Sopesando la situación, después del engañoso ataque a Grammos, el comandante en jefe Papagos decidió que había llegado el momento de lanzar el primer ataque principal contra Vitsi, el principal apoyo defensivo del Ejército Democrático de Grecia ( DSE). Se llamó nuevamente a la Fuerza Aérea (PA, entonces Real Fuerza Aérea Helénica – EBA) para preparar el terreno.
Los escuadrones 335, 336 y 337 liderados por el líder de escuadrón Sinouris, el líder de escuadrón Athanasopoulos y el líder de escuadrón Loukopoulos, respectivamente, así como el escuadrón de "bombarderos" Dakota , bajo el mando del capitán Papoutsis, estaban en plena preparación para el combate (los Dakota eran aviones de transporte que se convirtieron, con "patentes", en bombarderos improvisados). La tarde del 9 de agosto se celebró una reunión en el aeropuerto de Kozani.
Allí se decidió que cada escuadrón realizaría al menos 4 salidas principalmente en beneficio de la III División de Comando. El objetivo del plan era dejar caer el mayor volumen posible de aviones en un espacio limitado y durante el mayor tiempo posible. De esta manera, los resultados materiales y morales contra el oponente serían abrumadores.
Dakota
Al día siguiente, 10 de agosto, antes de que hubiera tallado bien... bueno, los Dakota convertidos empezaron primero. Unos minutos más tarde aparecieron los primeros Spitfire. Su objetivo era la central telefónica principal del DSE en Karyes Prespa, que había sido identificada mediante fotografías aéreas. Pronto no quedó nada en pie. Pero los Dakota también cumplieron su misión con honor, excepto uno.
Este bombardero improvisado tenía como objetivo bombardear con precisión el cuartel general de la 102.ª brigada del DSE. Sin embargo, durante la fase de aproximación, la aeronave recibió una lluvia de fuego antiaéreo. Un proyectil de 20 mm. lo dañó gravemente en el ala derecha, pinchando el depósito de combustible e inutilizando su sistema hidráulico. La situación era crítica para la tripulación, el piloto Tsitsoglou, el piloto Giannatos y el jefe de bombarderos Pirasmakis.
La aeronave corría peligro de incendiarse de un momento a otro. Sin embargo, cuando el piloto se dio cuenta de que el avión aún podía volar, decidió continuar su misión. Se giró hacia el objetivo y volando obligatoriamente en línea recta, prácticamente ignorando el fuego enemigo, lanzó sus bombas sobre el objetivo con gran precisión.
Los soldados miraron con asombro al solitario Dakota que ahora, claramente tenso, giraba hacia su base. Los radios de las ruedas se habían vuelto inútiles y colgaban sin fuerzas. Sin embargo, con excelente compostura, su operador lo "aterrizó" boca abajo en Larisa.
Vienen los Spits
Mientras esto sucedía, 32 Spitfire cargados con bombas y cohetes ya estaban en el aire, listos para apoyar el ataque del ejército helénico contra las fuertemente fortificadas colinas Polenata y Hill 1685. De ellos, 20, liderados por el alférez Katsimouris atacaron la colina Polenata y la descanso, liderado por el comandante de escuadrón Loukopoulos, en la colina 1685.
El ataque a Polenata tuvo una fuerza aterradora. Ametralladoras, artillería, puestos de mando del DSE se rompen en pedazos, se sacuden en el aire. Enormes nubes de humo cubren la montaña. Desde el suelo, al mismo tiempo, salió corriendo la 22ª Brigada de Infantería.
Los aviones no descansan. Después de la primera salida, regresaron a Kozani, repostaron combustible, se reequiparon y se prepararon para la siguiente salida . Polenata vuelve a ser el gol. Esta vez las dos oleadas de Spitfire estaban igualadas, con 16 aviones cada una, la mitad con cohetes y la otra con bombas incendiarias. El líder de los "lanzadores de cohetes" era el líder del escuadrón Sinouris y los "pirómanos" era el conocido Ilias Kartalamakis.
Mientras tanto, las fuerzas terrestres, aprovechando el primer ataque aéreo, se habían acercado a las fortificaciones del DSE. Pero allí quedó atrapado en la fila de ametralladoras. Según el plan de incendio elaborado el día anterior, la Fuerza Aérea llevaría a cabo el segundo ataque exactamente a las 9.30 horas. Pero la inmovilizada Brigada 22 del Ejército solicitó aplazar el bombardeo una hora, para reorganizarse y estar preparada para aprovechar los resultados del ataque aéreo.
El problema era que los Spitfire no tenían suficiente alcance para permanecer en el aire durante tanto tiempo. Pero incluso si se quedaran, no podrían regresar. Luchando dentro de sus aviones, los líderes pidieron instrucciones y recibieron la orden:“Agárrate al aire, incluso con los dientes” . Los aviadores apenas aceptaron la cruz, que para muchos de ellos podría significar la muerte.
Afortunadamente, la 22.ª Brigada logró prepararse en la mitad del tiempo y 25 minutos tarde se ordenó a los Spitfire atacar. Así describe el momento el piloto Ilias Kartalamakis:"Antes de sumergirme, doy una última instrucción necesaria a mi formación. “Formación negra. Formación negra de Black One. Tomar posiciones ofensivas. Cambios de ubicación de bombas. Listo". Sin esperar respuesta, sobre los Hoods giro mis armas y fijo la cruz luminosa (del francotirador) en el arco izquierdo del objetivo, de acuerdo con la táctica de ataque.
"La aguja de mi velocímetro gira hacia las grandes cifras mientras el altímetro indica que estoy descendiendo rápidamente a gran velocidad. Los cañones antiaéreos no tardan mucho en saludarnos con sus radares. Nos atacan desde el lados porque los lanzacohetes que pasaron arrasaron con cualquier defensa antiaérea organizada. Cuando llego a 500 metros golpeo con mis cañones, dispersándome por las trincheras, y llego a alcanzar hasta 15 metros sobre el objetivo, donde dejo los incendiarios.
"Como tenía la vista fija en mi objetivo, a la velocidad de 450 km veo el suelo venir hacia mí... Dejando mis bombas sigo ametrallando hasta Polenata II y desde allí tomo la pista de salida Roto - Bikovik y Volteo nuevamente sobre Vichy. En este tiempo tengo la oportunidad de mirar el objetivo nuevamente y ver el trabajo de los otros Spitfire. Me siento satisfecho y orgulloso porque todos los aviones en mi formación lanzaron sus bombas de acuerdo con la promesa. Los había hecho, es decir, por debajo de los 15 metros, desafiando todo peligro y toda acción antiaérea...
"En el primer viaje, volando bajo sobre Polenata, que todavía arde, veo en el lado sureste a nuestros soldados de infantería subiendo y entrando en el área objetivo a través de las trincheras. La sensación que sentí en ese momento no puedo describirla. Me invade muy bien. y pasando por encima de las cabezas de nuestros infantes, piso las ametralladoras y los cañones hacia la pirámide objetivo...Dos o tres pasos más sobre Polenata I y cae la bengala, señal de que el propósito de la Brigada se ha cumplido. " .
El primer día de la batalla de Vichy, el 10 de agosto de 1949, la EBA realizó 164 salidas de combate, prestando un enorme servicio al ejército en todos los sentidos. Un aspecto relativamente desconocido del combate aéreo fue también el lanzamiento de maniquíes, en forma de paracaidistas, por parte de los Dakotas en la zona de Prespa, para distraer la atención del DSE.
