La disputa por un territorio entre diferentes países europeos no es nada curioso ni anecdótico, pero si el territorio en cuestión sólo existió durante 5 meses… la cosa cambia. Me refiero a Isla Graham, Isla Julia o Isla Ferdinandea (Dependiendo de qué país de los que disputaron su soberanía lo nombren). Esta isla no es más que Empédocles , un gran volcán submarino situado a 30 km al sur de la isla de Sicilia y cuyo pico se encuentra a pocos metros de la superficie del mar. Su nombre se debe al filósofo griego. La primera aparición documentada de una erupción de Empédocles, convirtiéndose momentáneamente en una isla, se remonta a la Primera Guerra Púnica en el siglo III a.C.
Fernando
Pero el motivo de este artículo se debe a la erupción ocurrida en 1831, cuando de la noche a la mañana apareció un islote que, cuando dejó de escupir lava, tenía una longitud de 4 km, una superficie de 1,6 km², una altura máxima de 60 metros. sobre el nivel del mar y dos pequeños lagos interiores. El 2 de agosto de 1831, cuando la isla emergió del mar apenas se había enfriado, el capitán inglés Humphrey Fleming Senhouse Partió de la isla de Malta para plantar la bandera británica y la llamó Isla Graham. . El 17 de agosto arribó a la isla un barco del rey Fernando II de las Dos Sicilias (reino formado por la unión de Nápoles y Sicilia, y bajo soberanía de la Casa española de Borbón que en 1861 pasará a formar parte de Italia), Quitó la bandera británica y plantó la suya propia, cambiando su nombre a Isla Ferdinandea. . El 29 de septiembre, una misión científica francesa plantó su bandera y la llamó île Julia. .
Ilustración del geólogo francés Constant Prévost de 1831
Aquella situación estuvo a punto de crear un conflicto internacional por la soberanía del islote... que se resolvió sin ningún enfrentamiento. La lava que escupió el volcán estaba compuesta por material fácilmente erosionable y la acción del oleaje y el viento hizo que la isla desapareciera el 17 de diciembre... apenas cinco meses después de su aparición.
Esta isla todavía daría para otra situación curiosa. En abril de 1986, en la denominada Operación Cañón El Dorado , la Fuerza Aérea de Estados Unidos bombardeó Libia en represalia por la bomba que explotó en un club nocturno de Berlín frecuentado por soldados estadounidenses. Los bombarderos detectaron una sombra bajo el mar, que no era otra que la isla, y creyendo que se trataba de un submarino libio… lo bombardearon.
