Contexto histórico
Los ilirios fueron un pueblo antiguo de los Balcanes. Algunos los consideran ancestros de los albaneses modernos, aunque no hay pruebas concluyentes. Entre sus tribus más poderosas estaban los dardanos, que fundaron un estado centrado en la zona que hoy comprende Kosovo y parte de Serbia. Este reino ilirio amenazó continuamente a Macedonia.
Según la mitología griega y romana, los dardanos procedían de Asia Menor y estaban vinculados a Troya; su progenitor, Dardano, era hijo de Ilirio, a su vez hijo de Cadmo.
El conflicto con Macedonia
Durante el reinado de Vardilo, los dardanos se convirtieron en una verdadera plaga para Macedonia, imponiéndose como vasallos con tributos en 372 a.C. En 359 a.C. el rey macedonio Perdiccas III, que había emprendido una campaña contra ellos, fue derrotado y muerto junto a 4 000 de sus hombres, muchos de los cuales fueron asesinados como prisioneros. La situación de Macedonia era crítica; el ejército sobreviviente huía desmoralizado.
Tras la muerte de Perdiccas, el trono quedó para su hermano menor, Felipe II, futuro padre de Alejandro Magno. Felipe heredó un reino debilitado y, aunque inicialmente tuvo que tolerar a los dardanos, utilizó ese tiempo para reorganizar su ejército.
Los ejércitos en pugna
Ejército macedonio: Felipe reunió a 10 600 hombres (10 000 infantería y 600 caballería). Creó una unidad de élite llamada Defensores, que portaban escudos hoplíticos y podían lanzar jabalinas o lanzar lanzas. Los pésanos recibieron largas lanza de 6 m en lugar de la lanza estándar. La caballería estaba compuesta por los Companeros del Rey, nobles a caballo, complementada por divisiones de hoplitas y peltastas. La principal carencia era la falta de experiencia, que se mitigó con un entrenamiento intensivo.
Ejército dardano: Vardilo reunió una fuerza comparable, con 10 000 infantería y 500 caballería; de la infantería, 7 000 eran considerados élite, armados con bugles, una lanza pesada o una jabalina (a veces descrita como “jabalina romana”).
Desarrollo de la batalla
En el verano de 358 a.C., Felipe avanzó al norte hasta los estrechos de Kleidi (actual Vevi), en la antigua Lygistis. Al salir del paso, divisó al ejército dardano frente a él. Ordenó a sus sarissóforos (infantería con largas lanzas) posicionarse a la izquierda y al centro, mientras que hoplitas de otras ciudades griegas y hipóaspistas formaban la derecha. La caballería y los ligeros se colocaron en los flancos.
Los dardanos avanzaron en formación profunda, mientras que la caballería macedonia se desplegó en gran profundidad contra la falange, con los élites en el centro y caballería y escuderos en los flancos. Al llegar los dardanos, quedaron atrapados contra el “bosque” de lanzas macedonias y no pudieron romper la línea.
Felipe, con sus hoplitas y defensores, presionó fuertemente a la infantería dardana, que comenzó a retroceder. La caballería macedonia, apoyada por escuderos ligeros, cargó contra la caballería dardana, la desbarató y, sin perder tiempo, atacó a la infantería que ya estaba siendo asediada por los hoplitas.
El flanco izquierdo dardano colapsó y los supervivientes huyeron perseguidos por los macedonios. Un ataque simultáneo al flanco derecho provocó otra ruptura, sellando la derrota dardana.
Consecuencias
Según Diodoro Sículo, más de 7 000 dardanos murieron; los macedonios perdieron menos de 500. Tras la derrota, Vardilo solicitó la paz, entregando todas sus posesiones grecorromanas hasta el lago Achrid (actual Skopje). La amenaza iliria quedó neutralizada hasta la muerte de Felipe, cuando Alejandro Magno se enfrentó a nuevos desafíos en la región.
Pantelís D. Karykas
