Alexón: el mercenario griego desconocido que salvó dos ciudades

Introducción

Grecia siempre ha sido cuna de guerreros. Desde la época micénica, los mercenarios griegos sirvieron a reinos y estados extranjeros. Entre los más conocidos están los micénicos y el famoso general espartano‑cártago Xántippo.

Alexón el Aqueo

Otro personaje casi olvidado es Alexón el Aqueo. Apenas se conoce su vida, salvo su lugar de nacimiento y su actividad militar. El siglo III a.C. no fue una época fácil para Grecia: guerras interminables provocaron pobreza, pero también ofrecieron a los jóvenes sin recursos la posibilidad de ganar fortuna como soldados a sueldo.

Servicio a Agatocles y a Cartago

Alexón sirvió primero a Agatocles de Siracusa y después a los cartagineses durante la Primera Guerra Púnica. Según Polibio, estaba en Sicilia desde al menos 289 a.C., al servicio de Agatocles, rey de Siracusa. Tras la muerte de Agatocles, Alexón defendió la ciudad de Akraganta de un ataque de mercenarios, galos o mamertinos.

La defensa de Lilyvaión

Más tarde, en 250 a.C., aparece en Lilyvaión (actual Marsala), asediada nuevamente por los romanos. Un número importante de mercenarios galos estaba dentro del guarnición, cada uno con su propio líder. Cansados del asedio o buscando salvar sus vidas, esos líderes negociaron con los romanos la entrega de la ciudad. Una noche, oficiales galos se deslizaron hasta el campamento romano para hablar con el general Atilio Régulo Serranus.

Alexón, ya oficial veterano, percibió la traición y informó al comandante cartaginés Imilcón. Imilcón, confiando en él, persuadió a los demás oficiales mercenarios para que expulsaran a los conspiradores. Imilcón confió plenamente en Alexón, entregándole el mando de todas las tropas mercenarias de la ciudad. Cuando los oficiales traidores intentaron regresar, los hombres de Alexón los recibieron armados, obligándolos a huir.

Gracias a la acción de Alexón, Lilyvaión no cayó. Los romanos tuvieron que mantener el sitio durante nueve años, hasta que la ciudad se rindió tras el tratado que puso fin a la Primera Guerra Púnica. En 250 a.C. Alexón debía tener alrededor de sesenta años.