Contexto y origen de los ávaros
Al final del siglo VI y principios del VII d.C., el Danubio se convirtió en la frontera de una nueva amenaza para Bizancio: los ávaros. Este pueblo de origen mongol, al que algunos líderes turcos, como Erdogan, llaman sus "hermanos", había conquistado a distintas tribus eslavas y germánicas, creando un amplio estado en los Balcanes septentrionales.
El despliegue de Prisco
Los ávaros, fuertes en caballería y apoyados por infantería eslava y germánica, comenzaron a asaltar provincias bizantinas. El emperador Mauricio envió al general Prisco para contenerlos. Al llegar al Danubio, Prisco ordenó a sus exploradores cruzar al margen norte y evaluar la fuerza enemiga. Los ávaros atacaron a los destacamentos bizantinos, pero la avanzada logró informar al comandante de la situación.
Prisco reunió todas las embarcaciones disponibles, construyó balsas y cruzó el río con todo su ejército para reforzar a la vanguardia, obligando a los ávaros a retirarse.
Primera gran victoria
Dividió sus tropas en tres grupos dispuestos en formación cuadrada para evitar los ataques de la caballería ávara y avanzó hacia el interior enemigo. Tras horas de combates, los ávaros sufrieron graves pérdidas y se vieron forzados a retirarse, dejando 4 000 muertos frente a unos 300 bizantinos.
Segunda y tercera batallas
Prisco no se apresuró; descansó a sus hombres mientras enviaba exploradores para recopilar información del terreno y del enemigo. Siete días después, volvió a atacar con la misma táctica de tres divisiones, provocando que los ávaros lanzaran un ataque que terminó en una envoltura total: los bizantinos rodearon al enemigo y masacraron a 9 000 combatientes.
Seis días después, al conocer la posición de los ávaros cerca de Viminacium, Prisco los atrajo hacia un pantano. Liderando personalmente la carga, sus caballeros rompen la línea ávara, que huye desordenada hacia el lodazal, donde mueren más de 15 000, incluidos cuatro hijos del caimán Bayan.
La caza final
Sin perder tiempo, Prisco persiguió a los sobrevivientes durante 20 días consecutivos, exterminando a 57 000 enemigos y asegurando la completa derrota de la amenaza ávara en la región.
