![Los italianos no lograron avanzar: último ataque general de la Primera SS, 14‑16 de abril de 1941](\"https://www.historyback.com/article/uploadfiles/202211/2022110416360897.jpg\")
Contexto estratégico
El 14 de abril de 1941 Alemania había ocupado el norte de Macedonia, a pesar del heroísmo de las fuerzas griegas en la Línea Metaxas. Las tropas alemanas vencieron a las fuerzas greco‑británicas en Macedonia Central y los ejércitos griegos del norte del Epiro corrían el riesgo de quedar rodeados.
Orden de retirada
Con retraso, la alta dirección ordenó el colapso de la línea hacia la frontera greco‑albana. El Cuerpo de Ejército Nº 1, bajo el mando del teniente general Demestichas, defendía la parte occidental del frente con las divisiones de infantería III, VIII y II (MP) de oeste a este.
El último ataque italiano
Observando la maniobra de retirada griega, los italianos lanzaron su último gran asalto contra las fuerzas griegas a lo largo de todo el frente de la Primera SS. Concentraron su esfuerzo principalmente en el centro, defendido por la VIII División de Infantería (MP) del teniente general Charalambos Katsimitros.
Desarrollo de los combates
En el sector de la II MP el ataque italiano del 14 de abril fue rechazado con graves pérdidas y no se repitió. En la III MP (sector occidental‑costero) los italianos atacaron con intensidad alrededor de Chimara, pero fueron también repelidos. Sin embargo, concentraron la mayor parte de su presión contra la VIII MP.
La VIII MP resiste y vence
A las 07:30 del 14 de abril el frente de la VIII MP fue sacudido por el fuego de la artillería italiana. Los atacantes bombardeaban no solo la primera línea, sino también la segunda posición de la división, sus reservas y sus baterías de artillería. La preparación continuó con una intensidad aterradora hasta las 09:15, cuando la infantería italiana irrumpió.
Si los italianos lograban dividir el frente de la VIII MP, podrían rodear fácilmente a la III MP y, avanzando de oeste a este, golpear lateralmente a la II MP y a las fuerzas de la II SS.
Los italianos atacaron con especial ferocidad el sector oriental de la VIII MP, en Mali Spat, conocido como el “sector cementerio” por las miserables condiciones climáticas que cobraron sangre, hambre y muerte entre enero y marzo.
El asalto masivo permitió a los italianos alcanzar la zona, empujando atrás a secciones griegas en varios puntos. Un contraataque inmediato de las reservas locales del sector estabilizó la situación y limitó el avance italiano. En el sector occidental de la división, el ataque fue rechazado.
Ante la persistencia italiana, Katsimitros reforzó el sector con dos batallones del Regimiento de Infantería 85. Por la tarde, los italianos volvieron a intentar romper el sector occidental de Nivitsis, pero la 15ª SP que defendía la zona los repulsó. La artillería griega, a lo largo del día, impidió que los italianos ampliaran el enclave conquistado.
Segunda jornada de combates (15‑16 de abril)
Al anochecer cesaron los ataques italianos, pero se reanudaron al alba del 15 de abril con la misma ferocidad. Katsimitros reforzó el sector de Mali Spat con la 34ª SP, reserva de la Primera SS, retirando al agotado 85º SP.
El asalto italiano siguió sin éxito. Los hombres del coronel Alexandros Tsigounis, comandante de la 34ª SP, detuvieron el avance. Tras sufrir graves bajas y no lograr romper las posiciones griegas en Mali Spat, los italianos intentaron de nuevo, esta vez en el sector occidental, la mañana del 16 de abril.
Apoyados por una intensa artillería, lograron ocupar posiciones avanzadas griegas, pero una contraofensiva de una ulama (dos pelotones) de infantería con lanzas los expulsó. No se perdió ni un centímetro de terreno. Los italianos simplemente no pudieron pasar.
