Contexto histórico
El 15 de diciembre de 1937 marcó el día en que la categoría "griego" pasó de ser una etnia a un delito político en la URSS, desencadenando arrestos masivos de la minoría griega. La represión alcanzó a todos los hombres de origen griego, sin importar su posición social o política, y también a refugiados políticos del KKE que habían huido de la dictadura de Metaxas.
El Decreto‑Directiva 50215
Firmado por el jefe de la NKVD, Nikolái Yezhov, el decreto consideró sospechosa a la minoría griega y equiparó la pertenencia étnica con una infracción política. Se estima que las fuerzas de seguridad detuvieron a unos 15.000 ciudadanos de origen griego.
Muchos de ellos provenían de las regiones otomanas y habían llegado a la URSS tras la Catástrofe de Asia Menor; para ellos, la persecución estalinista representó una segunda ola de violencia, similar a la que sufrieron a manos de los jóvenes turcos.
Aplicación del decreto
El 15 de diciembre de 1937, bajo la orden de Yezhov, se ordenó la detención simultánea en todas las repúblicas y regiones de cualquier griego sospechoso de espionaje, actividad guerrillera o nacionalismo anti‑soviético. Las categorías señaladas fueron:
- A) Personas incluidas en listas del LKEY o bajo vigilancia.
- B) Antiguos comerciantes, contrabandistas y especuladores.
- C) Nacionalistas intensos, antiguos kulaks y quienes escaparon a la dekulakización.
- D) Refugiados políticos griegos y cualquier griego que ingresó al país de forma irregular.
Testimonios de sobrevivientes
Yannis Karamanidis
Karamanidis, descendiente de una familia acomodada del Pontos, vivió la transición del Imperio Otomano a la URSS, participó en la resistencia contra los Jóvenes Turcos y, tras la Catástrofe de Asia Menor, se refugió en Adler. Fue arrestado en 1937 y trasladado a la prisión de Krasnodar.
«Me capturaron el 18 de diciembre de 1937. Me llevaron a la cárcel de Krasnodar y me obligaron a firmar una confesión por la que supuestamente había saboteado un puente en Tanganyika. No sabía nada al respecto… Me golpearon, me mantuvieron desnudo en una cámara con paredes llenas de clavos y me echaron agua helada. No firmé; me dijeron que leyeran el texto y entonces lo firmaría, pero nunca lo hice», relata Karamanidis.
Posteriormente fue sentenciado a diez años por una troika y enviado a los campos de trabajo forzado de Kamchatka, Sakhalin y, finalmente, a los campos de Magadán y Kolima. Allí describió las condiciones inhumanas:
«El campo estaba lleno de griegos, rusos, georgianos, polacos e ingleses. Éramos 18 000; solo 300 sobrevivimos. Cocinábamos aserrín, había fosas de 50 m de largo y 15 m de ancho, y los muertos eran empujados con una tractor. Los perros de la guardia eran la peor parte; cualquiera bajo el artículo 58 del código penal no tenía derechos», recuerda.
Pavlos Kerdemelidis
Kerdemelidis, nacido en los alrededores de Trebisonda, escapó a la Crimea rusa tras la persecución turca. En diciembre de 1937 fue arrestado en Alupka y, tras meses de torturas, firmó una confesión falsa que lo llevó a la condena de trabajos forzados.
Fue trasladado a Vorkuta, donde, en 1939, 25 000 prisioneros de distintas nacionalidades fueron cargados en 90 vagones y enviados a Siberia. «En seis meses pasamos de 25 000 a 600. Trabajábamos cortando leña bajo la vigilancia de soldados armados y perros. Muchos murieron; nadie sabrá cuántos fueron», describe.
Conclusión
El operativo contra los griegos en la URSS constituye una de las sombras menos conocidas del terror estalinista. Las testimonios de Karamanidis y Kerdemelidis revelan la magnitud de la represión, el uso de la colectivización de la culpa étnica y el sufrimiento de miles de personas que, pese a todo, lograron sobrevivir.
