El 14 de abril de 1941, los alemanes habían ocupado Macedonia del Norte, a pesar del heroísmo de las fuerzas griegas en la Línea Metaxas. Sus fuerzas prevalecieron sobre las fuerzas greco-británicas en Macedonia Central. Las fuerzas griegas victoriosas en el norte de Epiro estaban en peligro de ser rodeadas.
Tardíamente la administración dio la orden de colapsar hacia la frontera greco-albanesa. El 1.er Cuerpo de Ejército (teniente general Demestichas) mantuvo la parte occidental del frente con las Divisiones de Infantería (MP) III, VIII y II de oeste a este. Los italianos, observando la maniobra de retirada griega, lanzaron su último gran ataque contra las fuerzas griegas a lo largo de todo el frente de la Primera SS.
Los italianos presionaron principalmente en el centro de la 1.ª formación de las SS, que estaba en manos del VIII MP del teniente general Charalambos Katsimitros . En el sector de II MP el ataque italiano del 14 de abril fue rechazado con graves pérdidas para los atacantes y prácticamente no se repitió. En el sector del III MP (occidental - costero) los italianos atacaron con intensidad en la zona de Chimara pero fueron rechazados. Sin embargo, echaron todo el peso de su esfuerzo contra el VIII MP.
VIII MP lucha y vence
A las 07:30 del 14 de abril el frente del VIII MP fue perturbado por fuego de artillería italiana. Los italianos atacaron no sólo la primera línea sino también la segunda ubicación de la división, sus posiciones de reserva y artillería. La preparación continuó con una intensidad aterradora hasta las 09.15, cuando la infantería italiana salió corriendo. los italianos, si dividieran el frente del VIII MP, podrían fácilmente rodear al III MP y, moviéndose de oeste a este, atacar lateralmente al II MP y luego a las fuerzas de la II SS.
Los italianos atacaron con particular ferocidad el sector oriental del VIII MP, en Mali Spat (el sector llamado "cementerio" debido a las miserables condiciones climáticas que costaron sangre, hambre, muerte durante los meses de enero - marzo en la división).
Los italianos, atacando en masa, lograron poner un pie en el lugar, haciendo retroceder a las secciones griegas en algunos lugares. Un contraataque directo de las reservas locales del sector estabilizó la situación y limitó el éxito italiano. En el sector occidental de la división, sin embargo, el ataque italiano fue repelido.
Así, los italianos persistieron en su intento de ampliar la brecha que habían logrado en Mali Spat, pero a pesar de su impulso y las numerosas bajas no lo consiguieron, ya que Katsimitros reforzó el sector con dos batallones del 85.º Regimiento de Infantería. .
Por la tarde los italianos volvieron a probar suerte contra el sector occidental de Nivitsis. Pero el 15º SP que controlaba el área los repelió . A lo largo del día, la artillería griega hizo maravillas, impidiendo que los italianos ampliaran el (ahora) enclave conseguido.
Al caer la noche, los ataques italianos cesaron. Pero se repitieron con la misma ferocidad con las primeras luces del día 15 de abril. Katsimitros respondió a la presión italiana en Mali Spat reforzando su sector con el 34º SP que constituía la reserva de la 1.ª SS y se puso a su disposición. El 85º SP, sobrecargado de trabajo, se retiró de la lucha.
El ataque italiano no tuvo el menor éxito. Los hombres del coronel Alexandros Tsigounis, comandante del 34º SP, los detuvieron. Al no poder atravesar durante todo el día las posiciones griegas en Mali Spat y sufrir graves pérdidas, los italianos lo intentaron de nuevo en el sector occidental en la mañana del 16 de abril.
Los italianos, presionando con fuerza y apoyados estrechamente por su artillería, lograron ocupar las posiciones avanzadas griegas. Pero estuvieron felices por un tiempo. contraataque griego de un ulama (dos pelotones) de infantería con una lanza los alejó. No se perdió ni un ápice de terreno. ¿Qué pasaría si el VIII MP simplemente se retirara? Los italianos NO PASARON.
