Contexto histórico
En el año 312 d.C. el Imperio romano se vio sacudido por el enfrentamiento entre Constantino (más tarde conocido como el Grande) y Máximus (Maxencio). Aunque contaba con un ejército menor, Constantino tomó la iniciativa, cruzó los Alpes y conquistó Milán, preparando su avance hacia Roma.
La campaña de Constantino
El avance se vio detenido cuando el general de Máximus, Ruricio Pompiano, concentró una gran fuerza en Verona, una ciudad estratégicamente situada entre los dos brazos del río Adigio, lo que le permitía recibir suministros desde el este.
El asedio de Verona
Constantino cruzó el Adigio y acampó en la ribera oriental con la intención de rodear la ciudad y sitiarla. Pompiano intentó una salida con su caballería, pero fue derrotado y se retiró a la fortaleza. Más tarde, salió en secreto de la ciudad para regresar al mando de un ejército reforzado, dejando a Constantino atrapado entre las murallas de Verona y el numeroso contingente de Pompiano.
La batalla decisiva
En lugar de acobardarse, Constantino decidió atacar. Dejó una pequeña guarnición frente a los muros y desplazó la mayor parte de sus tropas para enfrentar al enemigo. Sin reservas, desplegó todo su ejército en la primera línea, cubriendo la misma extensión que el ejército rival.
El combate comenzó por la tarde y se prolongó hasta la noche. La oscuridad jugó a favor de Constantino: el caos impidió que Pompiano aprovechara su superioridad numérica. El propio Constantino, como un Alejandro moderno, cargó a caballo con la espada en mano, incitando a sus hombres.
Espadas y bastones chocaron a su alrededor, flechas y jabalinas silbaban sobre su cabeza, pero nada le hirió. Con los ojos enrojecidos por la falta de sueño y el cansancio, siguió cortando a sus adversarios. La carnicería continuó durante la noche y se prolongó hasta la madrugada, cuando los primeros rayos del sol revelaron la devastación: el ejército de Pompiano había sido aniquilado y su comandante cayó muerto en combate.
Consecuencias
Sin perder tiempo, Constantino volvió a dirigirse hacia Verona. Al ver al general victorioso y a sus tropas, los defensores se rindieron sin más resistencia. La victoria abrió la carretera hacia Roma y marcó el inicio del camino que lo llevaría al famoso puente Milvio, donde enfrentaría a Máximus.
Según la Epitome de Caesaribus, Máximus recibió la noticia con horror, pero decidió permanecer en Roma, preparándose para el próximo y decisivo enfrentamiento.
