En el año 312 d.C., el Imperio Romano fue sacudido por el conflicto entre Constantino (más tarde el Grande) y Majencio. Constantino, aunque tenía fuerzas menores que su oponente, había tomado la iniciativa de los movimientos y había invadido Italia. Constantino tomó Milán, pero no pudo avanzar hacia Roma ya que una gran fuerza opositora estaba estacionada en Verona bajo el mando del mejor general de Majencio, Ruricio Pompiano.
Este último inicialmente intentó retrasar a Constantino con su caballería, pero fracasó y se retiró a Verona. La ciudad fue construida en un lugar tal que el río Adige pasaba por ambos lados y permitía ser abastecido desde el este. Sin embargo, Constantino cruzó el río y acampó en el lado oriental de la ciudad con la intención de cortarla y asediarla.
Pompianos intentó una salida pero fue derrotado. Después de esto, el general abandonó la ciudad en secreto, pero pronto regresó al frente de un gran ejército. De este modo fue Constantino quien se encontró entre dos fuegos, esencialmente asediado, teniendo de un lado a la hostil Verona y del otro al numeroso ejército de Pompiano.
En este punto Constantino demostró su valía como líder militar. En lugar de dejarse intimidar por la situación desesperada en la que se encontraba, ¡decidió atacar! Dejó una pequeña parte de sus fuerzas frente a las murallas de Verona y con el resto de los hombres se dirigió al encuentro del enemigo. Para hacer frente a la superioridad numérica de su oponente, Constantino se vio obligado a desplegar todas sus fuerzas en la línea del frente, sin dejar, esencialmente, ninguna reserva. Sólo así su frente pudo cubrir un espacio igual al de su oponente.
Era por la tarde cuando comenzó la batalla que continuó hasta que cayó la noche. La oscuridad ayudó a Constantino ya que pronto prevaleció el caos y Pompiano no pudo aprovechar su superioridad numérica. Pero la batalla la ganó personalmente Constantino. Como otro Alejandro, se lanzó a caballo contra los enemigos espada en mano seguido de sus hombres, entusiasmados con su ejemplo.
Espadas y bastones chocaron a su alrededor, flechas y jabalinas silbaron sobre su cabeza pero nada le hizo daño. En cambio, con los ojos enrojecidos por el insomnio y el cansancio, él mismo cortó con la espada. Fue una noche de terror. La salvaje matanza continuó hasta la mañana. Cuando los primeros rayos del sol iluminaron el día, apareció la imagen de la destrucción. No quedó nada del ejército de Pompiano. El propio Constantino quedó cubierto de sangre con sus hombres, pero salió victorioso.
El valiente Pompiano había muerto en batalla. Sin descansar en absoluto, ni él ni sus hombres, Constantino inmediatamente giró de nuevo hacia Verona. Cuando los defensores vieron al general victorioso y a sus hombres ante ellos, simplemente se rindieron. La victoria fue grande e importante. El camino a Roma y el encuentro con el destino estaban ahora abiertos para Constantino. El afeminado, según el Epitome de Caesaribus, Majencio se enteró con horror de la noticia pero decidió quedarse a esperar en Roma. Pronto se enfrentaría a Constantino en el puente Milvio...
