La orgullosa Esparta fue durante siglos la ciudad griega más guerrera y con los mejores soldados de Grecia. La ciudad histórica había decaído dramáticamente después de la derrota del rey reformador Cleómenes en Sellasia en el 222 a.C. A pesar de esto, todavía podía mostrar sus dientes incluso contra la poderosa Roma.
En 207 a. C., Esparta fue derrotada por la Liga Aquea. El tirano de Mahanida fue asesinado. A Mahanidas lo sucedió Pelopas, quien fue destronado por Navidas, quien afirmó ser de ascendencia real.
Navis pronto entró en conflicto con la Commonwealth aquea y fue derrotada. Durante la Segunda Guerra de Macedonia, Navis se alió con Filipo V de Macedonia, que luchaba contra los romanos y ganaba Argos. Pero cuando vio que los romanos estaban ganando, se puso del lado de ellos. Los romanos validaron la ocupación espartana de Argos.
Sin embargo, pronto se arrepintieron tanto por la presión de su aliado la Mancomunidad Aquea, como porque Navis comenzó a fortalecer Esparta, creando una flota. Incluso fortificó Gitión, que convirtió en una importante estación naval.
Al mismo tiempo liberó a muchos ilotas a los que incluyó en su ejército, otorgándoles muchas tierras, además de mercenarios. Los ciudadanos espartanos y los ahora libres ilotas iban armados como sarisáforos.
Guerra
En 195 a. C., el emperador romano Tito Flaminio, con el acuerdo de la mayoría de sus aliados griegos, declaró la guerra a Esparta. Flaminio envió una embajada a Esparta exigiendo la "liberación" de Argos, que Roma, sin embargo, había concedido a los espartanos. Tras la negativa de Navidus, 50.000 romanos y sus aliados griegos marcharon contra él.
Los aliados pasaron por alto Argos controlado por los espartanos y avanzaron hacia Laconia. Navis tenía unos 15.000 hombres. En Sellasia incluso atacó a los romanos y sus aliados por sorpresa, obteniendo una pequeña victoria temporal. Se vio obligado a retirarse debido a la superioridad numérica de sus oponentes.
Un nuevo conflicto se produjo poco antes de la llegada de los romanos a Esparta con los mercenarios de Navidus sorprendiendo nuevamente al enemigo y causándole pérdidas , pero al final se vio obligado a retirarse, esta vez dentro de los muros de Esparta.
Después de capturar Amykles, los romanos actuaron contra Gytheios. La guarnición de la ciudad, al mando de Dexagoridas y Gorgopas, resistió valientemente. Sin embargo, ante la abrumadora superioridad del enemigo, Dexagóridas quiso capitular pero fue asesinado por Gorgopas, quien continuó la resistencia.
A pesar de su coraje y fanatismo, Gorgopas finalmente se vio obligado a capitular con la condición de quedar libre con sus hombres. Al mismo tiempo, los argivos Pitágoras se apresuraron con 3.000 hombres para reforzar a Navidas. Este último intentó capitular ante los romanos entregando Argos.
Pero Flaminio no aceptó e impuso condiciones inaceptables. Después del fracaso de las conversaciones, los romanos rodearon Esparta.
Los indomables espartanos
Flaminio no quería proceder con un asedio regular de la heroica ciudad. En cambio, decidió eliminarla en el acto. Los romanos y sus aliados atacaron y después de una feroz lucha por la muralla capturaron parte de la muralla y entraron en la ciudad. Sin embargo, su avance hacia el interior fue lento debido a las calles estrechas.
Poco a poco, debido a su superioridad humana, los romanos empujaron a los espartanos cada vez más hacia el centro de la ciudad. Pero Pitágoras animó a los espartanos e incluso prendió fuego a los edificios que estaban cerca de las murallas, creando una barrera de fuego contra los romanos. Estos últimos quedaron desconcertados y con numerosas bajas se retiraron de la ciudad, aprendiendo una lección de terquedad espartana.
Los romanos realizaron otra incursión general. Los espartanos, con espíritu de defensa, retuvieron a Pitágoras, sin embargo, lucharon desesperadamente durante tres días. Pero Navis entendió que al final los enemigos prevalecerían y exigió la capitulación.
Entrega
Los términos fueron duros. Esparta entregaría Argos y todas las demás ciudades laconias que poseía, junto con su flota, y pagaría una indemnización de guerra a Roma. También tuvo que cancelar las reformas sociales en las que había avanzado.
Sin embargo, los romanos, fieles a la doctrina de "Divide y vencerás", no destronan a Navidas a quien querían como contrapeso a su aliado, supuestamente, la Mancomunidad Aquea.
Los romanos literalmente jugaron con los griegos, poniendo a unos contra otros, aprovechando la discordia endémica. Flaminio de Nemea, donde se celebraba la fiesta del mismo nombre, proclamó la "independencia" de las ciudades griegas en un clima de excitación general entre los insensatos griegos...
