A principios del siglo XVII la situación en Castilla, de donde hasta entonces procedían los hombres y los impuestos que Carlos I y Felipe II necesitaban para su política hegemónica y religiosa en Europa, ya no era la misma que la anterior. siglo.
Estaba exhausta, arruinada y abrumada después de un siglo de guerra casi continua. Su población había disminuido a un ritmo alarmante; su economía estaba colapsando; las flotas de Indias que llevaban la plata a España muchas veces llegaban tarde, cuando llegaban, y las remesas ya no eran las que eran. (José Pérez)
Conde Duque de Olivares
Con estos antecedentes, el Conde Duque de Olivares , favorito del rey Felipe IV, propuso la llamada Unión de Armas , lo que significaba que todos los "Reinos, Estados y Señoríos" de la Monarquía Hispánica contribuirían en hombres y dinero a su defensa, en proporción a su población y riqueza. Consciente de las dificultades que tenían para acceder a la propuesta real y de que dicha propuesta debía ser aprobada por las Cortes de los distintos reinos, el propio rey viajó a los distintos territorios para defender su propuesta. En Barcelona, con motivo de la convocatoria de las Cortes de 1626, se leyó esta carta del rey…
Mis catalanes, vuestro conde llega a vuestras puertas agredido e irritado por sus enemigos, para no proponeros que le deis bienes para gastar en regalos vanos [...] Hijitos, mil veces os digo y repito que no sólo yo No quiero quitaros vuestros privilegios, favores e inmunidades […] Me propongo resucitar la gloria de vuestra nación y el nombre que ha estado olvidado durante tantos años y que tanto terror y opinión común fue en Europa.
Sin posibilidad de llegar a un acuerdo, el rey abandonó Barcelona. A partir de ese momento, las relaciones entre ambos territorios comenzaron a deteriorarse. Y las cosas no mejoraron...
Aunque anteriormente, por vínculos familiares y religiosos, España ya había apoyado con dinero y soldados al Sacro Imperio Romano Germánico durante la Guerra de los Treinta Años contra los protestantes, será en 1635 cuando entre de lleno tras la declaración de guerra por parte de Francia (todavía siendo católico, a favor de los protestantes). Ese momento será el que aproveche el Conde-Duque de Olivares para recuperar su Unión de Armas . La idea es reforzar todos los territorios limítrofes con Francia y para ello se enviarán tropas de los distintos reinos. Desde Cataluña, ya en pleno enfrentamiento con la válida, se entiende que son ajenos a esa guerra y deciden no aportar los soldados necesarios. Ante la imposibilidad de reclutar un ejército en Cataluña, el ejército real, formado en su mayoría por mercenarios, es enviado a defender Cataluña. Pronto surgieron conflictos entre los soldados del ejército real y la población local por el alojamiento y mantenimiento de las tropas. Ante la negativa de vecinos y pueblos, los militares cometieron robos y saqueos. A partir de enfrentamientos puntuales, en 1640 estalló un levantamiento general contra los soldados reales.
El 7 de junio, Corpus Christi, un pequeño incidente en Barcelona entre un grupo de segadores, temporeros y algunos lugareños, en el que un segador resultó gravemente herido, se convirtió en una revuelta conocida como el Corpus de Sangre . Los rebeldes tomaron la ciudad durante tres días. Los segadores no sólo estaban movidos por su furia contra las exigencias del gobierno real sino también contra el régimen señorial catalán. El odio hacia los soldados y funcionarios reales se generalizó contra todos los terratenientes y nobles, lo que llevó a una revuelta de los pobres contra los ricos. Esta fue, por tanto, también una guerra civil entre catalanes. Este levantamiento, al grito de “¡Viva la tierra, muerte al mal gobierno! ” y la muerte del Virrey de Cataluña, el Conde de Santa Coloma, marcó el inicio de la Guerra de los Segadores. Y siguiendo el dicho de "río revuelto, ganancia de pescadores", en diciembre se subleva el reino de Portugal, que se perderá definitivamente, y en 1641 se descubre la conspiración del duque Medina Sidonia para independizar Andalucía.
La situación tomó por sorpresa a Olivares, pero también a la propia Generalitat, que no pudo controlar a los sublevados y se encontró en medio de una auténtica revolución social entre la autoridad del rey y el radicalismo de sus súbditos más pobres. Conscientes de su incapacidad para reducir la revuelta, -“y si ahora los buscan no es para un bien mayor sino para un mal menor”, como escribió un jesuita o por lo que “el enemigo de mi enemigo es mi amigo” - en enero de 1641 una delegación catalana se reunió en París con el cardenal Richelieu …
«El Rey les protegerá, ayudará y favorecerá, queriendo que sea una república independiente y soberana, y por ello ha determinado recibir a Vuestra Majestad como Embajadores de una República libre, haciéndoles cubrir, sin dar este favor, y ayudar a entender a Su Majestad [Luis XIII] reporta otro interés que el de asegurar que los catalanes sean preservados en sus leyes y privilegios, y que estén libres de opresión, y por mi parte prometo y aseguro que seré de valor para ellos, y les haré favorecerlos como si yo fuera un catalán»
Antes de partir, el cardenal insistió en que había que constituirse en una República al estilo de Génova. Con este acuerdo firmado por los representantes de la Generalitat de Cataluña y el cardenal Richelieu, Cataluña recibió el apoyo militar francés, se separó de la Monarquía Hispánica y se constituyó en una República Catalana Libre bajo la protección del rey francés Luis XIII. La República Catalana libre duró siete días, porque, ante el avance de las tropas de Felipe IV, los catalanes pidieron más ayuda. Ahora Francia iba a poner nuevas condiciones:reconocer al rey francés como soberano y nombrarlo conde de Barcelona. Dicho y hecho. De esta manera, Cataluña se encontró con el campo de batalla de la guerra entre Francia y España y, irónicamente, pasaron a la situación que habían intentado evitar durante tanto tiempo:sufragar el pago de un ejército. que se muestra cada vez más como un ejército de ocupación, y entrega su administración a una potencia extranjera , en este caso francés. Con las nuevas remesas de soldados franceses, financiadas por los catalanes, consiguieron repeler el primer intento de las tropas de Felipe IV de reconquistar Barcelona. La maestría de Richelieu era notoria, era un hombre dotado para los asuntos de Estado que, según él, tenía más dificultades para dominar el metro cuadrado del despacho de Luis XIII —en referencia a sus asuntos familiares— que los asuntos de Europa. .
Richelieu
Aún así, el día a día de una guerra, un virrey francés que favorecía a los suyos -los comerciantes franceses se habían apoderado del puerto de Barcelona-, la recesión económica, las malas cosechas... la población empezó a darse cuenta de que había sido peor el remedio que la enfermedad. Con la firma de la Paz de Westfalia en 1648, que puso fin a la Guerra de los Treinta Años, todo pasó a ser una guerra cuerpo a cuerpo entre Francia y España. Consciente del descontento de la población catalana por la ocupación francesa, y con Francia menos preocupada por la situación de Cataluña, en 1651 Felipe IV ordenó el asedio de Barcelona. El ejército franco-catalán de Barcelona se rindió en 1652, Felipe IV, por su parte, firmó la obediencia a las leyes catalanas y fue reconocido como soberano. Esta inestabilidad interna y su resultado final fue perjudicial para España, pero mucho más para Cataluña. Por otro lado, y volviendo al dicho de que "un río revuelto, los pescadores ganan", Francia aprovechó para explotar una situación que reportaba grandes beneficios, como el territorio del Rosellón y parte de la Cerdanya, a coste prácticamente nulo. . Y, como señala «Aliado» en un comentario, en estos territorios se abolieron los fueros catalanes y se prohibió el uso de una lengua distinta del francés.
