Primeros años y formación
Nikola Tesla nació el 10 de julio de 1856 en Smiljan, entonces parte del Imperio Austrohúngaro (actual Croacia). Desde pequeño mostró una gran curiosidad por la electricidad y la mecánica.
Estudios y primeros trabajos
Estudió ingeniería eléctrica en la Universidad Técnica de Graz y, posteriormente, en la Universidad de Praga, donde se destacó por su talento aunque también por su afición a los juegos de mesa, una distracción típica de los estudiantes de la época.
Tras graduarse, trabajó brevemente en París para la compañía de Thomas Edison, encargándose de la instalación de sistemas de corriente continua.
La travesía a Estados Unidos
Descontento con las condiciones laborales y la precariedad económica, Tesla decidió emigrar a Nueva York en 1884. Allí encontró empleo en la oficina de Edison, aunque sus ideas sobre la corriente alterna chocaron con las de su empleador.
Innovaciones en el laboratorio de Nueva York
En su propio laboratorio, Tesla desarrolló el motor de inducción de corriente alterna, base de la moderna distribución eléctrica, y realizó la primera transmisión inalámbrica de energía electromagnética, un logro que más tarde fue disputado por Guglielmo Marconi.
El legado de la energía eléctrica
Gracias a sus avances, en 1893 se construyó la primera central hidroeléctrica en la caída del Niágara, que suministró energía a la ciudad de Buffalo y marcó el inicio de la era de la corriente alterna.
Últimos años y misterios
Tras su muerte en 1943, el gobierno de EE. UU. confiscó gran parte de sus documentos. Algunos de esos archivos siguen clasificados, alimentando teorías de conspiración sobre supuestos dispositivos capaces de controlar el clima o transmitir energía a través de la ionosfera.
En sus últimos años, Tesla vivió aislado, obsesionado con la posibilidad de vida extraterrestre, y falleció solo en una habitación de hotel en Nueva York.
