Inglaterra tenía una monarquía constitucional en el siglo XIX. Esto significa que el monarca (el rey o la reina) era el jefe de estado, pero su poder estaba limitado por una constitución que definía los derechos de los ciudadanos y los poderes del gobierno. El Parlamento británico, que está formado por la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores, era el principal órgano legislativo de Inglaterra en aquella época. El Primer Ministro era el jefe de gobierno y era designado por el monarca, pero debía contar con el apoyo de la mayoría de la Cámara de los Comunes para mantenerse en el poder.