Un gran equipo internacional de científicos e historiadores de Europa y Estados Unidos anunció que ha encontrado evidencia sólida del origen de un período de frío extremo hasta ahora inexplicable en la antigua Roma y áreas vecinas, incluida Grecia. Se considera que la causa es la enorme erupción del volcán Okmok en las islas Aleutianas de Alaska, al otro lado de la Tierra, que tuvo como consecuencia el oscurecimiento, a causa de las cenizas, del cielo del planeta y un fuerte descenso de la temperatura. /em>
Fuentes escritas antiguas afirman que en la época del asesinato de Julio César, en el año 44 a. C., el sol había desaparecido del cielo y hubo en Roma un período de clima inusualmente frío, acompañado de la destrucción de cultivos agrícolas, hambrunas (hay informes y para Grecia), enfermedades, así como malestar social y político en la región mediterránea en general. Una combinación de factores que debilitaron la democracia en Roma allanando el camino para el imperio, mientras que se cree que ocurrió un efecto negativo similar en el Reino Ptolemaico de Egipto.
Durante mucho tiempo se sospechaba que una erupción volcánica podría haber tenido algo que ver, pero hasta ahora no se había encontrado ningún volcán específico al que culpar. Ahora los investigadores, dirigidos por el Dr. Joe McConnell del Instituto de Investigación del Desierto de Nevada, que publicó en el Journal of the National Academy of Sciences (PNAS), analizaron las cenizas volcánicas encontradas en núcleos de hielo ártico en Groenlandia y Rusia.
El análisis geoquímico revela una erupción volcánica inicial en el 45 a.C. y otro más fuerte en el 43 a. C., que dejó rastros de ceniza durante unos dos años después. Gracias a la ubicación muy al norte del volcán, las partículas de ceniza podrían alcanzar fácilmente la estratosfera y extenderse por todo el hemisferio norte. Los investigadores creen que ahora pueden vincular el clima frío del Mediterráneo oriental hace 2.000 años con la erupción de Okmok en el año 43 a.C. Fue una de las erupciones más potentes del mundo en los últimos 2.500 años, que provocó la creación de una gran caldera de diez kilómetros de diámetro en las islas de Alaska.
"Encontrar evidencia de que un volcán en el otro lado de la Tierra entró en erupción y realmente contribuyó a la caída de los romanos y egipcios es emocionante. Sin duda muestra cuán interconectado estaba el mundo hace incluso 2.000 años", dijo McConnell. "El fin de la República romana se produjo durante estos dos años de clima extremo. Podría ser una coincidencia, pero no parece probable", añadió.
Los dos años posteriores a la erupción del 43 a. C. estuvieron entre los más fríos del hemisferio norte en los últimos 2.500 años, y se estima que la década siguiente fue la cuarta más fría. Los modelos climáticos estiman que en los veranos y otoños posteriores a la erupción, las temperaturas promedio en el sur de Europa y el norte de África estuvieron hasta siete grados Celsius por debajo de lo normal para la temporada. Al mismo tiempo, las precipitaciones en el sudeste de Europa en verano fueron entre un 50% y un 120% superiores a lo habitual, mientras que en otoño aumentaron hasta un 400%. "En el Mediterráneo, estas condiciones húmedas y extremadamente frías probablemente redujeron los rendimientos agrícolas y exacerbaron los problemas de alimentación durante el actual malestar político del período", dijo el arqueólogo Andrew Wilson de la Universidad de Oxford.
“Especialmente severa fue la destrucción debida a la inundación del Nilo en el momento de la erupción del Okmok, un período de hambruna y enfermedades mencionado en las fuentes egipcias. Los impactos climáticos supusieron un duro golpe para una sociedad ya estresada en un momento crucial de su historia", afirmó el historiador Joe Manning de la Universidad de Yale. Sin embargo, otros científicos, según "Science", se muestran más escépticos, considerando que la democracia en Roma era ya en declive mucho antes de la erupción volcánica. La muerte de Cicerón en el 42 a.C. se consideró el fin simbólico de la democracia romana.
FUENTE:APE-ME
