Podríamos estar hablando de la novela Viaje al centro de la Tierra del escritor Julio Verne, pero no. Esta vez no hablamos de ciencia ficción, sino de realidad. Una realidad que supera la ficción del visionario francés, una expedición desde Estados Unidos al centro de la Tierra para comerciar con sus habitantes. Para ello se tienen que dar dos circunstancias:un entusiasta que defienda la teoría de que hay vida en el centro de la Tierra y que se puede viajar hasta allí, y un presidente americano un tanto excéntrico que esté dispuesto a creerlo. Y el hambre se unió a las ganas de comer:John Cleves Symmes Jr., un exmilitar reconvertido en comerciante y, al parecer, con tiempo libre para desarrollar teorías pseudocientíficas, y el presidente John Quincy Adams
Aunque la referencia más popular a este extraordinario viaje es la novela Voyage au centre de la Terre , que Julio Verne publicó en 1864, en 1741 el autor noruego Ludvig Holberg ya escribió Nicolai Klimii Iter Subterraneum (El viaje de Niels Klim al inframundo), una novela de ciencia ficción que se desarrolla en una sociedad utópica que existe en el centro de la tierra. Así pues, parece que ha sido un tema de literatura fantástica pero sin fundamento alguno, más allá de la propia imaginación de los autores. Pues no. Edmund Halley (1656-1742), conocido por haber calculado la órbita de un cometa que pasa por la Tierra cada 76 años y que lleva su nombre, a finales del siglo XVII decidió dejar de mirar el cielo y fijarse en lo que había bajo sus pies. y propuso la teoría de que la Tierra era hueca y estaba poblada. La teoría de Halley buscaba una explicación para las lecturas anómalas de la brújula y sugirió que existían varios campos magnéticos. En base a esto, desarrolló la idea de que la Tierra estaba formada por cuatro esferas huecas concéntricas, separadas por atmósferas y cada una con sus propios polos magnéticos, y que la esfera interior estaría poblada de vida. Además, explicó el fenómeno de las auroras boreales, que no serían más que gases que se filtran de estas atmósferas.
Y aquí viene nuestro amigo John Cleves Symmes Jr, que retomó esta teoría y la defendió con vehemencia. En 1818 postuló su particular visión:la tierra es hueca y habitable por dentro, contiene una serie de esferas concéntricas sólidas, una dentro de otra, y está abierta por los polos, por donde penetra la luz y el calor del sol y, Lógicamente, desde donde puedes llegar a la esfera interior.
Prometo dedicar mi vida a ello, y si el mundo me apoya y ayuda en este esfuerzo, estoy listo para explorar el vacío.
Dado que consideraba habitado el centro de la Tierra (la esfera interior), su expedición también incluía establecer relaciones comerciales con ellos. Entonces, envió cartas con su teoría a "todos los gobiernos extranjeros notables, príncipes gobernantes, legislaturas, ciudades, universidades y sociedades filosóficas de todo el mundo. «.
Carta de Symmes
Aunque no recibió respuesta a sus misivas, siguió equivocándose:en 1820 publicó Symzonia:Voyage of Discovery , abogando por expediciones a los polos para demostrar su "Tierra Hueca". Sin noticias del extranjero, pero popularizándose su idea, consiguió el apoyo de algunas personas influyentes que hicieron llegar su proyecto al presidente John Quincy Adams, una mente inquieta por conocer el mundo natural, aunque por momentos un tanto excéntrica. En 1828, el presidente Adams, quizás más fascinado por la expedición a los polos que por la tierra hueca, respondió que estaba dispuesto a financiarla, pero en 1829 ocurrieron dos hechos que arruinaron la expedición:Symmes murió y, además, Adams fue no fue elegido para un segundo mandato; su sucesor, Andrew Jackson, lo destituyó rápidamente. Se dejó todo en agua de borraja.
Le debemos a la Institución Smithsonian un centro de educación e investigación con 19 museos asociados, que, con más de 138 millones de piezas, y en crecimiento, cuenta con la mejor colección de historia natural del mundo. El Instituto Smithsonian fue fundado en 1846 con fondos legados por el científico británico James Smithson , fascinado por la geología y la mineralogía, que, sin embargo, nunca puso un pie en Estados Unidos. Smithson amasó una fortuna que legó a su único sobrino. Pero estipuló que si su sobrino moría sin hijos -como le sucedió a ella- su fortuna debería ir "a los Estados Unidos de América, para fundar en Washington un establecimiento para el aumento y la difusión del conocimiento entre los hombres". «. Cuando el sobrino de Smithson murió sin herederos en 1835, el presidente de los Estados Unidos, Andrew Jackson, informó al Congreso del legado inesperado, que en ese momento ascendía a unos 500.000 dólares (actualmente unos 12 millones de dólares antes de la inflación, y para tenerlo habría que añadir un cero). A pesar de la opinión mayoritaria del Congreso, que quería emplearlo en otras tareas que nada tenían que ver con la ciencia y el conocimiento, el ex presidente Adams -dejó la política durante un año y en 1830 fue elegido nuevamente congresista- fue quien luchó por armar dividido por la creación de la institución. Después de una lucha oculta y de muchos idas y vueltas, en 1846 el Congreso votó a favor de crear la Institución Smithsonian con una junta de regentes para dirigirla, que no tenía nada que ver con la política. Sabían lo que estaban haciendo.
Por cierto, la teoría de la Tierra Hueca también fue manejada por el esotérico Ahnenerbe. , la Sociedad para la Investigación y Enseñanza sobre el Patrimonio Ancestral Alemán, que se dedicaba a organizar expediciones arqueológicas, antropológicas y etnográficas por todo el mundo en busca de objetos de poder (Santo Grial y similares) y, lógicamente, del origen de los arios. carrera. Este era el mapa que manejaban los nazis...
