Los leales eran un grupo diverso de personas que incluía a comerciantes ricos, terratenientes, líderes religiosos y muchos otros que creían que tenían más que ganar con una relación con Gran Bretaña que con un nuevo país. Algunos estaban preocupados por la posible inestabilidad de un nuevo gobierno, mientras que otros sentían que tenían el deber de permanecer leales a la corona británica.
Los leales a menudo estaban en desacuerdo con los patriotas, que luchaban por la independencia estadounidense. Los dos bandos se enfrentaron en numerosas batallas y los leales finalmente se vieron obligados a retirarse de las colonias. Algunos de ellos fueron a Canadá o Gran Bretaña, mientras que otros permanecieron en las colonias y aceptaron el dominio estadounidense.
El término "conservador" todavía se utiliza a veces para referirse a los conservadores, pero se utiliza más comúnmente en un sentido histórico. Los leales fueron una parte importante de la historia estadounidense y su historia es un recordatorio de las complejidades de la Revolución Estadounidense.
