Los choctaw son un pueblo nativo americano que habitaba el sureste de los Estados Unidos, en la actual zona del Territorio de Misisipi. Fueron los primeros en sufrir una expulsión forzada bajo la apariencia de un acuerdo amistoso, siendo trasladados a reservas indígenas.
El Tratado de Dancing Rabbit Creek
En 1830 el Congreso de EE. UU. aprobó el Tratado de Dancing Rabbit Creek, impulsado por el presidente Andrew Jackson. El tratado cedió 11 millones de acres (≈ 45 000 km²) de la Nación Choctaw a cambio de aproximadamente 15 millones de acres (≈ 61 000 km²) en lo que hoy es Oklahoma.
Cada cabeza de familia choctaw que desee permanecer en sus tierras y convertirse en ciudadano de los Estados Unidos podrá hacerlo, y tendrá derecho a la reserva de seiscientos cuarenta acres de tierra.
División de la nación choctaw
Tras el tratado surgieron dos grupos distintos: la nación en Oklahoma, que conservó cierta autonomía y siguió rigiéndose por sus propias leyes y tradiciones, y la tribu de Misisipi, sujeta a la legislación estadounidense. Los choctaw que permanecieron en Misisipi fueron el primer grupo étnico no europeo en obtener la ciudadanía estadounidense.
Alrededor de 1 300 choctaw optaron por quedarse en Misisipi, mientras que unos 15 000 emprendieron el llamado Camino de Lágrimas, una marcha de más de 800 km en la que casi el 20 % falleció por hambre y agotamiento.
Solidaridad con Irlanda
En 1845, a 5 000 km de distancia, estalló la Gran Hambruna Irlandesa. Las políticas económicas ineficaces, los métodos agrícolas insuficientes y la aparición de enfermedades devastaron la cosecha de patatas, provocando la muerte de entre uno y dos millones de irlandeses.
Al conocer la tragedia, los choctaw, que apenas tenían recursos para subsistir y desconocían la ubicación exacta de Irlanda, decidieron ayudar. En 1847, 16 años después de haber sido víctimas de la hambruna, reunieron 175 dólares (equivalentes a unos 70 000 dólares actuales) para enviar a familias irlandesas.
La única cosa que ambos pueblos compartían era el hambre… y la humanidad.
Fuentes y fotos: Max D. Stanley, suite101, Choctaw
