Los Choctaw , un pueblo nativo americano ubicado en el sureste de Estados Unidos en el actual territorio de Mississippi, fueron los primeros en sufrir un traslado forzoso, vestidos de acuerdo amistoso, a reservas indias. En 1830, el Congreso de los Estados Unidos aprobó el Tratado de Dancing Rabbit Creek. , un proyecto personal del presidente de EE.UU., Andrew Jackson , que consistió en la transferencia de 11 millones de acres (45.000 km 2 ) de la nación Choctaw a cambio de unos 15 millones de acres (61.000 km 2 ) en el territorio de la actual Oklahoma. Al principio los jefes Choctaw se mostraron reacios a abandonar las tierras de sus antepasados, pero al final tuvieron que ceder. Aún así, lograron incluir una cláusula…
A cada cabeza de familia Choctaw que desee permanecer en sus territorios y convertirse en ciudadano de los Estados Unidos se le permitirá hacerlo... tendrá derecho a la reserva de seiscientos cuarenta acres de tierra...
Los Choctaw se convirtieron en dos grupos distintos:la nación de Oklahoma (mantuvieron cierta autonomía y continuaron regulándose con sus propias reglas y tradiciones) y la tribu del Mississippi (sujeto a las leyes del gobierno de EE. UU.). De esta manera, la parte de los choctaw que permaneció en Mississippi se convirtió en el primer grupo étnico no europeo en obtener la ciudadanía estadounidense. Unos 1.300 chochtaw eligieron esta última opción y unos 15.000 iniciaron el llamado Camino de las Lágrimas. (Camino de Lágrimas), una marcha de más de 800 km en la que casi el 20% de ellos murieron de hambre.
El rastro de las lágrimas
En 1845, a 5.000 kilómetros de distancia, se produjo la gran hambruna irlandesa. ocurrió. . La ineficiente política económica, los inadecuados métodos de cultivo y, sobre todo, la aparición de ciertas enfermedades que acabaron con la cosecha de patatas, provocaron una gran mortalidad entre los irlandeses… entre uno y dos millones de irlandeses murieron de hambre. La noticia de la hambruna llegó a Estados Unidos y muchos emigrantes irlandeses intentaron ayudar a sus compatriotas. En 1847, 16 años después de que ellos mismos fueran víctimas de la hambruna, los choctaw se vieron reflejados en ese sufrimiento y dieron un ejemplo de solidaridad histórica. Ellos, que apenas tenían suficiente para cubrir sus necesidades y ni siquiera sabían dónde situar geográficamente Irlanda, consiguieron recaudar 175 dólares. (alrededor de 70.000 en la actualidad) para ayudar a las familias irlandesas. Lo único que ambos pueblos tenían en común era el hambre… y la humanidad.
Fuentes y fotografías:Max D. Stanley, suite101, Choctaw
