y, tras repeler contraataques búlgaros en Lachanas, los soldados griegos cargaron con sus lanzas, derribando a la resistencia.
Relatos de los combatientes describen la ferocidad del momento: “¡Adelante, hijos míos! No temáis, el enemigo huye…”. El coronel Tertipis, al ver a su compañía atrapada, alzó su espada y gritó: “¡Hijos, acabemos con los osos!”. A pesar de recibir varios disparos, mantuvo la orden de avanzar.
Resultado y consecuencias
La batalla de Kilkis‑Lachanas culminó con la victoria griega. Sin embargo, el costo fue elevado: más de 8.800 muertos y heridos en tres días. Bulgaria perdió también mucho, con más de 2.500 prisioneros y 19 cañones capturados por los griegos.
