A lo largo de la historia los británicos han destacado, entre muchas otras cosas, por el poder de su flota que les ha permitido controlar los mares y, de esta forma, mantener el control en tierras tan lejanas como Australia o la India. También han sido protagonistas de dos de los hundimientos más famosos de la historia:el Titanic y el Victoria. Del Titanic se ha dicho casi todo, por eso en esta historia trataremos del Victoria y la importancia de las matemáticas.
En el momento de la botadura del acorazado Victoria (1890), los británicos pensaron que en ese momento tenían el buque de guerra más poderoso del momento:por su tamaño y peso (10.400 toneladas) podía alcanzar los dieciséis nudos, el casco estaba protegido con un grueso blindaje reforzado en la proa para posibles embestidas. , un poderoso cañón montado en una torreta con un escudo protector, treinta Seis tubos lanzatorpedos... el orgullo de la Armada británica. El 22 de junio de 1893, el grueso de la flota británica, ocho acorazados y tres cruceros, maniobraba frente a las costas de Trípoli (Líbano), donde se encontraba el almirante George Tryon. , capitán del Victoria desde 1891, estaba al mando de los ejercicios. Tryon ordenó una formación en dos líneas paralelas lideradas por los acorazados Victoira y Camperdown. saliendo al mar. Por orden suya, tuvieron que realizar un giro interno de 180º y regresar a puerto. Debido al tamaño de los dos acorazados y al radio de giro necesario, se calculó que la distancia mínima entre los dos barcos debería ser de casi mil quinientos metros. Ya en alta mar, cuando el almirante iba a dar la orden de maniobrar, Bourke , el segundo al mando de Victoria, y Markham , el capitán del Camperdown, le advirtió que la distancia que separaba en ese momento a los dos barcos, unos 1.100 metros, no era suficiente. El capitán, creyéndose más inteligente que los técnicos que habían hecho los cálculos y apelando a sus años de experiencia, ordenó la maniobra. Ante la insistencia del almirante y por obedecer órdenes de un superior, lo llevaron a cabo. Dos masas de más de diez mil toneladas hicieron girar el timón 180º a una velocidad de diez nudos en una maniobra imposible. Cuando Tryon se dio cuenta de su error matemático, ordenó a la sala de máquinas dar marcha atrás, pero detener el armatoste a esa velocidad llevaría más tiempo. El Camperdown chocó contra el costado de estribor del Victoria, literalmente hundiéndose en su casco. Mientras se retiraba, el Victoria empezó a hundirse… en apenas diez minutos el barco había desaparecido. Murieron un total de trescientos cincuenta y ocho marineros, incluido el almirante Tryon.
El barco quedó olvidado hasta que en 2004, y tras una búsqueda que duró varios años, el buzo libanés Christian Francis lo encontró frente a la costa de Trípoli a una profundidad de 150 metros con casi un tercio enterrado en el fondo del mar. Debido al peso de la torreta y la armadura de acero, se hundió de cabeza con las hélices aún girando a máxima potencia, lo que provocó que penetrara en el fondo del mar hasta quedar incrustada. Hasta la fecha, es el único naufragio en el que el barco quedó en pie. Para que después digan que las matemáticas no sirven para nada.
